— Нет. Я пришел сказать прощай. Просто хотел, чтобы ты знала, что происходит. Если тебе все это не важно, я не буду уговаривать тебя, помочь нам. Может, наше время прошло, и настало время бессмертных.
— Я не могу вам помочь, Анжей! Но вы найдете его. В лагере он взял себе имя Гереза и скрывается там под видом писаря. У него раскосые глаза и острый подбородок, он напоминает рысь. А на левой брови у него шрам.
В ее собственных ушах эти объяснения звучали как-то странно. Анжей неподвижно смотрел на нее, так что она замолчала.
— Твое решение, — сказал Анжей.
Саммер опустила голову, сжала кулаки и закрыла ими глаза. У нее вдруг заболела голова, как будто она не спала несколько дней.
— Мне... надо подумать, Анжей.
Он больше ничего не ответил. А когда она опустила руки и открыла глаза, то увидела, что была одна.
Саммер на цыпочках вернулась в комнату с камином и забралась в кровать к Любимому. Ее бабочки сели на стойки из слоновой кости, ее руки и волосы. Редко она могла долго находиться во второй реальности, но сейчас в ее свете девушка рассматривала профиль Любимого, его мягкий, слегка улыбающийся рот. Он не проснулся, когда Саммер прильнула к нему и уткнулась лицом в его шею, но он как всегда обнял ее и притянул к себе. Несколько шкур соскользнули вниз, и ее правая нога лежала на гладкой слоновой кости. «Это началось здесь», — подумала она. — «Именно в этой кровати, после нашей совместной ночи, я решила, что хочу быть человеком и не вернусь к Зоря».
Одна из бабочек ползла по ее руке.
— Убирайтесь! — прошептала она, и все бабочки взлетели и растворились в воздухе. Теперь ее окружала темнота человеческой ночи. Но самое ужасное было то, что она все еще – или снова? – чувствовала себя Зорей. В темноте ночи она видела Бельен, Халимар, Вий и остальных.
«Украденное время. Мы оба живем им, Индиго и я».
Еще ни разу она не признавалась себе в этом, но она и Индиго были не такими уж разными. «Мы оба сделали все, чтобы обмануть Леди Смерть».
Любимый почувствовал ее беспокойство, пошевелился и в полусне погладил ее волосы.
— Что такое, ледяная фея? — пробормотал он. — Снова не можешь уснуть?
— Могу. Я просто... плохо спала. Спи дальше.
«Любимый и я всегда будем в бегах, пойманные в бессмертии».
Самое ужасное в сомнениях было то, что они подкрадывались как снежная кошка и крепко хватали добычу.
Лежа рядом с Любимым и прислушиваясь к его дыханию, девушка попыталась представить себе мир без смерти. Пыталась понять, каково было бы быть бессмертным. Не сегодня, а через сто или двести лет. Когда Зоря исчезнут одна за другой. А люди станут новыми богами. Хотя ей было жаль подругу, Саммер представила как она, раненая, лежит при смерти. В одиночестве, которое делало последние часы Зоря такими ужасными. А потом она увидела перед собой Любимого, как он проснулся в пустой постели. Представив это, она еще больше чем когда-либо почувствовала себя человеком.
Саммер не знала, сколько часов прошло, должно быть была уже полночь, когда она, поцеловав спящие губы любимого, встала.
— Спи дальше, — прошептала она голосом Зоря. — Я люблю тебя, Любимый!
Ее окружил дурманящий, свежий запах ледяных цветов, когда она пошла босыми ногами по снегу к освещенному луной плато.
Анжей сидел спиной к ней в снегу и смотрел на море. Он выглядел каким-то сказочным персонажем. Крылатый плащ укутывал его и, казалось, сливался с мерцанием снега. Зимний ветер трепал его волосы. Саммер села рядом с ним. Так они и сидели некоторое время, глядя на горизонт. Постепенно к ней возвратились бабочки, отважились подлететь поближе, пока, наконец, снова не окружили ее. Саммер знала, что Анжея тоже сопровождал рой, который принадлежал только ему.
— Нет, это не обычные стрекозы, — сказал он, хотя она и не спрашивала. — Это королевские стрекозы, зеленые и лазурные, с прозрачными крыльями. Ты знала, что многие люди считают их предвестниками бессмертия?
Саммер улыбнулась, но на сердце у нее было тяжело.
— Ты и вправду никогда не сомневался? Ни разу не возникало мысли, что ты мог бы меня спасти или уберечь? Ни разу, Анжей?
Он вздохнул.
— Возникало. Хотя ты мне, наверное, не веришь. Я страдал и много раз сомневался. В тот вечер, до того как мы поднялись на корабль, я почти решил окончательно отпустить тебя. Я по-своему любил тебя. Так, как может любить Зоря.
— Этого было недостаточно! — выпалила я.
Только теперь он повернул голову. Его глаза пылали, тени от крыльев невидимых стрекоз промелькнули над его лбом.
— Я любил тебя не как человек. Не упрекай меня в этом. Я такой, какой есть, Тьямад. Я никогда не хотел быть человеком. Даже когда с разрешения Леди Мар был человеком среди вас. Как ни крути, для нас с тобой не было другого выхода. Это было твое решение обмануть Леди Мар. Я был твоим поисковиком. Ты нарушила наш закон.
Его голос был подавленным, когда он произнес эти слова, но в нем не было виноватых ноток.
«Я никогда хорошо его не знала», — подумала Саммер. — «Потому что смотрела на него глазами человека».
Девушка попыталась ощутить злость по отношению к Анжею, но не находила ее в себе.
— Каждой Зоря отведено свое время, — продолжил Анжей. — Некоторые живут вечно. Некоторые только ради одного поцелуя. Они не должны погибать как люди, от чужих рук. Никто не должен менять мир и ход событий.
— Нет! Люди, — вырвалось у Саммер.— Индиго. Другие бессмертные. Они свергнут Леди Смерть с престола.
— Н-да, это и отличает нас от тебя, — парировал Анжей. — У тебя единственной из нас есть выбор. Это все, что я могу тебе дать, Саммер.
Ее потрясло то, что он назвал ее этим именем. Имена обладали собственной силой в ее и его мире. Возможно, это и имело решающее значение.
«У меня действительно есть выбор. Впервые в жизни я не спасаюсь бегством, а могу решать. И что бы я ни сделала, это будет иметь ужасные последствия. Окончательно и бесповоротно».
Саммер схватила руку Анжея. Их руки сомкнулись так крепко, как будто они хотели удержать друг друга.
— Ты знаешь меня лучше, но не хочешь признаваться в этом, — сказала она.
— Возможно. В любом случае я понял, что бесполезно не оставлять тебе выбора. Ты всегда будешь делать, что захочешь. Наверное, это мне в тебе и нравится.
Саммер улыбнулась.
— Помнишь, как мы запрыгнули на поезд?
Он тихо засмеялся.
— О, да. Ты бы хладнокровно сдала меня полицейским в Маймаре.
— Нет, я честно дала тебе шанс сбежать. По крайней мере... один шанс у тебя был. Но ты все равно пришел на перрон, да еще и подрался с контролером.
— Он дал тебе пинка, уже забыла? Я подумал, что не следует обращаться так с Зоря. Кроме того, у нас был всего один выход. Мы должны были попасть на поезд, чтобы сбежать от нашего преследователя. Который... теперь лежит в твоей постели. Это ведь он, не так ли?
Остатки хорошего настроения мгновенно улетучились. Оба смущенно замолчали. «Только один выход. Дороги назад нет».
— Какое бы решение я не приняла, мы больше никогда не увидимся.
Это был не вопрос, а констатация факта.
— Нет, — едва слышно ответил Анжей. — Наши пути разойдутся навсегда. Здесь и сейчас.
«Может быть, Любимый когда-нибудь простит меня. Вечности не хватит, чтобы преодолеть эту ненависть. Но человеческой жизни хватит, чтобы излечить горе и потери. Должно хватить!»
— Ты мне кое-что должен, Анжей, — сказала она сдавленным голосом. — Не как Зоря, а как человек, который целовал меня.
— Почему ты плачешь, Саммер?
— Потому что, ни смотря ни на что, я человек! — крикнула она. — С сердцем Зоря. И потому что я только сейчас поняла, что это означает. Человек живет, пока однажды не умрет. Одни раньше, другие позже. Я... пойду к Торсу Индиго и заберу его жизнь, которой он обманом лишил меня.
Рука Анжея еще крепче сжала руку Саммер.
— Скажи Леди, что я найду Индиго,— торопливо продолжила она. — Пусть она остается в укрытии и не планирует новых нападений. По крайней мере, в ближайшие два дня.