Король Базиль перестал жадно поедать виноград и довольный с широкой улыбкой смотрел на гостей.
– Давно я не видел ведьм, охотников и котов-демонов,– продолжил Король Греха,– будьте гостями на моем пиршестве.
– Мы сюда не за этим пришли,– отрезал Бальтазар.
Да, Селена и Себастьян решили предоставить переговоры Бальтазару. Он был у них в этом деле настоящим мастером.
– А зачем же вы здесь? Прошу! У меня так редко бывают гости… Как вам мой город?
– Милый,– ответила Селена.
– Мне тоже нравится. Правда, чудесно? Никаких законов… не нужны они! Я, хороший король, я даю людям то, чего они хотят. У них есть все! Все, что они пожелали! И они очень благодарны мне за это… Никто не работает, все сыты и никто не ниществует! Всю работу выполняют машины – фабрики и заводы. Люди живут в свое удовольствие! Мы поддерживаем стабильную численность населения. Смертность и рождаемость стоят на одном уровне. Все идеально! Это идеальный во всех смыслах мир! И что же вы хотите?
Бальтазар надел самую серьезную маску и ответил:
– Мы хотели бы встретиться с Творцом этого мира.
Взгляд Короля посерел.
– Но зачем?
– У нас есть одно дело.
– Расскажите!
– Простите, не можем.
– Но почему?
– Все секретно. Задание Анатаса.
И взгляд Базиля стал испуганным. Его полные обвисшие щеки затряслись. Видно, что он бы крайне не доволен тем, что сейчас происходит.
– Клонд де Вар,– заговорил Базиль,– обвинен в том, что намеревается уничтожить мой замечательный мир, который он создал для меня. Его ждет казнь сегодня после обеда.
– Мы как раз успеем пообщаться с ним. Пустите нас. Пусть он насладится обществом в последний раз. Потом можете его казнить.
Базиль усмехнулся:
– Вы еще бессердечнее, чем я!
– Стараемся.
Король Греха снова обвел всех троих пристальным взглядом.
– Что вы от него хотите?
– Всего лишь задать несколько вопросов,– ответил спокойно Бальтазар,– это не займет много времени.
Базиль скорчил недовольную мину. Он явно не хотел их пускать, чувствуя что-то неладное, но не понимая, что именно. Это ощущение его сильно раздражало.
– И какого же рода информацию вы хотите у него выведать?
– Этого мы сказать не можем. Я повторяюсь: задание от Анатаса. Вы не можете этому воспрепятствовать, какой бы властью не обладали. В противном случае ваш мир рухнет быстрее, чем это предсказал Клонд де Вар.
Базиль замялся на подушках, а потом отдал приказ:
– Отведите их в темницу! Пусть навестят пленника…
А затем обратился к троим:
– Даю вам полчаса. Потом начнется казнь.
– Благодарим Короля Грехов,– поклонился Бальтазар.
К троице подошли двое евнухов, которые были готовы отвести их в подземелье, но Базиль остановил их:
– Но я бы не стал так стараться!
Бальтазар нахмурено уставился на короля.
– Почему же?
– Он сумасшедший. Псих! Несет как-то бред…
– Я думаю, что мы справимся. Благодарю.
– И еще одно…
Все снова замерли и внимательно посмотрели на Базиля. На лице Короля блеснула слабая улыбка, и он сказал:
– Он откусил себе язык.
Глава 32
Лифт опускался все ниже, в подземелье. Селена видела пещеристые черные стены темного туннеля. Камни были влажные, заросшие мхом. Она даже приметила нескольких жуков размером с дыню и одну зеленую змею. Вот что скрывалось в катакомбах белого особняка. Селене это подземелье показалось черной душой белого Дворца.
Двое евнухов молча стояли и ожидали, когда железная кабинка опустится до земли. Гремели цепи. Селена думала о плане побега, ведь основная их задача – не допустить, чтобы Творца Миров убили. Он нужен им, чтобы разгадать тайну Печати Картеса.
Но если у него нет языка… Впрочем, Селена знала, как решить эту проблему. В этом деле она настоящий мастер, хотя работа не совсем приятная. Но ради такого большого дела она готова преодолеть свою брезгливость и неприязнь.
Лифт погружался все глубже во тьму, едва не касаясь каменистых стен. Внезапно в кабину со стены прыгнула сороконожка и дико заревела. Это был жук, длинною с бордюр у тротуара. Гадина взревела, а евнухи проткнули ее двумя копьями. Растеклась лужа крови.
– Весело у вас здесь,– подметил Бальтазар.
Один евнух стащил тело мертвого желтого жука и столкнул в пропасть одним пинком.
Селена посмотрела вниз и увидела свет факелов. Они уже близко.
Через какое-то время лифт замер. Евнухи открыли дверцу и вышли первыми. Друзья последовали за ними. Здесь рядом с темным коридором стояли еще двое евнухов с факелами и мечами.
– Видите их к Творцу,– сказал евнух, что спускался с ними.
Двое с печами кивнули и направились вперед по туннелю. Первые двое так и остались ждать у лифта их возращения.