– Подожди. Давай я. Ты был в первый раз. Пришла моя очередь открывать дверь.
Лешу эта мысль заинтересовала. Он улыбнулся и посмотрел на Большого Дэна, дав ему понять, что следующую дверь открывать будет он. Осознав это, Большой Дэн со всем страхом уставился на Лешу:
– Нет! Даже не проси! Нет и нет!
Леша в ответ пожал плечами.
А Лена уже открыла дверь. И да – она поддалась с первого раза.
– Вот облом…– простонал Большой Дэн, сожалея о том, что дверь открылась.
Леша уже хотел приготовиться к новому жуткому зрелищу подобному тому, с каким они столкнулись в комнате напротив. Но здесь не было никаких убитых белых голубей и жуков. Запах здесь стоял вполне себе приличный для такого места.
Но было холоднее.
Комната была такая же маленькая. Вообще это походило на деревянную коробочку. Словом, эта комната не отличалась от предыдущей за исключением того, что была абсолютно чистой и практически пустой.
Почему «практически»? В самом центре комнаты был деревянный люк, запертый на железный замок, а поверх люка стояла деревянная простая шкатулка.
И все. Больше там ничего не было.
– Выглядит подозрительно…– задумался Большой Дэн.
Но Леша не видел в деревянной шкатулке и люке ничего подозрительного. Он первым вошел в комнату, а двое остальных поспешно последовали за ним.
Оценив обстановку, Леша сел на колени и убрал деревянную шкатулку с люка. Он осмотрел замок.
– Заперто.
Лена взяла в руки шкатулку и принялась ее внимательно изучать.
– Увесистая… открывать?
– Моя очередь,– напомнил ей Леша.
Лена отдала шкатулку Леше, и он принял ее в свои руки. Действительно, шкатулка оказалась увесистой.
– Уверен, что стоит это делать?– задал вопрос Большой Дэн.
– Мы должны все проверить,– просто ответил Леша.
И открыл шкатулку.
Лена громко вскрикнула и отпрянула назад. Большой Дэн схватился за рот, подавляя рвоту.
Шкатулка была переполнена самыми разными червями и личинками, испачканными кровью.
Леша в ужасе отбросил шкатулку, и червяки расползлись по полу.
Большой Дэн схватился за биту и принялся дубасить червяков, прибивая их к полу. Лену передернуло от такого зрелища.
Леша же, убедившись, что все червяки покинули шкатулку, взял ее в руки и вынул из нее ржавый железный ключ.
Лена и Большой Дэн тем временем разогнали всех червей по углам. Увидев ключ, они нисколько не обрадовались. Все понимали, что сейчас этот ключ непременно откроет замок в люке, а этого им совсем не хотелось.
Кроме Леши.
Он, не раздумывая, сунул ключ в замочную скважину, повернул. Замок поддался и слетел с крючка.
Дело сделано. Леша, ни о чем не спрашивая, открыл люк, крышка которого с громким грохотом упала на пол.
Перед ним открылся черный квадрат и первая ступенька деревянной лестницы.
– А вот это уже совсем плохая идея,– высказался Большой Дэн.
– У тебя все мои идеи плохие,– язвительно отозвался Леша, высвечивая тьму фонариком, свет которого тонул во мраке.
Лена пока оставалась независимым наблюдателем.
– Ничего не вижу!– выругался Леша.– Придется спускаться…
– Сдурел?– спросила… Лена.
– Впервые слышу от тебя дельное слово!– поддержал напарницу Большой Дэн.
Леша понимал, что двое его соучастников по расследованию, хотят остановить его от кажущейся им безумной затеи.
Ничего у них не выйдет.
– Я вас за собой не тащил и не тащу сейчас,– сказал Леша,– хотите, я сам продолжу расследование, а вы пойдете домой?
Лена и Большой Дэн обменялись огорченными взглядами.
– Я должен знать.
С этими словами Леша, сжав фонарик в зубах, опустился на лестницу.
– Ты не знаешь, что там,– сказала Лена,– это слишком опасно. Не надо…
– Чем бояться неизведанного лучше взглянуть страху в глаза. Тогда он не будет так страшен.
– Глупости!– среагировал Большой Дэн.
Леша пожал плечами. Он включил свой фонарик и принялся спускаться вниз, утопая во тьме.
– Как там?– крикнула Лена.
– Порядок! Тут ничего нет!– отозвался голос.
– И чего полез тогда?– вздулся недовольный Большой Дэн.
– Лестница короткая! Спускайтесь!
– И еще говорит, что не тащит нас за собой!
Лена никак не среагировала, а опустилась на лестницу.
– И ты туда же?– уставился презрительно на ее Большой Дэн.
– А ты нет?
– Не знаю…
И Лена молча спустилась к Леше.
Большой Дэн остался один.
– Вечно все так!– недовольно фыркнул он.
– Большой Дэн,– раздался голос Леши из тьмы,– Где ты там? Давай сюда!
Выбрасывая из себя кучу ругательств, Большой Дэн нехотя спустился вниз.
Свет фонариков позволил им разглядеть темное помещение. Здесь пахло сыростью и плесенью. Подвал. Как в гараже. У кого он есть, может представить эту обстановку. Но подвал был большой. В подземелье все стены были каменными, покрытые мхом и плесенью. Между булыжников струилась влага. Под ногами была сырая земля.