Заметив движение, все остальные: Ио, Кукловод, Лорд Айс, Адалард, Хирон и Орлейн бросились за троицей, что уже скрывалась за поворотом на лестнице.
Битва гремела и здесь. Вскоре все оказались в небольшом зале с фонтанами, в котором скрывался Змео.
Друзьям пришлось отбивать атаки нападающих, но не упускать из вида неприятеля, который уже снова пытался убежать.
– Ты не уйдешь!– на пути у него встал Болдер.
– Дядя, нет!– выкрикнул Орлейн.
Но было уже поздно.
Внезапно ноги Змео превратились в один длинный черный змеиный хвост. Змео зашипел, обнажив свой черный раздвоенный язык.
Болдер замахнулся мечом, но Змео, что превышал его ростом, взял клинок в руки и сломал его одним движением.
– Ты проиграл, старик,– прошипел Змео.
И вдруг по Болдеру поползли змеи. Много змей! Ядовитые, они кучей ползли по рукам, ногам, телу, обвивали шею и голову. Болдер застыл, чувствуя свой конец.
– Bon appetit,– раздался вердикт Змео.
И в одно мгновение сотни змей разом вцепились острыми клыками в Болдера. Вождь Сопротивления мгновенно замер, его зрачки расширились, а потом… потом он побледнел и мертвым упал на землю.
Змео заразился дьявольским смехом.
– Нет!– проорал Орлейн.
Юноша уже хотел наброситься на Змео, но Бальтазар его опередил.
– Вы проиграете эту битву,– только и успел сказать Змео.
Огненный кот мгновенно сбил Змео на пол, упал на него сверху и принялся царапать его лицо огненными когтями. Во все стороны хлестала темно-зеленая кровь Змео.
Бальтазар громко визжал, словно настоящий разъяренный кот, и царапал, царапал, царапал… пока лицо Змео не превратилось в однородную массу – зеленое кровавое месиво.
Череп и голова Змео были разбиты в кашу, а остальное его змеиное безголовое тело несколько раз шевельнулось и окончательно размякло.
Бальтазар поднялся на задние лапы. Огонь испарился с его шерсти, и он победно плюнул на мертвого противника.
– Дело сделано,– заключил Бальтазар.
Потом кот посмотрел на Орлейна, который был убит горем. Только что он потерял брата и дядю, человека, который заменил ему отца. И все так сразу…
– Месть тебе бы не помогла,– ответил Бальтазар.
На это Орлейн только кивнул, благодаря за совершенное.
Битва продолжилась. Друзья прорывались сквозь полчища врагов.
– Нужно найти Ахерона, пока он не скрылся!– скомандовала Селена.
Остальные поняли приказ и поспешили прорываться к дальней двери.
И вот Селена, Себастьян, Бальтазар, Орлейн, Ио, Кукловод, Лорд Айс, Адалард и Хирон вместе ввалились в большие двери, путь к которым был украшен уродливыми черными голыми деревьями.
Это был трапезный зал. Когда двери закрылись, то повисла тишина. Звуки битвы, гремели за дверью. За большим длинным столом, заваленным разными яствами, сидел только один…
Это был Зеркальщик Вельмонт.
Сердце Себастьяна тут же забилось чаще. Они нашли его – заклятого врага. Эта тварь заточила его сестру, его возлюбленную, в мире Зазеркалья.
Время пришло, и Себастьян был готов убить его, отомстить за все. Однажды в Городе Греха ему это почти удалось, но Вельмонт подло сбежал. Теперь ему бежать некуда.
Облаченный в белое, Зеркальщик улыбнулся гостям.
– Какие гости!– воскликнул он.– Присаживайтесь!
Все замерли на пороге и посмотрели на Себастьяна. Это его бой.
– Поздний ужин во время славной битвы – самое то, не так ли?– продолжил издеваться Зеркальщик.
– Где твой господин?– спросила Селена.
– Ждет вас… в тронном зале.
Ахерон… Он здесь.
– Но вы же не отправитесь к нему на аудиенцию, не насладившись этими вкусностями?– продолжил Вельмонт.
– Я затащу тебя в преисподнюю,– процедил Себастьян Кейн сквозь зубы.
Губы Зеркальщика сверкнули в хитрой улыбке.
– Говорят, там мило…
Селена почувствовала холод за своей спиной, и вот уже к ее горлу были приставлены ножи невидимок. Эти твари стояли за каждым из них, готовые убить.
Они в ловушке.
Все замерли. Невидимки приставили к шее каждого острые кинжалы.
– Здесь вопросы задаю я,– голос Вельмонта стал ледяным,– только попробуйте мне перечить. И узнаете, что будет…
– Я тебя уничтожу!– выкрикнул Себастьян.
Последовал короткий кивок Вельмонта, и один из невидимок выполнил приказ… Хлынула кровь, горло профессора Хирона было перерезано. Учитель замертво упал на пол.
Селена тяжело дышала. Она понимала, что каждое слово, сказанное против Вельмонта, может обернуться для любого из них верной смертью.
Профессор Хирон… как же быстро и просто он погиб!
– Есть какие-нибудь еще возражения?– улыбнулся Вельмонт.