«Не удивляйся, что я могу с тобой разговаривать, энн’нирр. Я обладаю некоторыми способностями Владычицы, и именно так я могу поддерживать с тобой разговор. Но не бойся. Я буду с тобой до конца. Сейчас иди вперёд и пройди все испытания, что приготовил для вас Перцептрон, а когда придёт время — я сообщу то, что ты должна загадать артефакту.»
Все сомнения у Нары развеялись. То, что она должна была уничтожить, как источник ереси, теперь послужит ей. Послужит ниррам, Палантайре…
— Да, хорошо… — только и произнесла она себе под нос, будучи не в силах спорить с могучим покровителя, и пошла вперёд, куда уже полетел зонд.
Дрон принял на себя роль разведчика и влетел в круглый актовый зал за дверьми, открытыми Вилмиром. Вокруг сцены и постамента в самом центре двумя кругами выстроились стулья самых разных размеров, сидения для хвостатых и бесхвостых существ, насесты и ванны, пуфики под самую разую анатомию и даже углубления в полу для тех, кто её не имел. Несколько кушеток у стены могли бы разместить гигантского пещерного дракона, если б такие тут появились. У дальней стены находилась витрина со светящимися в полной темноте зала украшениями, одеждой, элегантными предметами интерьера, искусными инструментами и оружием.
— Аукционный зал «Инклюзива», — Зорник влетел чуть погодя, кружась по периметру и освещая ещё три симметричных выхода. — Первая втянутая в Перцептрон комната. Кто-то мог додуматься продавать бесценную вещь… А бесценные вещи лишь забирают силой.
— И что здесь? Полагаю, нам нужно пройти дальше и договориться с обитателями этого артефакта? — поинтересовалась Нара, осматривая комнату. Всё это выглядело подозрительным и неоднозначным. Словно и в самом деле загадка. Только вот что именно надо решить здесь?
Вилмир же достал чинилку и нажал на кнопку, пытаясь определить характер самого помещения:
— Проход наверх должен быть справа после поворота. Но между ним и вторым этажом пространство обрывается. Просто два не соединённых друг с другом тупика…
— Так здесь и держат навов, чтобы ты знал, — Зорник слегка обиделся на то, что Вилмир не верил его словам. — Они могут просочиться через реальность или через межпространство, но не через отсутствие реальности. Тем не менее, проход существует — если только его не воспринимать.
— Это как? — не поняла Нара. Зорник объяснил:
— Эффект наблюдателя: если кто-то смотрит на этот проход, его не будет существовать. Он сможет существовать, только если его не воспринимать. Очень нестабильное квантовое состояние, которое схлопывается при любом наблюдении. А при его отсутствии — произойдёт квантовое туннелирование и вы преодолеете барьер. Не слишком сложно, хех?
— В таком случае… мы должны перестать полагаться на наши привычные органы чувств и разум и абстрагироваться… хорошо, — Нара с этими словами уселась на один пуфик в позе лотоса, сложила косу у себя на коленях и прочитала короткую молитву светозарной Эннаре. Вилмир же уселся рядом, закрыл глаза и тоже абстрагировался от окружающей реальности. Сердце его всё ещё бешено колотилось после чудесного спасения от когтей Ланры и утраты отца, но постепенно в его душу пришёл мир и покой.
— Я готов. Идём? — наконец, сообщил он и решил проверить догадку своей возлюбленной.
— Постой… — Нара с удивлением уставилась на две чашки ароматного чая, что появились на небольшом столике около их пуфиков.
— Я это не заказывал, — хмыкнул Вилмир, и после этого стол с чашками тут же пропал. А Вилмир, словно очнувшись, сверился с чинилкой. — Это нечто вроде душ-домовых или служебных голограмм… Их тут полно, на самом деле.
— Если это так, то аукцион может даже ещё работать! — воскликнул Зорник. — Только как… и зачем?
— Аукцион? Не похоже, чтобы мы были на ярмарке. Неужели Пустота пытается обмануть нас? — насторожилась энн’ниррка.
— А что, товары разложены, — огонёк перелетел к витрине, — осталось только добавить продавца и покупателей.
— В свободное время, а пока мы с тобой заняты поиском выхода. И навов, — Вилмир вывел дрона за двери справа от входа. И, казалось, открыл выход наружу, к свежему воздуху — в тёмный зал хлынул поток неярких, лунных лучей из открывшихся створ. Но чинилка показывала: это иллюзия, и хотя тот зал был в десять раз больше и так немаленького аукционного зала, он всё же оставался конечным. Не обнаружив очевидный опасности, Вилмир, Нара и Зорник вошли туда, на широкую мраморную набережную между фасадом уходящего ввысь, в чёрное небо, особняка, и бескрайним спокойным морем. По набережной в два ряда стояли постаменты с манекенами белого антро-единорога в разных позах и наряженные в разную одежду, но все наряды были непременно стильны и со вкусом подобраны. С набережной поднимались две лестницы к башням по сторонам и отходила прямо по воде тропа к саду мангровых деревьев чуть в стороне. Нара насторожилась не на шутку, увидев у подножья одной из лестниц высохшие брызги крови, а Вилмира куда больше заинтересовал второй вход в особняк, обрывающийся на монолитной матовой черноте: