– Я не мог не вернутся… ты же меня знаешь. Ваш кот не изменится никогда.
Селена поняла, что это вердикт. Их команда снова в сборе, и они смогут бросить вызов опасности, как в старые времена.
– И я не мог оставить вас голодными!– воскликнул Бальтазар.
Он быстро взял пакеты, запрыгнул с ними на стул и стал все выкладывать:
– Я как раз забежал в «Кровавый ужин» и запас для нас всяких вкусняшек!
И Бальтазар принялся выкладывать на стол с картами баночки и бутылочки с едой, которую заказал. Если это, конечно, можно было назвать едой.
– Смотрите! Три мертвых пирога с червями, пять с тарантулами – на закуску. Рулеты «Нога мертвеца», три большие пачки «Пальцев грешников», три бутылки «Яда для вампира» с глазами покойников. Три салата «Гной трупа» и шесть салатов «Радость умертвия». Три супа «Плевота демона» – вдруг вам захочется горячего. На десерт – «Язык висельника» и десять пирожных «Сопли вурдалака» с ядом скорпиона. Люблю кисленькое. Напиток «Вой банши». Пять коктейлей «На брудершафт со смертью». И еще бутылочка вина «Глас крови» – изыск. Объедение! Вы же не думали, что я оставлю вас голодными?
Себастьян и Селена наблюдали, как их стол заполняется… «вкусняшками», с трудом сдерживая рвотный позыв.
– Бальтазар, ты же знаешь, что мы и половину из этого не едим,– высказался Себастьян.
– Чудно! Как знал! Значит, все это достанется мне!
На здоровье!
Bon appetit!
Бальтазар уселся поудобнее на стуле, размышляя над тем, с чего бы ему начать пир.
– Я рада, что мы снова все вместе,– сказала Селена,– у нас мало времени, и я хочу ввести вас в курс дела.
Все устроились поудобнее и приготовились внимательно слушать.
– Да!– воскликнул Бальтазар.– Что за дело?
– Задание от Анатаса!– ответил Себастьян.– Сложное?
Селена кивнула в ответ и сказала холодным голосом:
– Боюсь, что эта миссия погубит всех нас.
Глава 8
При свете Луны этот дом выглядел еще более зловеще. Белые лучи нежно лизали правую торцевую стену и черепичную крышу, оставляя несколько блестящих змей на рамки окон.
Холодный туман с наступлением темноты принял власть в свою руки и окутал всю территорию заброшенного особняка. Мусор скрылся под белой дымкой.
Леша поймал себя на мысли, что у него изо рта идет пар. Ему стало невыносимо холодно. Он стоял один, борясь со страхом, овладевавшим им, и ему казалось, что больше никто не придет.
Он был одет в теплый свитер, поверх которого надел ветровку с несколькими карманами. Ноги ему согревала только тонкая ткань джинс и кроссовки на толстой подошве. В холодных руках он сжимал фонарик. В кармане он нащупал складной ножик и игрушечный револьвер, который только взрывал порох. Еще у него с собой был фотоаппарат и диктофон. Но что ему поставить против призраков? Только собственную голову и надежду, что в ней еще остались мозги.
Он так и стоял под фонарем, не рискуя в одиночку переступить через ограду и войти на территорию забытого особняка. На улице никого не было. Тихо. Даже слишком!.. И тишина его пугала даже больше, чем мысль, что скоро он войдет туда снова.
Он не курил, но, если бы так… сигарета была бы очень кстати ко всей картинке. И даже пара, который выпускал его нос и рот, хватало, чтобы придать обстановке еще больше напряженности.
Неожиданно во тьме появилась фигура, которая медленно приближалась к нему со стороны улицы. Она неуклюже маячила из стороны в сторону, издавая зловещее шипение. Леша собрался с мыслями и нащупал у себя в кармане складной ножик. Он крепко сжал свой фонарик, а другой рукой – револьвер.
Его дыхание участилось с тем, как фигура приближалась к нему. Она уже была совсем близко, как Леша не сдержался: включил фонарик и выставил руку с револьвером вперед.
Мгновение…
– Ты чего?!
Перед ним с поднятыми руками и зажмуренными глазами стоял Большой Дэн, одетый во все теплое.
Леша с облегчением выдохнул, радуясь, что призрачная опасность оказалась лучшим другом.
– Я думал, что ты зомби,– ответил в шутку Леша.
– Еще чего! Спятил? Убери пушку.
Леша послушно спрятал револьвер в карман.
– Ты как?– спросил Леша.
– Порядок… тут у меня фонарик, телефон, нож, револьвер, пистолет с пулями, лазер, две бутылки воды и несколько камней.
– Камней? Ну, ты даешь!
– А что мне еще оставалось? Нужно же как-то обороняться!
– Закидаешь призраков камнями!.. Лучше не мог придумать?
– Очень смешно! И кого ты им зарежешь? Ты лучше на это глянь…
И Большой Дэн достал из-под куртки самую настоящую бейсбольную биту.
– Ого!– выгнул бровь Леша.– А вот это уже статья…
В ответ Большой Дэн скорчил противную гримасу и издал ноющие звуки.