— Не упоминайте лорда Селигера. Это может привести к скандалу… Если вы за нашу империю — не поднимайте дипломатического скандала и не упоминайте арканайзийцев. Сейчас только мы четверо знаем о том, кто замешан в попытке украсть Перцептрон, — предупредил их Аль’Хаар.
— Лики говорят мне, чтобы вы упомянули только по факту всё. Лучше даже не говорите про то, что вы пытались сами заполучить артефакт. Все преступления могут скинуть на вас в таком случае, — также тихо предупредил джайнессит девушек. Это вызвало дрожь в ногах и крыльях Шеат.
— Ой… а что нам тогда разрешено говорить перед советом? — осторожно спросила пони.
— А именно — как нам объяснить своё присутствие на разборке главы корпорации, лидера секты и безумного учёного? — Ренара имела в виду Ланру, Хазариса и Вилмира.
— Пролетали мимо и шум услышали, — Аль’Хаар нашёлся быстро. — А улетели с Палангеи на Харадол, потому что решили провести выходные на экскурсии.
— По опасному району с заражением Хаосом… — Ренара хмура отвела морду. — Аль, я понимаю, что ты политик и привык врать, но эта ложь вскроется, если её примутся серьёзно расследовать. И тогда виноватым будешь и ты, и под подозрения попадёшь. Ты помогаешь галактике или тоже какие-то махинации проворачиваешь?
— Во-первых… я воин, а не политик. А я воин с честью, — выпрямился энергетик. — А во-вторых… вы сами же себя подставите, если выяснятся подробности про артефакт. Я верю, что вы — лишь жертва обстоятельств, однако Коалиция может вас посадить, когда все поймут, что вы причастны к краже опасного артефакта. Дауд тоже согласен вас поддержать, хоть он работает на другой Орден, но вы понимаете, что может вам грозить.
— Селигер или тот, кто себя за него выдал, обманул нас, внушив, что мы действуем с позволения правительства, — Ренара уже уважительнее и решительнее смотрела на арканазийца. — Совет должен принять это в расчёт. Как и то, что мы обманывать не будем. Пусть мне вырежут мозг и проверят мои слова, если просто читать сознание у вас не умеют.
— Благородный порыв, о храбрая Ренара, — Дауд вздохнул, сцепляя ладони, — но позволь мне объяснить, почему тем, кто желает справедливости, временно придётся лгать. Селигер быстро узнает, что его разоблачили, и начнёт подчищать следы. Нет, вряд ли он захочет убить вас, думаю, обойдётся вашей дискредитацией, подтасовкой улик, с которыми даже вашим «вскрытым мозгам» не поверят. Ну или выставит себя правым с самого начала. Чтобы поймать виновного, Селигер не должен подозревать, что против него что-то замышляется и что его заговор раскрыт, до самого конца.
— Я поняла тебя, — Ренара согласилась с доводами, но у Шеат возникло чувство, что лишь внешне. Неужели и подруга что-то затеяла?
Аль’Хаар же сложил руки на груди и тяжело вздохнул:
— Совет должен будет об этом услышать. Но это не только игра Селигера… здесь замешаны и другие силы, которые могли сорвать планы нашего лорда. Это они имеют право знать. Как и то, что, вероятно, мы стали на шаг ближе к началу второй галактической войны.
Все четверо присутствующих переглянулись между собой в немом согласии, но никто даже не подозревал ещё, насколько велики были соперники. Но не успели они покинуть трап звездолёта, как передатчик Аль’Хаара завибрировал…
— Это… лорд Селигер, — заключил арканайзиец и затем глянул на Дауда, — знаю, что ты посвящён в некоторые наши планы, но боюсь, что этот разговор только для нас троих. Поэтому… не мог бы ты подождать нас снаружи?
— Да будет так. С радостью встречу вас на выходе, — и поклонившись, джайнессит покинул их, а арканайзиец неуверенно нажал на кнопку приёма вызова.
Перед всеми тремя возникла голографическая проекция лорда Селигера, чья одежда не изменилась с тех самых пор, как пони и нашаранка покинули его покои. Он выглядел спокойным и довольным собой, словно ничего не произошло.
— Да хранит вас Арканайза, — поприветствовал он их.
— Пусть Эннара и Хранители озарят наш путь, — тихо добавил Аль’Хаар и почесал свой острый подбородок. Кажется, это был опознавательный знак у Белого Феникса, который подтверждал личность говорившего.
— Это он… да. Что нам делать? — шёпотом спросила у Ренары Шеат, переглядываясь с драконицей. Однако не успела та ответить на вопрос, как лорд Селигер прокашлялся и заявил:
— Можете не скрывать своего присутствия, Шеат и Ренара. Мне уже известно, что вы взяли транспорт в сторону станции Коалиции. Можете так же не скрывать, что вы провалили моё задание. Я допускаю, что промахи случаются, особенно когда вмешиваются непредвиденные обстоятельства. Досадно, но мы должны продолжать работать с тем, что имеем сейчас.