– Более чем!– подтвердил Бальтазар.– Не знаю, что там на уме у нашего Анатаса, но то что не все дома – я понял, спасибо. Окей, мы найдем черную тетрадь. Но что, если окажется, что никакой Печати не существует? Никто же ведь не знает, удалось ли Бальзамо изобрести ее до конца или же он помер, не завершив работу, а задел Печати исчез вместе с хозяином в пламени. Что тогда? Анатас сдастся?
– Нет,– покачал головой Себастьян,– насколько мы знаем Анатаса, то он пойдет до конца, чтобы добиться своего.
– Победить Ахерона…– закончила Селена.
Почему-то именно сейчас, слушая всю логику Бальтазара, Селене казалось, что у них ничего не выйдет. Это провал! Причем полный.
Анатас требовал невыполнимого.
– А что нам о нем вообще известно?– задался вопросом Бальтазар.
Известно было, конечно, немало, но сейчас нужно все скомпоновать в одну кучу.
– Прячется в Белом Бастионе, временно затих после последней битвы, когда он намеревался захватить все Пепельные миры, долго не объявлялся,– перечисляла Селена,– сейчас вернулся в игру и сделал первый ход – похитил наследницу. Зачем она ему?
– Ломает судьбу,– пожал плечами Бальтазар,– ему не нравятся пророчества, и он хочет истолковать их под себя, чтобы добиться личной выгоды.
– И какая у него цель?– поинтересовался Себастьян.
– Власть,– ответила Селена.
– Нет,– покачал головой Бальтазар,– слишком мелочно для Ахерона. Давайте не будем забывать то, кем он был раньше, и кто были его лучшие друзья. За всеми его действиями стоит мотив, который имеет более жесткий стержень и который может далеко завести. Ахерон стремится к власти – да, но этим он прикрывает свои истинные намерения, зачем он это делает.
– И зачем же?
– Я не Ахерон и не знаю… но не только жажда власти движет им. Нет! Его сознание более запутанно и еще более извращено, чем думает он сам.
Селена выгнула бровь в ответ на такое мнение:
– Сознание? По-моему, он шизик! Псих и безумец! Отправил бы нас Анатас в Белый Бастион я бы с радостью содрала с Ахерона его белую скорлупу.
– Белая скорлупа?– Себастьяну явно это понравилось.– Ты права. Он не тот, кем сам себя считает. И это гораздо печальнее, если бы он понимал истинное положение вещей. В этом одновременно его слабость и сила, которую мы должны обратить против него, чтобы победить, а не гоняться за мифическими артефактами.
– Дело говоришь!– согласился Бальтазар.– Я тоже за то, чтобы сражаться с этим гадом, а не заниматься раскопками.
Как бы Селена ни хотела выполнить невыполнимое задание Анатаса, она была того же мнения, что и ее товарищи. Она сложила руки на груди и подумала:
– Хорошо бы нам иметь в Белом Бастионе свои глаза и уши… Но я не хочу, чтобы мы разделялись. У нас и так полно забот.
Это они тоже понимали.
– Что ж,– вздохнул Бальтазар,– не будем придумывать себе несуществующие миссии. Наше задание заключается в том, чтобы разобраться в загадках Бальзамо Картеса и найти его утраченное миром наследие – черную тетрадь и Печать. С чего начнем?
Трое обменялись взглядами.
Дело в том, что никакой информации ни об одном из артефактов они не обладали.
– Порой мне кажется, что Печать более реальная, чем третья черная тетрадь,– задумался Себастьян,– если тетради являются инструкциями, а та, что мы имеем, ничего нам не дает – никто не знает шифра Бальзамо,– то вряд ли третья откроет нам все карты.
– Что ты хочешь этим сказать?– спросила Селена.
– Я предлагаю начать поиски с Печати. Она более важная, чем сомнительная тетрадь. К тому же, кто знает, может, когда она будет у нас, мы разберемся во всем и без инструкций.
Бальтазар и Селена обменялись дружескими улыбками, соглашаясь с разумной мыслью друга.
– Хорошо,– янтарные глаза Бальтазара жадно сверкнули,– сосредоточимся на одном – Печати Картеса – и бросим все наши силы на то, чтобы найти ее.
Селена и Себастьян согласно кивнули. Решительность и задор Бальтазара внушали им надежду, что у них все получиться. Даже Селена взбодрилась.
На этой ноте Бальтазар откинулся на спинку стула, и воздухе рядом с ним появилась черная трубка, которую он с удовольствием закурил.
– На меня не смотрите,– сказал он,– у меня нет ни малейших идей, где мы можем хоть что-нибудь узнать о Печати.
Селена задумалась. Бальтазар хочет скинуть оставшуюся часть работы на нее? Ладно.
– Возможно, мы можем спросить у того, кто знает,– подал мысль Себастьян.