Дикая, раздирающая, острая, жгучая боль… Селена невольно вскрикнула и обхватила себя руками, согнулась пополам. Ей казалось, что так боль было легче перенести, но ничего подобного!
Боль терзала не только ее тело, но и сознание. Боль пробиралась в голову и мучила все ее мысли, все чувства, все, на что был способен ее разум.
И боль ушла также быстро и резко, как и появилась. Оставалось лишь чувство некой фантомной боли, которое называлось эхом боли. Селена выпрямилась. Она тяжело дышала, пытаясь пережить эту фантомную отходящую боль.
А потом все закончилось.
– Доволен?– спросила она.
– Ням-ням…
– Bon appetit!
– Ты понимаешь, что происходит?
– О чем ты?..
Но она догадывалась, о чем это он.
Потому демон промолчал, предоставляя Селене возможность самой ответить на собственный вопрос.
– Клио?– спросила Селена.
– Еще совсем недавно ты винила меня в том, что я тебя окончательно запутал. Но это не так. На самом же деле ты сама себя запутала.
– Ты говорил, что я забыла, что я просто не могу вспомнить…
– И…
– Был прав.
Да, Селена была вынуждена перебороть свою гордыню перед демоном и признать это.
– Но почему ты мне не сказал об этом?– спросила она.
– Эффект был бы не тот…
– Поганец!
– Эй, эй! Полегче! Заклятия забвения не действуют на демонов, которые заключили сделки с хозяевами, на которых эти заклятия наложили, но все же… я не имел права тебе ничего такого рассказывать.
– Не имел права или не хотел?!
– Не имел права.
Ладно, Селена была готова поверить ему на слово. По крайней мере этот чудак ей ни разу не солгал.
– И что же дальше, Селена?– поинтересовался у нее демон.– Ты узнала, что у тебя есть дочь…
– От Ахерона!
– Не имеет значения…
– Имеет!
– Нет!
Селена надулась.
– Бесполезно, ты же знаешь… ты меня никак не сможешь задеть своими чувствами и обидами. Я их съел!
– Пфф!..
– А что насчет дочери? Клио…
– А на что она тебе? Лучше скажи, как избавиться от тебя! Ты ведь этого до сих пор хочешь?
– Конечно, демоны никогда не изменяют своим желаниям, в отличии от людей.
– Очень смешно! Так ты собираешься помогать или нет?
– Заешь, теперь это уже не имеет никакого смысла.
Селена не понимала, к чему тот клонит.
– О чем это ты?– спросила она.
– Ну, все происходит так, как должно происходить. Я рад, что могу не говорить тебе в чем секрет нашей с тобой сделки, и как ее разорвать, потому что это потеряло всякий смысл сегодня.
– Сегодня? Почему сегодня?
И Селена поняла: Клио…
– Клио? Зачем она?
– Ждать. Это все, что остается сделать, Селена. Просто ждать. Ты не знаешь, что нужно сделать, но сделаешь это сама, даже не подозревая об этом.
– Не подозревая?..
– Угу… Селена, мы вышли на финишную прямую. Осталось совсем немного. Очень скоро ты сама расторгнешь со мной сделку, а только потом поймешь, что для этого требовалось сделать. А это уже будет сделано.
– Так просто? Ты серьезно?
– Серьезней не бывает! Селена, я хоть раз шутил?
Сложный вопрос…
– Просто подождем,– заговорил демон,– я и ты. Это все, что нам нужно. Для того, чтобы расторгнуть нашу сделку мы имеем все необходимое.
– Клио…
И это обстоятельство крайне не нравилось Селене.
– Когда это случится – вопрос времени. Просто подождем… я думаю, осталось недолго.
– Но Клио?! Что ты от нее хочешь?
– Лично я – ничего. Вопрос в том, чего хочешь от нее ты, Селена. Не переживай. С ней все будет хорошо, если ты будешь с ней рядом.
– Рядом…
– А потому возвращайся к ним и не отходи от нее. Она – главное, что у тебя есть. Ты должна это понять.
И Селена это понимала.
– Ступай!
Селена вздохнула, собралась с мыслями, перевела дух и отправилась назад в лабораторию, которая уже вплотную заполнилась посетителями.
Все были в сборе. И дальше больше, чем все!
Бальтазар, Себастьян, Клио, три темные фрейлины, Кукловод, Ио, профессора Адалард и Хирон, Амайя… А теперь еще и Селена.
Кто сидел, кто стоял, но все – вокруг Печати Картеса, от которой невозможно было оторвать взгляд. Сейчас она была в виде двух игральных костей, которые сплавились друг с другом одним углом.
– Все в порядке?– спросил Себастьян у Селены в глубокой образовавшейся тишине, когда она вошла.
– Да, порядок. Мы можем продолжать.
– Мамуля!
Клио подбежала к Селене, и она взяла дочь на руки.
И Ио разразилась гневом, вернув шумную царившую здесь обстановку: