- Что ты несешь? Спасала меня? Когда? – Лофт подался вперед, одним глотком допивая свой кофе.
- Когда ты заявился ко мне и потерял сознание, - парировала я. – А ведь я могла выставить тебя на улицу… дважды!
- Так почему не сделала этого? – вопрос на миллион. Я раскрыла рот, резко вдохнула и поперхнулась воздухом, закашливаясь. Вытерев слезы, навернувшиеся в уголках моих глаз, я прикусила губу, впритык смотря на трикстера. Хитрый бог вновь задал вопрос, который уже стал риторическим. И ответа на него у меня не было.
- Нечего ответить? – трикстер расплылся в самодовольной улыбке.
- Нечего, - согласилась я, даже не думая как-то оправдываться, чем, несомненно, удивила его, если судить по прищуренным зеленым глазам. Или уже не зеленым?.. Они все чаще и чаще отдавали каким-то ледяным безумием, потаенными желаниями, заставляя меня если не бояться, то уж сильно переживать. Я даже уверена, что он, неведомым мне способом, менялся. И в худшую сторону. Хотя куда уж хуже… Я выдохнула, кивком указывая на часы. Пора на работу, ваше величество.
Когда мы спустились вниз, возле нашего дома была припаркованная машина Марка. Сам же он стоял чуть дальше и пил дешевый кофе из кофе-машины, что стояла на углу. Увидев нас, он встрепенулся, выбрасывая стаканчик.
- Доброе утро, - поздоровался он, тут же на мгновение заключая меня в объятия и так же быстро выпуская. Протянул руку – и я покачала головой. Когда же он запомнит, что Локи не пожимает руки, не приветствует смертных и ему вообще наплевать на кружащийся рядом комок позитива, именующийся Марком Маккейном. Подождав десяток секунд, блондин опустил руку, вновь приобнимая меня.
- Ты в порядке?.. – нежно спросил он, убирая выпавшую прядь мне за ухо. Какое странное, но милое действие. Я кивнула, улыбнувшись. Он – будто солнце. Не то, что Локи – настоящий мрак, окутанный всякими ужасами. Поэтому я выберу свет и тепло, а не эту холодную скалу.
- А ты как? – спросила я, хотя сама видела – он в полном порядке. Разве что помят слегка, от недосыпа, видимо.
- Я прекрасно, главное, чтобы ты была здорова, - он обнял меня сильнее. Ну что за чудесный малый… - Я вас подброшу, окей?
- Конечно! – радостно отозвалась, поворачиваясь, но не находя взглядом трикстера. Покрутив головой, я успела заметить мелькнувший за углом серо-зеленый шарф. Я пожала плечами, когда Марк недоуменно посмотрел на меня. – Поехали?
***
Жизнь в отделе вновь кипела и бурлила, люди бегали, подуськиваемые Купером, стоявшим посередине отдела. Он, нахмурившись и опершись на чей-то стол, командовал, размахивая рукой из стороны в сторону, как дирижер.
- Доброе утро, сэр, - поприветствовала я его, отдавая свое пальто Марку. Шеф запоздало кивнул, отчитывая моих бедных коллег за нерасторопность. Лофт, как я уже приметила, сидел в кабинете, лениво наблюдая за всей беготней.
- Ливингстон, почему без формы? – Роберт стукнул кулаком по столу.
- Извините, сэр, этого больше не повторится, - отозвалась я, потеребив белую рубашку. – Сэр, разрешите спросить.
- Ну? – он перевел на меня недовольный взгляд.
- Кто поднял на уши весь отдел?..
- Ирэн, - буркнул он. Что же произошло с этой… женщиной, что наш отдел так переполошился? Ее ограбили? Оскорбили? Или просто наступили на ногу в автобусе? Хотя у нее же свой персональный автомобиль… - Мы нашли два тела, которые отвезли тут же ей. И она, осмотрев их, потребовала узнать, кто эти девушки. Потому что, видишь ли, ей они что-то очень сильно напомнили. Вот и ищем старые дела, по которым могли проходить погибшие. И вообще – собирайся, бери Лафейсона и выясняйте, черт вас всех раздери. Маккейн!
Блондин подскочил к нему, приставив к голове руку. Купер что-то заговорил, но я уже не вслушивалась, принявшись вновь натягивать пальто.
- Вот, смотрите, у меня даже в исходящих есть! – громко воскликнул Марк, и я остановилась. Локи уже стоял рядом, в полном облачении.
- И что? – протянул Робот, махнув рукой. – Я вообще не понимаю, про какой-такой звонок в отдел ты мне говоришь.
- Я звонил сюда, когда мне нужна была помощь! – не унимался Маккейн, тряся телефоном.
- Вранье, - холодно произнес Лофт. Я покосилась на него, цокнув языком. Только сейчас твой персональный детектор лжи включать не надо. Это все же… Я вновь посмотрела на трикстера. Вранье, говоришь?
- Он не звонил? – тихо спросила я, нутром чувствуя отвращение, идущее от бога огня и направленное на блондина.
- И даже не думал, - коротко бросил он, открывая дверь и пропуская меня. Тогда зачем Марк врал, что кто-то поднял трубку? Я спрошу об этом позже, а сейчас мы направимся к Ирэн, чтобы вновь выслушать тонну язвительных шуточек про нас и узнать, чем так не понравились ей те две погибшие девушки.
========== Дело № 26. Легенда никогда не умрет. ==========
В моей профессии, что берет свои истоки еще в стародавние времена, всегда попадались различные правонарушения, путаность которых была настолько сильной, что они не раскрывались веками. Иногда такие преступления давались в юридических академиях, но были они, точно как и теорема Ферма для математиков – парадоксальными, запутанными, с множеством неверных решений. Поэтому каждый, кто пытался блеснуть своим умом, чтобы возвыситься над окружающими, попадал впросак. С такими высокими мыслями я шла по коридору морга, нахмурившись и пытаясь понять, что же младшей Купер показалось знакомым. Локи остался снаружи под предлогом, что холодное и мрачное место действует на него как катализатор и что после очередного посещения ему все больше и больше хочется выжечь наш генофонд. Я же, решив, что справлюсь сама, махнула рукой. Так даже лучше - мне достанутся покойники, а ему – накрапывающий ледяной снег.
- Привет, - поздоровалась я, отодвигая пластиковые ленты, служившие неким подобием перегородок между залами морга. Ирэн я обнаружила лежащей на хирургическом столе, когда она что-то строчила в своем маленьком, белом ноутбуке. Она вскинула рукой, пальцем указав на стул в углу. Я прошла и села, закинув ногу на ногу. Отдел, главное, сейчас бушует, а мисс патологоанатом прохлаждается на своем столе, где еще недавно мог лежать труп. Фу.
- Ливингстон, тебе в детстве рассказывали какие-нибудь страшилки? – деловито поинтересовалась она, захлопывая ноутбук и поворачиваясь ко мне, все еще лежа. Хотелось ответить, что в детстве у меня был Ксандр и строгая мама, не позволявшая гулять в темноте, поэтому страшилками меня вряд ли удивишь. Но я лишь неопределенно пожала плечами, приподымая бровь. Этот жест прочно основался в моей мимике.
- Что с телами? – я бы даже в гости к Куперам пришла с большей охотой, чем торчать здесь лишнюю минуту. А вот гостеприимством эта семья не отличалась, если вспоминать те короткие, но памятные события.
- О них я и искала. Эти девушки – представительницы одной древнейшей профессии, - Ирэн встала, отряхнула свой и без того помятый халат и закурила.
- И что за профессия? – спросила я. Перейти к делу, побыстрей его закончить и встретиться с Марком где-нибудь вдали от Лофта – то, чего мне хотелось больше, чем играть в «Угадай профессию» с патологоанатомом. Я бы и поиграла, но не сейчас, когда мои нервы на пределе, брат поистине с маниакальным рвением пытается меня от чего-то спасти, да еще и очередная запутанная история с Маккейном. Все это лежит на моих плечах, прижимая к земле и не давая сделать ни единого легкого вздоха. А еще вдобавок – перемены в настроении трикстера, которые, к слову, нравились мне меньше и меньше. Не может этот хитрый, подлый бог в одно мгновенье стать добродушным пареньком из соседнего мира. Пока я вновь отвлеклась на свои мысли, Ирэн успела докурить и, кажется, собиралась ответить на мой вопрос.
- Они – стриптизерши, - то ли до меня дошел дым ее сигарет, то ли смысл сказанных слов показался слишком невообразимым, но я закашлялась, прикрывая рот ладонью.
- Шутишь? – в ответ она покачала головой. - Откуда узнала?
- Интернет, Ливингстон, – полезная штука. Я нашла в кармане одной из девушек визитку ночного клуба «Арахна», зашла на его сайт и, о чудо, нашла наших девиц легкого поведения.