Ио и Бальтазар переглянулись. И все присутствующие без исключения заметили, что это был не просто обмен взглядами. Они согласились друг с другом на тот счет, что пришло время все рассказать.
– Что происходит?– не понимала Амайя.
– Пришло время вам кое-что рассказать,– начал Бальтазар самым серьезным тоном, на который был способен,– простите меня друзья, я долго скрывал это, но не мог иначе. Это было важно… для дела. Теперь же все кончено, время показывать карты. И я покажу свои.
Бальтазаар сделал шаг назад, образовывая вокруг себя небольшое пустое пространство. Он бросил короткий взгляд на Ио, и та кивнула.
– Прошу, не судите меня строго, когда увидите…
Все происходящее держало всех в жутком напряжении. Селене же это совсем не нравилось, но она понимала, что не может этому противостоять. Чему противостоять? Она тоже не знала. Жизнь Бальтазара всегда оставалась для нее и Себастьяна загадкой, дверью с кодовым замком, который Бальтазар им никогда не говорил.
– Что сейчас будет!– воскликнул демон в душе Селены.
О чем это он?
– Я весь в предвкушении!
И вдруг шерсть Бальтазара окутало пламя. Но не такое, каким оно было, когда Бальтазар принимал свою боевую форму. Нет… Это был воистину необычный демонический огонь семи цветов радуги. Разноцветные ленты поднимались высоко к потолку, яростно качаясь в разные стороны. И вместе с этим пламенем рос и сам Бальтазар.
Кот-демон становился тоньше. Он вытягивался, растягивался. Все его кошачье тело переставало быть кошачьим. Именно так…
Бальтазар превращался в человека.
Высокий, сильный, стройный, он был облачен в черный костюм. Два его хвоста превратились в два конца фрака. Черные брюки и блестящие туфли. Фрак и белая рубашка с бантом… Длинные черные волосы, сплетенные в длинную косу с золотыми нитями и алым бантом перед распущенным концом. Волосы были зачесаны назад, что еще сильнее стройнило его красивое белое угловатое лицо. В узком разрезе глаз блестели желтые искры. Красивые тонкие сильные руки с толстыми проступающими венами и аккуратно остриженными ногтями. Тонкая полоска губ, прямой нос, тонкие брови, острые скулы. Этот мужчина был наделен всеми качествами внешности, которые делали его неотразимым в глазах любой женщины.
По фраку, рукам, черной длинной косе пробежали последние разноцветные языки пламени.
Тот Бальтазар, которого они знали исчез навсегда. Это уже не был тот белый кот с двумя хвостами, красными усами и демоническими блестящими янтарными глазами.
Это был красивый сильный могущественный мужчина, которого они меньше всего ожидали увидеть перед собой.
В комнате повисла тишина. Никто не смел не произнести ни слова. Мысли хаосом метались в сознании!
Первым голос подал Кукловод:
– У-у… Больше ничего интересного не будет! Счастливо оставаться! Au revoir!
Он загорелся золотым пламенем и исчез, освободив в комнате больше места. Отчасти Селена даже надеялась, что больше его никогда не увидит.
Но сейчас ее мысли были заняты совершенно другим…
Тишина стояла, а дальше – больше. Амайя медленно поднялась с места, не отрывая взгляда от Бальтазара, который стал человеком. Она спокойно прошла по комнате и остановилась перед ним.
– Почему?– прозвучал ее голос в тишине.
– Ты простишь меня?– голос Бальтазара-человека был слишком красивый и нежный, чтобы быть правдой.
– Да…
И на этой ноте всех осенило окончательно.
Двое возлюбленных: Бальзамо Картес и Амайя – скрепили губы в трепетном поцелуе.
Они смотрели в глаза друг друга и не могли отвести взгляд.
Затем двое развернулись и посмотрели на Хиро.
– Иди ко мне, сынок,– сказал Бальзамо Картес.
Из глаз Хиро хлынули слезы, которых он не мог стыдиться. Мальчик рванулся вперед и крепко прижался к отцу, которого считал легендой.
– Прости меня,– по щеке Бальзамо проскользнула слеза,– я не знал…
Но Хиро прижимал к себе отца крепче и крепче.
Бальзамо таял…
– Все хорошо,– сказал Хиро,– я тебя прощаю.
Потом Бальзамо Картес посмотрел на своих старых товарищей – Себастьяна и Селену. Маг улыбнулся им.
– Я не мог сказать вам – простите. Для меня была честь подружиться с вами и стать частью вашей команды. Нашей команды… Кота-демона Бальтазара никогда не было и не существовало. Был только я, Бальзамо Картес, анимаг…
– Черта с два!– сорвалось с губ Себастьяна.– Ну, дает!
– Почему вы делаете это только сейчас?– обратилась к Бальзамо Селена.
– Селена…
Бальзамо приобнял ее за плечи.
– Прости… я не вытерплю, если ты будешь обращаться ко мне на «вы».
– Но почему?!– Селена бросила на него острый взгляд.