– Вам нечего бояться,– успокоила ребят Селена,– меня зовут Селена – ведьма. Это мои друзья, знакомьтесь: Себастьян Кейн – охотник на монстров и кот Бальтазар – демон.
– Зачем ты говоришь им наши имена?– стал серьезным Себастьян.– Заклятье забвения решает все проблемы.
– Не сейчас,– отрезала Селена,– присаживайтесь.
В один миг за спинами троих ребят появились стулья.
– Давайте же…
И трое неохотно уселись.
– Чудно! Ничего сложного, правда? А теперь расскажите нам, как вы оказались здесь.
Но трое ребят только молча переглянулись вновь. Кажется, они не знали с чего начать.
– Хорошо,– ступил в разговор Бальтазар,– давайте по вопросам?
Трое кивнули.
– Вы видели Призрачную Леди?
Кивок.
– И что? Не испугались?
Покачали головами.
– Ну, дают! Вы заходили в боковые комнаты в холле?
Кивок.
– Что вы сделали с мумией?
– Убили,– ответил Алексей.
– Убили?! Дети-убийцы! Мне нравиться… А я неделю потратил на то, чтобы его создать!
– Он хотел убить нас первым,– подметил Денис.
– Он никого не может убить… немного покалечить – да, но не убить. Мы не убийцы, в определенном смысле… Что дальше? Вы поднялись на второй этаж?
Кивок.
– И что?
– Весело,– подала голос Елена.
Селена, Себастьян и Бальтазар обменялись пораженными взглядами.
– И вы хотите сказать, что огонь на лестнице вас совсем не испугал?
– Испугал, но мы поднялись,– ответил Денис.
И Бальтазар с Себастьяном снова дружно заразились смехом.
– Понимаете, все эти уловки были придуманы нами, чтобы все боялись, чтобы никто не думал даже подниматься на мансарду – наш штаб,– объяснила Селена, дождавшись тишины,– мы не ждали гостей. Никогда не ждали. Признаюсь, никто из нас не думал, что кто-нибудь рискнет войти сюда ночью. Мы удерживали этот дом проклятиями и защитными заклинаниями, отпугивая нежеланных гостей, но вы… вы первые, кто пришел сюда.
Заметив испуганный вид друзей, Бальтазар поспешил их успокоить:
– Не бойтесь! Знаю, два хвоста выглядит несколько странно, но вы привыкнете. Вам ничего не угрожает и ничего не угрожало! Все, что вы видели внизу, были… фокусы.
– Веселенькие фокусы,– кажется, Алексей уже не боялся.
Бальтазар ответил широкой улыбкой. Обнажив свои острые акульи зубы.
– Ты все еще не думаешь использовать заклятие забвения, Селена?– обратился к ней Себастьян.
– Нет. Не бойтесь, мы вас не обидим.
– И что ты предлагаешь с ними делать?
Селена посмотрела сначала на Бальтазара, он ответил кивком. Потом посмотрела на Себастьяна, но тот только нахмурился.
– Нам нужны глаза и уши в Белом Бастионе,– сказала она,– эти дети не просто так попали сюда. Я верю, что это должно было случиться. Пусть поучатся недельку, а потом мы дадим им задание.
И она обратилась к троице:
– Вы согласны?
– Согласны на что?– не поняла Елена.
Тогда Бальтазар осмелился сам объяснить суть вещей и план Селены:
– Если вы увидели призраков, поверили в них и не испугались, то я не вижу причин не верить в нас, хотя вы нас видите. Мы существуем. Можете меня погладить. Шучу. Все дело в том, что мы использовали этот дом в вашем мире, как штаб, чтобы собираться и решать насущные проблемы, которые вас не касаются, без обид. Этот дом был построен очень давно, и мы создали разные «страшилки», чтобы всякие не лезли сюда. Честно, мы никогда не думали, что нас найдут. Все боялись Призрачную Леди – она отлично справлялась со своей работой до вашего появления здесь. Но вы прошли все препятствия, устроенные нами! Клянусь своими хвостами, что здесь ничто не могло вас убить. Все – иллюзия и шутка, чтобы отпугивать незваных гостей. Кто мы такие? И чего хотим? С этим сложнее… Ваши молодые умы слишком недоразвитые, чтобы все понять, тем более, что вы все только что отошли от шокового состояния, увидев нас – тех, кого никто не должен видеть.
Селена осмелилась перебить Бальтазара и продолжить за него:
– Мы хотим, чтобы вы поняли одну очень важную вещь. Вы ее поймете не сразу, а со временем. Вы находитесь в Пепельном мире.
Трое ребят переглянулись.
– Во Вселенной существует множество миров и есть довольно большая группа миров под общим названием – Пепельные. Ваш мир один из таких. Пепельный мир имеет право так называться, если в нем произойдет десять страшных войн. Не вдавайтесь в подробности: почему именно десять и какую войну можно назвать страшной. Древняя и муторная классификация. Она не важна. Главное то, что ваш мир полвека назад причислили к таким. По вашим меркам это произошло в 1945 году. С тех пор ваш мир стал одним из Пепельных. Мы выбрали его, как свое убежище. Пепельные миры живут по соседству друг к другу, они перетекают один в другой, некоторые существуют на одной территории, и жители миров не подозревают об этом. Например, на этой самой территории параллельно с вашим миром существует еще семь. Но ни вы, ни они не знаете этого! Словом, все, что я хочу, чтобы вы приняли тот факт, что ваш мир вошел в общую классификацию Пепельных миров. Мы из другого Пепельного мира. Мы друзья.