Ио одарила Селену пристальным взглядом и ответила Бальтазару:
– Есть на свете человек, способный вам помочь. Я думаю, что он может дать ответы на многие вопросы, касательные Печати. Он никак не связан с Бальзамо и с его жизнью, но… Насколько я знаю его, он обладает слишком большим запасом знаний, что, возможно, они помогут ему решить загадку Печати Картеса и помочь вам.
– И кто он?– не выдержал Себастьян.
Ио выдержала драматичную паузу и зада ответ:
– Творец Миров. А именно… Города Греха.
– Его прокляли за то, что он создал этот мир!– Селена поняла, о ком идет речь.
– Не стоит все излишне драматизировать! Мир тоже проклят и что с того? Это не мешает тысячам людей жить там и…
– Грешить,– закончил Себастьян, усмехнувшись.
– Да, это…
Ио заняла свое место. Трое друзей обменялись взглядами, пытаясь оценить действенность этого плана.
– Вам придется отправиться в Город Греха, найти Творца и привести сюда,– объяснила Ио,– план очень прост. Я уверена, что он поможет вам ответить на все вопросы. Он слишком старый и знает слишком много, может, даже больше Бальзамо. Картес был молод, а это – человек с большим опытом. Это как учитель и ученик. Думаю, он в состоянии проверить домашнее задание.
Селену впечатлило такое сравнение. Оно многое объясняло и давало надежду на то, что Творец Миров поможет им.
– Тогда отправляемся?– решительно спросил Себастьян, готовый к новым приключением.
– Только вернулись из Мира Теней и снова в путь!– воскликнула немного саркастически Селена.
– Я отправлюсь с вами,– решительно заявил Бальтазар.
Все уставились на кота. Она еще никогда не был таким серьезным.
– Я очень давно хотел разгадать тайну Печати и хочу отправиться за помощником лично,– объяснил он свое решение,– к тому же… в прошлый раз вы двое наделали много глупостей. Я буду с вами, чтобы оберегать вас от необдуманных и поспешных решений.
Селена и Себастьян кивнули, слегка улыбнувшись другу.
– Но кто-то должен остаться на защите дома,– Бальтазар напомнил о важном.
– Я буду вас ждать здесь,– пообещала Ио.
– Хорошо, но тебе пригодятся напарники, и я знаю, кого позвать в помощь.
Через час в доме в лаборатории уже стоял целый отряд, которому было поручено защищать дом.
Этот отряд включал в себя не только Ио. К ней присоединился Кукловод и три Темных Фрейлин. Бия, Рея были вполне готовы принять предложение друзей, а вот Цирцея настаивала на том, что у них нет времени, чтобы тратить его на подобную ерунду. Отряд защитников из пяти человек ожидал приказов.
– Это Печать Картеса,– громко сказал Бальтазар,– артефакт слишком ценный, чтобы оставлять его без должной защиты. Под этой защитой я подразумеваю вас всех! Вы должны защищать дом и Печать, пока мы не выполним свою миссию и не вернемся. Вопросы?
Вверх взметнулось две руки – Кукловода и Цирцеи.
– Да?– Бальтазар обратился к Кукловоду.
Тот радостно взмахнул своей тростью и спросил:
– Я могу отправиться с вами?
– Нет!– жестко ответил Бальтазар.
– Но я не хочу сидеть здесь! У вас будет веселье!
– Мы очень ценим твою помощь, но ты нам нужен здесь,– вмешалась Селена,– к тому же ты способен призвать настоящую армию в случае опасности.
– Это да…
– К тому же,– добавил Себастьян,– все время нашего отсутствия тебя будут окружать милые дамы.
Кукловод посмотрел на Рею и Бию, которые игриво захихикали в сторонке.
– Тогда согласен!– ответил Кукловод.
И он отошел в сторону, начав кокетливую беседу с двумя фрейлинами. Цирцея все еще настаивала на том, чтобы ей дали слово.
– Говорите!– велела Селена.
Цирцея собралась с духом и запротестовала:
– Мы не можем принять ваше предложение! У нас масса дел! Это просто возмутительно принимать нас, Темный Фрейлин самой Королевы Демонов, за каких-то стражниц…
– Не просто стражниц, а стражниц Печати Бальзамо Картеса!– подметил Бальтазар.
– Да хоть Шмартеса! Нет, нет и нет!
Бальтазар недовольно нахмурился. Селена, понимая важность создавшейся ситуации, решила взять ее под свой контроль:
– Цирцея, вы должны понять, что это очень важно. Печать Картеса слишком ценный артефакт, чтобы оставить его без должной защиты. Это очень ответственная миссия. Нас не будет совсем недолго. Обещаю, что мы вернемся через день или два, не больше. Это совсем не на долго! Вы должны остаться… Если Ахерон уже знает, что Печать у нас, а это вполне возможно, то нам грозит опасность.
Цирцея задумалась, но слова Селены ее не убедили:
– Я еще раз повторяю, что это возмутительно! Мы не можем…
И Селена выпустила свой гнев наружу. Она набралась храбрости и закричала на главу темных фрейлин: