— Хм… — Илва осторожно убрала кинжал, после чего взяла один из свитков и, аккуратно открыв, пробежалась взглядом на по запечатанному в нём заклинанию. — Вспышка света? В остальных тоже заклятия света находятся?
Моррак кивнул. Илва подозрительно прищурилась.
— Мо-орра-ак, ты ж не сделку со светлыми богами заключил, да?
— Нет, конечно, — искренне возмутился тот. — За кого ты меня держишь?!
— Тогда откуда столько всякого снаряжения?
— Кое-что с давних времён сохранилось, кое-что пока мы на расстоянии были добыл. А кое-что в нашей вылазке на орден Грифона добыл, — недовольно пояснил он. — Не забудь взять оружие, — он достал ещё несколько свитков и передал их Илве. — Это на случай, если он придёт не один и придётся убивать ещё сородичей. Там запечатано изгнание души, применять сразу после того, как противник умер.
Девушка кивнула и принялась быстро собираться. Большая часть вещей ушла в рюкзак, исключая кое-какое оружие и дополнительную броню. Свитки, принесённые демоном, тоже пошли в дело, как и несколько склянок. Чем бы ни являлась жидкость в них, она одним своим видом вызывала раздражение. Кинжал Илва, подумав, тоже повесила на пояс, как и небольшой колчан с арбалетными болтами, на дно которого пошла сильно промоченная светящейся жидкостью тряпка. Несколько склянок с крепким зельем для восстановления манны отправились в потайные карманы. Моррак, впрочем, тоже не стоял без дела, прихватывая кое-какие вещи из спальни и ванной. В остальных помещениях он уже скорее всего всё собрал. Девушка даже не знала, назвать ли это жадностью или же предусмотрительностью.
До площадки телепортации цитадели они добрались беспрепятственно. Моррак крепко ухватил Илву за руку и воспользовался самим телепортом. Всё вокруг смазалось на несколько секунд в одно цветастое пятно. А когда всё пришло в норме, то демонесса почувствовала, что на плечи будто опустили нечто тяжёлое. С интересом оглядевшись, она поняла, что они стояли перед крупным зданием, похожим на невысокую башню. Позади виднелись высокие шпили дворца, выглядящего довольно внушительно и зловеще. Всё вокруг казалось каким-то неярким. Словно мир стал почти чёрно-белый, с примесью зелёного. Будто бы кто-то решил убрать все яркие цвета, оставив преимущество лишь за оттенками белого и чёрного, но не доделал это до конца. С неба медленно падали крупные хлопья пеплом, так похожим на снег. Или это всё же снег, похожий на пепел?
Илва вновь огляделась и, заметив только пару стражников, недоверчиво хмыкнула.
«— Это норма, что тут так мало стражи? Объект-то довольно значимый, » — мысленно спросила она, не решаясь заговорить в слух. В последнее время мыслеречь давалась довольно просто.
«— Обычно их чуть больше, но сейчас нам немного помогли. Не забывай, у вошедших должно быть достаточно сил, чтобы выдержать давление от магических ядер. Держать их во дворце неудобно для князя, так как сильно меняется магический фон. Тут же всё для их содержания, включая экранирующие барьеры, » — охотно пояснил Моррак.
Стража вытянулась по струнке, заметив Моррака. Лорд Пепла спокойно, почти беспечно дошёл до самого входа, пересекая небольшую площадку, больше походившую по размерам на большую комнату. Рядом со входом стояло несколько колонн, поддерживая навесную часть крыши.
— Вольно, — едва заметно усмехнувшись, сказал Моррак, активирую атакующие заклинания. Огненные стрелы пробили стражу насквозь, а Лорд же выписал в воздухе над упавшими несколько символов, вынуждая отправиться души на перерождение. Демон поморщился и потянулся к накопителю, восполняя силы. Насильное изгнание демонической души из родного Домена занимала крайне много сил, а тут их целых два… Почти половины резерва как небывало. Но он хорошо подготовился, предвидя подобные неприятности. Восстановив резерв, он снял с плеча сумку и аккуратно достал хранилища. Перехватив их поудобнее и закинув себе на плечо, демоне нервно выдохнул. После чего достал из кармана пропуск — небольшая металлическая пластина с хитро наложенными чарами. Скопировать их нельзя, как и развеять, однако и сами чары полностью одинаковы на всех «пропусках».
Илва, по договоренности, осталась снаружи. Спустя всего пару минут она ощутила, но виду не подала. Да и не успела ничего сделать, так как в следующие мгновение её схватили, ухватив за шею и приподнял над землёй так, что она едва касалась носками пола. К правому боку приставили что-то холодное и острое.
— Кинжал или меч? — подумала Илва, старательно выводя на передний план страх. Как-либо пробуждать его не пришлось, потому что она и так жутко боялась, что что-то может пойти не так. Удушить-то не удушат — демон и без воздуха прожить может, пусть перестройка системы и неприятна. Но вот ей сейчас могут просто свернуть шею, сломав позвонки.
— Не дёргайся, девчонка, — прошипел над ухом знакомый голос, когда она вцепилась в руку напавшему. Захват оказался достаточно сильный, чтобы мешать нормально дышать. — А то придётся ноги приращивать.
— Отпусти! — хрипло выдавила демонесса, попытавшись вырваться. Впрочем, она понимала бесполезность этой попытки. Кончик меча болезненно кольнул бок.
— Заткнись и стой смирно, дрянная подстилка, — рыкнул Валанзс.
Илва скривилась, проглатывая оскорбление. Увы, сейчас ей требуется играть жертву. Она никогда не любила подобную роль, но и подвести Моррака не хотела. Тем более, пока она так себя ведёт, Валанзс ничего серьёзного ей не сделает, попросту не считая противником.
— Великая Тьма, не оставь своё дитя и даруй удачу в делах, и скрой планы от глаз врагов, — мысленно попросила демонесса. Не то, чтобы она надеялась на расположение неких высших сил, но и просить больше в такой ситуации некого. — Моррак, прошу, поспеши…
***
Лорд Пепла с любопытством смотрел, как две большие клети разрывают выбранное магическое ядро, запирая части в себе. Маленькие хранилища забирали остатки и отгрызали кусочки от других ядер, но наполнившись, возвращались к цепи и вновь срастались с ней. Дождавшись, когда все хранилища вернуться на свои места в цепи, демон вышел из зала, спиной ощущая постепенно нарастающих гул от начавшей выходить из строя системы.
«— Моррак, ты ещё долго? У меня тут проблемы в виде тыкающего в меня кинжалом твоего недореволюционера!» — внезапно пришёл нервное мысленное сообщение от Илвы. Моррак поморщился. Валанзс оказался на редкость быстродействующей злопамятной сволочью. Впрочем, если он решил, что сможет использовать Илву как заложницу — то зря.
«— Следи, чтобы заполненные клети не уволокли. А я сейчас буду много врать, » — предупредил он на всякий случай, хотя и знал, что это не обязательно. Нэва его ощущает так же чётко, как и он её. Но словами можно очень больно ранить, он знал и это. Глубоко вздохнув и собравшись, он вышел на улицу и не спеша пошёл дальше. Однако стоило ему отойти на десяток шагов, как из тени колонны выступил Валанзс, буквально таща Илву перед собой. Прикрывается ею. Держал он крепко, хватка его явно доставляла дискомфорт демонессе.
— Морракель, если вам дорога эта девчушка, а она вам дорога, я знаю, то положите ядра на землю, — спокойно, надменно улыбаясь, сказал наследник легиона.
Моррак медленно развернулся к Валанзсу.
— Хо-о? — он вопросительно вскинул одну бровь. — Ты всерьёз думаешь, что я выполню твои требования?
— Иначе вам придётся попрощаться с ней.
— Пускай, — небрежно кинул Лорд, поправляя связку хранилищ. — Она талантлива, но не незаменима, — Валанзс нахмурился, явно ожидая другой реакции. Моррак же неприятно ухмыльнулся. — Или ты ожидаешь, что сможешь одолеть меня и остаться невинной овечкой? Тебе никто не поверит в любом случае. Умрёшь — так и надо. Сможешь убить меня или обвинить — тебя казнят за измену и клевету.
Клинок наследника архидемона вонзился в бок наполовину. Илва скривилась от боли, но не закричала. Валанзс явно проверял реакцию собеседника. Слова Моррака демонессу не трогали, прекрасно ощущает ведь, что тот напряжён как натянутая струна, обеспокоен и очень зол. И чувствовалась у этих эмоций та самая безумная лихорадочность. То, что он при этом умудрялся так хорошо держать лицо, скрывать свои чувства и столь откровенно лгать достойно уважения. Сама она сомневалась, что смогла бы так спокойно стоять на его месте. А тот вон, невозмутим как статуя. Да и верила она ему.