– Но кто ты?– спросила я.
– Нечто большее…
Большее, чем дьявол?
От этого мне стало страшно…
– Светлые всегда заняты своими делами. Они не думают о судьбах людей и вообще о людях. Миром правят демоны и такие, как я.
– Такие, как ты? Но кто же ты?
– Загадка… которую тебе еще предстоит разгадать.
– Нечего тут отгадывать! Ты – монстр! Вот ты кто! Ты не человек! Ты не демон! Ты… нечто ужасное и противное! Гадкое…
Он подался ко мне ближе и слизнул с моего лица кровь на щеке и под губами.
Я закрыла глаза. Я не могла этого выдержать. Но я перетерпела…
– Вот мы и пришли к чему-то,– сказал он,– но кто ты, Полина? Кто же ты?
Я не знаю.
Но не хочу этого признавать!
– Ты сдалась. Ты не ждешь лучшего будущего для нашего сына. Я повторяю: нашего сына. Ты хочешь лишь уберечь его от того будущего, что я для него готовлю. Причем самыми любыми и изощренными методами. Маска… ты наконец ее сняла и показала истинное лицо.
Но я покачала головой.
– Под каждой маской скрывается другая,– твердо сказала я.
Это ему понравилось, и он одарил меня очередной ледяной улыбкой.
– Что тебе нужно?– спросила я.
Я не смотрела ему в глаза. Я смотрела куда-то в сторону, но только не на него.
– Посмотри на меня, Полина…
Но я не смотрела!
– Чего ты хочешь?– сказала я громче.
Он тяжело выдохнул.
– Я хочу, чтобы у него была мать. Настоящая мать…
– У тебя есть Беллармина. Думаю, она отлично справится.
– Нет, она не справится…
Почему он это говорит?
– Видишь ли, Полина, Беллармине не присущи материнские качества. Она – женщина немного иного склада.
Грязная тварь!
– И что она может?– спросила я.
– Многое, но ей никогда не стать настоящей матерью для Йохана, как бы мне было ни печально это признавать.
– Зачем я тебе?
– Я хочу дать моему сыну полноценную семью. Я хочу, чтобы у него был отец и мать, даже такая, как ты.
– Такая как я?
И он кивнул.
Я так и не поняла, что он имел под этим в виду, но не стала вдаваться в излишние подробности его мыслей.
Они мне были противны!
Если честно, то в нем мне было противно ровным счетом все! Абсолютно все!
– Он вырастет. Он станет великим вождем. Я сделаю из него Темного Принца – в этом ты можешь не сомневаться. Но я хочу, чтобы у него была мать. Рядом с ним должна быть женская рука. Нежная любящая женская рука.
– Ты хочешь, чтобы он вырос в любви?
– Да, это – самое главное. Это святое…
Святое?
Что он несет?
Что он вообще знает о святости?!
И о любви…
– Ты же не умеешь любить,– упрекнула я его.
– Я люблю Йохана.
– Нет! Ты любишь не Йохана, а будущего Темного Принца!
– Это его будущее… Но, чтобы полюбить будущее, нужно полюбить настоящее и прошлое.
– Не обязательно…
Он в ответ пожал плечами.
– Зачем тебе нужно, чтобы он был окружен любовью?
– Я считаю, что моего воспитания будет недостаточно, чтобы наделить его всеми необходимыми качествами.
– Качествами?
– Да, некоторые важные для правителя качества рождаются именно из любви. В ней скрыта великая сила, которую люди часто недооценивают. И эту силу я хочу использовать…
– Во благо себе?
Он нагнулся ко мне и поцеловал в губы.
Я стерпела.
– Зачем ты это делаешь?
– Потому что хочу, чтобы ты осталась для него матерью, потому что люблю его…
– Ты его не любишь! О чем ты говоришь? Зачем ты это делаешь?! Я… я не понимаю…
Он сочувственно посмотрел на меня, убрал непослушный локон волос за ухо и заговорил снова:
– Материнская любовь порождает нечто более сильное, чем просто любовь, как явление. Именно от этой, первой любви, берутся все начала и все концы. Именно она делает человека таким, какой он есть и каким он станет. Понимаешь, это самый важный ингредиент, без которого невозможно обойтись.
Ингредиент?
– Он ребенок, а не зелье в котле, чтобы пополнять его ингредиентами!– рявкнула я.
Теперь я уже смотрела ему в глаза.
– Все это – часть какого-то плана, да?– разозлилась я.– Все это необходимо только тебе, чтобы сделать из него Темного Принца? И любовь тоже!
– Я люблю его, как ты не можешь это понять?!
И я получила пощечину.
Я откинулась назад, а ребенок заплакал.
Жгучая боль прошла по всему лицу, а потом окатила мгновенно и все тело целиком.
Я старалась как можно быстрее прийти в себя и успокоить сына.
– Тише… тише… все в порядке, малыш… с мамой все хорошо… спи… спи…
И он успокоился.
Да, так быстро.
Я умею успокаивать младенцев. К тому же это мой!
Он все чувствует, и я это знаю.
Мы связаны с ним невидимой золотой нитью…
– И ты не видишь изъяна?– спросила я его.