Пепельный Князь
Пепельный Князь
Глава 1
Короли и вассалы
Слякоть, холод, дождь - что может быть хуже? - Конечно же - отвратительные дороги, по которым приходится ехать путникам в эту самую мерзкую погоду, да ладно там ехать, еще хуже идти, всё-таки хоть в карете и трясёт и толком не уснуть, но в ней тепло и сухо. А вот кучеру и эскорту повезло меньше - едут бедные и мокнут, хотя кучер еще тот хитрый жук, он то потихоньку, пока никто не видит, греется самогоночкой, а вот стража -бедолаги, им то приходится хуже всех, не погреешься самогоном как кучер, и в карету не залезть, как слугам. Да и еще эти стальные доспехи - не очень располагают к тому, чтобы стало теплее. Летом накаляются от солнца и превращаются в сковородку, а зимой и говорить не стоит.
Но что-то я все не о том. Так вот приступим. Мои ни с чем не связанные, на первый взгляд, рассуждения были вызваны тем, что сидел я на ветке и наблюдал за проезжающей мимо каретой с неплохим таким эскортом. Да уж, карета то не из дешевых, и эскорт не плохой, да еще и герб королевский - видимо кто-то из отпрысков Его Высочества отправился вымогать из вассалов деньги на очередной бал или выпотрошить винные погреба какого-нибудь бедолаги барона, устроив у него прием в честь своего приезда.
Так вот и наблюдая за этой королевской кавалькадой, я не заметил, как проплелись мы несколько миль и добрались до границы столицы. К этому времени гвардейцы уже перестали обращать на меня внимание, а кучер так и вовсе стал подкармливать крохами хлеба, слава богам хоть не додумался смочить их той жуткой жидкостью, которой он согревал свои кости. Я, конечно, понял бы его жест как проявление в высшей степени щедрости и великодушия, но видят боги - летать после такого пойла - крайне тяжело.
Ох! Простите! Опять я забылся, вы наверно недоумеваете, да кто это чертов повествователь?! А все на самом деле просто - я самый обычный старый ворон, на птичьем языке моё имя будет непередаваемо человеческими звуками и буквами, так что будем проще, в основной массе люди меня зовут- Кыш Пернатый, или Нелегкая принесла, но есть один человек, его я искренне считаю своим другом, если людей с их жуткими характерами и столь малым сроком жизни можно считать друзьями. Так вот этот человек зовет меня Ворчун.
И опять я отошел от сути сего повествования.
Дорога уже достала всех, а меня достало любопытство и желание заглянуть, кто же едет в этой карете, куда и зачем?! Тем более в такую мерзкую погоду!
Надо отметить, что отпрыски королевских кровей крайне редко выбираются из теплой столицы и отправляются куда-либо. Для подобного акта самобичевания, а именно так можно назвать подобную поездку, для изнеженных королевских птенцов, привыкших ютиться в своем королевском гнезде.
На подобные поездки их обычно отправляло три вещи- немилость Его Высочества, необходимость в деньгах, по различным причинам или же поиск невесты или жениха.
Причем последняя из причин вызывала за собой еще одну поездку - обязательный объезд всех вассалов с целью засвидетельствовать им свою королевскую милость, ну и содрать денег на королевскую свадьбу, а королевские свадьбы ох как недешевы.
Ну что же и вот я измученный любопытством уселся на круп одной из лошадей в упряжи кареты. Так как процессия как видимо не очень то и торопилась. Выбрав между скоростью и комфортом-комфорт. Кучер не особенно то мешал мне своими уделами. И ехать было вполне сносно.
Проехав еще около четырех часов солнце начало склонятся к горизонту, а наша процессия выехала в нейтральные земли королевства.
Для нас птиц все земли - нейтральны, но у людей, отчего то большая привязанность к одному и тому же клочку земли. Живут себе, в земле ковыряются или других заставляют в ней ковыряться, а придет кто на их землю так сразу в драку. Ох, сколько же я их повидал этих, как их там они называют войн. И все ради того, что бы еще больше себя привязать к земле. Не все, конечно, они такие, есть и вполне приличные- бродят по дорогам, долго не сидят на одном месте-люди их бродягами величают, а мы братьями.
Так вот земли эти раздроблены на пять крупных княжеств и десятки мелких феодов.
Центральное княжество это и есть Империя со своей прекрасной золотой столицей - Симерией и князьями рода Лилии. Что тут еще скажешь - Столица, здесь все чинно, благородно и тесно. Столица как огонь, для одной стороны она дарует свет, а вторая же неосвещенная сторона становится еще темней и отчетливее. Под прекрасными и великими соборами в подземельях прячутся толпы смердящих и больных нищих и бандитов, днем по вызолоченным улицам бродят прекрасные дамы, а по ночам падшие женщины продают самцам себя за медяки. Что тут скажешь - Столица, она и есть столица , чем выше башня, тем глубже ее подвал.