В нём увидел он себя самого на койке в медицинской палате. От его тела мало что оставалось, но то, что отсутствовало, не заменяли протезы. Дыхательная трубка входила в гортань под верхней челюсью, но нижней не было, сердцебиение тоже осуществлял наружный аппарат. Сколько оставалось сантиметров от рук, ног и крыльев, за бинтами сложно было разглядеть. Печальная Нара в медсёстерском халате, вздыхая, мыла медицинскую утку:
— У меня больше нет прежних сил и способностей, милый, но я всё равно тебя не брошу!
— Потому что он хороший, — рефлекторно продолжил настоящий Вилмир. Гротеск видения совпадал с его собственными страхами, но он же показывал, что это нереально и взято из его же головы. На этом моменте видение оборвалось, и вернулась кутерьма битвы искусственных порождений технологии и магии.
— Творения учеников нава, — объяснял Зорник, светя на големов и роботов. Насколько я понимаю, нав что-то обещал победителю… И их армии воюют за выживание хозяев всё то время, как я здесь.
— Одних навов будто мало, — Вилмир снова сверился с чинилкой. — Но эти ученики — живые существа… хотя всё равно не уверен, что с ними стоит встречаться.
— А возможно… их можно ещё как-то вырвать из лап пустоты? Если их связь с навами не слишком сильна? — задумалась Нара и коснулась тубуса. — Вряд ли они нас пропустят к хозяевам. Стоит ли с ними сразиться или решить эту загадку?
— Если это возможно, мы их спасём, — уверил любимую Вилмир, касаясь кончиком защищённыс мембраной скафандра крылом её предплечья. — В любом случае, они об этом месте знают наверняка больше нашей искорки.
— Не сомневаюсь, — Зорник дружелюбно подтвердил, не обидевшись.
— У тебя развитая интуиция, — Вилмир показал экранчик Наре. — Кого навестим первым: левого, правого или среднего?
— Без разницы. Решение примем, когда мы увидим полную картину, — пожала плечами лазурная и отправилась назад. Изучать каждую из дверей.
В каждой комнате она видела иллюзию. Свои страхи, свои предрассудки и неудачи. В одной из них она увидела Эннару, которая проклинала Нару за предательство. На миг вера энн’ниррки дрогнула, но она нашла в себе силы закрыть дверь. В иной двери она обнаружила мёртвого Вилмира, и сначала взвыла волком от шока, но настоящий дарканец крепко обхватил её за плечо, показав, что он всё ещё здесь.
И, наконец, третья дверь… за которой простиралась просто дорога вперёд.
— Что ты здесь видишь? — спросила лазурная у любимого, крепче сжав его ладонь.
— Пока что просто свободный путь. Но, чую, проще сначала угомонить навов, а уже потом спасать пленников, — Вилмир стиснул её ладонь, глянул на Нару, стремясь поддержать, а потом отпустил, идя вперёд до самого конца коридора. Дверь в торце была заперта, но Вилмир с ней уже не церемонился — направил в её сторону меч, и с его кристаллического лезвия ударил мощный энергетический луч, разбивая её в щепки. Но за обычной дверью находилась другая, прямоугольник абсолютной черноты ещё одного сдерживающего навов прохода.
— Потом будет подъёмник на уровень первичного вакуумного насоса, иначе говоря, навососущей машины. Но он охраняется роботом помассивнее, — предупредил Зорник. — И этот болван сразу вдарит, не будет ждать, как вы откроете глаза на той стороне. Потому я и не пробрался дальше, мне его не забороть.
— Должно быть, этого робота не остановить просто оружием или командой… Вилмир, у тебя есть идеи? — спросила инженера Нара, зная, что у дарканца наверняка есть ещё тузы в рукаве.
— Одна только, — он двинул пальцем по чинилке, отправляя дрона вперёд, и только потом, закрыв глаза, вошёл с другого края портала.
Они оказались в тронном зале, посреди которого стоял вовсе не голем или же противник, а… Хазарис. Пятиглазый драконид без одежды, оружия, повязки. Он стоял и внимательно высматривал троих спутников, которые прибыли в тронный зал.
— Энн’ниррка, дарканец и… чужак, — подняв лапу, он поочерёдно указал на каждого посетителя и затем зааплодировал им, — поздравляю. Вы таки добрались до конца.
Нара, перед этим готовая атаковать, застыла с косой в лапах, а в её взгляде читалась нерешительность.
— Ха… Хазарис? Коготь Владычицы…
— Всё верно. Я был последним, кто брал Перцептрон до вас, а потому он и меня заключил сюда. Не бойтесь, здесь нет врагов, — передал он спутникам и сделал жест им, чтобы подошли поближе.
Вилмир же слегка сжал плечо возлюбленной, переглянувшись с ней:
— Постой лучше тут… думаю, мне есть, что ему сказать, — но прежде чем потомок Эвервея сделал шаг вперёд, Нара совершали резкий рывок вперёд и вонзила косу в шею Хазариса, зарычав.