– Наверное, вот этот…
– Наверное?!
– Слушай, я не был здесь очень давно! Дай подумать!
– Хватит вам! Давай, попробуем…
– Ладно.
Бальтазар потянул факел на себя, но только сорвал его с держателя.
– Черт!– рявкнул он.
– Тише, а то Анатас придет,– шепнула Селена ему на ухо.
– Есть еще идеи?– спросил профессор Хирон.
– Я точно помню, что он был где-то здесь!
Они находились в темном коридоре со множеством тупиков, поворотов и развилок.
Кукловод веселился с тростью, темные фрейлины были слишком серьезны, Себастьян задумчиво стоял и о чем-то думал, Бальтазар был недоволен своей неудачей, Селена пыталась понять, что происходит, Ио осматривалась по сторонам, Хирон хотел помочь решить возникшую проблему, профессор Адалард просто ожидал, а Амайя исследовала другие факелы, Клио прижималась к матери.
– Не бойся, малышка,– сказала ей Селена,– ты в безопасности.
– А я и не боюсь! Бобби страшно.
– Ты сможешь его успокоить? Скажи, что с нами ему нечего бояться.
– Конечно!
В темных подземных коридорах повисла тишина. Поиски Подземного Города увенчались только тем, что они зашли в очередной тупик.
– Может, нужно использовать какое заклинание?– предложила Цирцея.
– В том-то все и дело, что нет никакого заклинания!– гневно прорычал Бальтазар,– Все до ужаса просто! Есть факел, он – рычаг. Тянешь, и дверь открывается! Все! Иных способов нет!
– Все, что нам нужно, так это найти нужный рычаг,– заключил профессор Аадалард.
– И ты его не нашел,– упрекнул Себастьян кота.
Бальтазар яростно зарычал на охотника, но ответил только победоносной улыбкой.
– Лучше тебе поторопиться и собраться с мыслями,– посоветовала другу Ио,– шпионы Ахерона близко. Они прямо над нами! Ищут… Как бы Ахерон уже не начал подозревать, что очень скоро для него все слишком круто обернется.
Бальтазар обреченно вздохнул и ответил:
– Ты права, Ио. Мы не должны расслабляться. Нужно собраться с мыслями и действовать! Я помню, что это именно этот коридор.
– Помнишь?– удивился Себастьян.– Здесь тысячи туннелей, поворотов, тупиков и тайных ходов? Как ты запомнил?
– Я демон, если кто забыл. И память у меня развита намного лучше. Я в точности запомнил каждый поворот.
– А вот факел…
– Ты будешь меня весь день так раздражать?!
Селена понимала, что назрел конфликт, и она решила поспешно вмешаться, что все исправить:
– Хватит вам! Деретесь, как кошка с собакой!
– Это ты точно подметила,– фыркнул Бальтазар.
А потом раздался приглушенный спором голос Амайи:
– А может, это этот факел?
Все обернулись к ней. Амайя изучала внимательно один факел и стену рядом с ним.
– Почему он?– спросила Ио.
– Ручка немного потерта, и стена рядом какая-то странная. Кривая немного.
– Кривая… ха! Она права!– торжественно заявил Бальтазар.
Все подошли к Амайе и взглянули на факел.
– Это он!– воскликнул Бальтазар.– Определенно! И как я мог забыть?
– Да, как?– с упреком спросил Себастьян.
Бальтазар оскалил зубы.
– Сейчас не время для взаимных упреков,– вмешалась Селена,– мы должны думать о наших первостепенных врагах, реальных, а потом заняться потенциальными проблемами.
– Правильно!– поддержал ее профессор Хирон.
– Амайя, можете потянуть за рычаг,– успокоился Бальтазар.
Женщина потянула вверх руки и приложила силу к факелу, потянув его вниз. Факел послушно опустился, как они этого и ожидали. Рядом в стене открылся проход: затрещали камни, посыпалась земля, поднялась пыль.
– Нашли!– обрадовались Бия и Рея.
– Та-дам!– всплеснул руками Кукловод.
Большая команда переглянулась и обменялась радостными улыбками.
– Бобби больше не страшно!– подпрыгнула Клио.
Перед ними появился Подземный Город – главное логово Сопротивления. Они нашли его.
Когда пыль рассеялась, путники прошли вперед, и перед ними появился отряд вооруженных мужчин. В каждой руке они сжимали склянки с зельями, намереваясь бросить их в не званных гостей.
– Мы не нарывались!– подал голос Кукловод.
– Кто вы?– гневно спросил один.
Селена уже хотела ответить, но ее перебил голос из толпы вооруженных людей Сопротивления.
– Отменить огонь! Отменить огонь! Это… свои…
Вперед выбежал запыхавшийся мужчина с бородой.
– Что тут происходит, дядя?– рядом с ним появился высокий и мускулистый.
С широкой улыбкой мужчина с бородой смотрел на гостей.
– Вы… пришли! Хвала духам! Рейн, все порядке. Прикажи им убрать оружия.
– Убрать оружия!– грозным голосом, как и он сам, Рейн отдал приказ отряду.
В недоумении люди опустили склянки с зельями.