– Тварь!
Получаю пощечину.
Пригибаюсь и кладу ребенка на кровать.
Йохан жалобно ревет и ворочается.
Последовал удар в пах. Я согнулась. Кажется, я перестаю дышать!..
– Псина!
Мне врезали по лицу кулаком. Я упала. Из носа течет кровь.
– Падла!
Меня пнули ногой. Кость хрустнула.
– Грязная потаскуха!
И новый удар…
Так вот, у кого Ахерон набрался таких фраз! Все ясно…
Беллармина присела ко мне, одарила гневным оскалом и… плюнула в лицо.
– Жалкая тварь! Детоубийца! Мразь!
Она избивала меня кулаками по лицу.
Я все чувствовала.
Боль.
Жгучая, ноющая, острая, давящая боль!
– Ты хотела избавиться от того, кто станет великим правителем!
Тираном!
Меня пнули снова.
Но я не плачу. Слез больше нет. Я только терплю боль.
Потом меня схватили за шею и подняли над полом. Беллармина смотрит мне прямо в глаза. Она злится. Ведьма…
– Уродка!
И меня отбрасывают на пол.
Я бьюсь головой о стену.
Снова боль…
Беллармина одним рывком приблизилась ко мне и принялась бить кулаками и ногами. Я истекала кровью. Подо мной образовалась мокрая лужа…
– Какая же ты, дрянь… паршивая!
Меня рванули за волосы и ударили головой об стену.
Потом я снова упала, и меня пнули каблуком по лицу. Брызнула кровь.
– Мерзавка!
Меня ударили по челюсти. Хрустнули зубы.
И тогда я поняла, что боль станет моим главным спутником на всю сегодняшнюю ночь.
Я терпела, утешая себя только одной мыслью.
Йохан плачет, а значит: он все еще жив. Прости меня…
Глава 43
– Черт возьми!
– Кто это может быть?
Все столпились у двери, ведущую в зал собрания – выходу из призрачной части дома. Именно в эту дверь незваные гости сейчас так сильно и усердно энергично стучали.
– Это враг?– спросила Цирцея.
– Не думаю,– ответила Селена.
Селена оказалась впереди всех. И именно ей выпала честь открыть дверь.
Открыла.
И в комнату ввалились трое. Они собой повалили на пол Селену, Себастьяна, Цирцею и Ио. Остальные успели отпрыгнуть.
И гости, и хозяева простонали.
– Простите нас… мы так не хотели…
– Как неловко вышло!
– Мы не вовремя?
Все они валялись в куче на полу. Им потребовалось время, чтобы разобраться, где застряла чья рука, а где чья нога, чтобы подняться на ноги и прийти в себя.
– Профессор Адалард!– воскликнул Бальтазар.– Хирон! А вы…
– Амайя,– ответила гостья.
– Кто это за чудики?– усмехнулся Кукловод.
– Профессора из Школы Заклятий,– грозно ответил кот-демон Кукловоду.
Клио весело засмеялась и повторила за Кукловодом:
– Чудики!.. Ха-ха! Его зовут Бобби!
Гости наконец оправились от полученного удара и пришли в себя.
– Мы не хотели так вломиться,– объяснил профессор Адалард,– но мы очень спешили…
– Видим,– погладила себя по больному месту на голове Селена.
– У нас ЧП!– воскликнула Амайя.
– ЧП? Никогда такого не случалось!
– Но сейчас случилось,– добавил профессор Хирон,– вы же к нам отправляли детей, которых встретили здесь?
– Они нас встретили,– сложил руки на груди Себастьян.
Селена почувствовала, что что-то произошло серьезное.
– Что случилось?– спросила она.
Трое гостей переглянулись. Ответ дал профессор Адалард:
– Они сбежали.
Глаза Селены, Себастьяна и Бальтазара мгновенно расширились, и все трое одновременно охнули. Затем они сглотнули и переглянулись.
– Что?– воскликнула Ио.– Что за дети? О чем они говорят, Бальтазар?
– Это… долгая история.
– И самое время ее рассказать! Что это еще такое в самом деле?! Живо в лабораторию!
Команды всем отдала Ио.
В конце концов все присутствующие большой толпой отправились в лабораторию, закрыв дверь, ведущую в призрачную часть дома. На пол пути к лаборатории Селена услышала голос демона:
– Эй, пс-с… не хочу тебя отвлекать, но я голодный.
– Ну, ты вовремя!
– Ты что-то сказала, Селена?– обернулся к ней Бальтазар.
– А?! Нет! Простите, я сейчас…
– Мамуля!– подбежала к ней Клио.– Я с тобой!
– Не волнуйся, малыш, я скоро приду. Иди с котиком.
Девочка быстро кивнула и воскликнула:
– Киса!
Клио побежала к Бальтазару, запрыгнула на него, и отправилась вместе со всеми в подземелье.
Селена дождалась, когда вся процессия скроется за дверью на лестнице и отошла в сторону, отправившись в коридор с комнатами трех жильцов дома: ее собственной, Бальтазара и Себастьяна.
Селена остановилась в коридоре и прижалась спиной к стене.
– Ты готова?– спросил демон.
– Можешь начинать,– ответила она.
И боль сковала ее тело раньше, чем она успела приготовиться к этому. На самом же деле к этому чувству приготовиться было невозможно. Все ее тело горело изнутри, кости рвались, все ее внутренности выворачивало наизнанку.