Для нас не так важно, как они расположены, главное – поражающее воображение разнообразие размеров, форм и окрасок. Современные сорта часто мало похожи на своих диких предков. Перец для селекционеров – благодатная культура: богатая изменчивость позволяет отбирать потомков по любому из названных признаков. Длина плодов варьируется от 5 мм до 30 см. Масса самых жгучих и мелких стручков едва достигает 5 г (при толщине стенки 1 мм), а у сладких «тяжеловесов» превышает 350–400 г (с мякотью в 1 см).
Форма плодов часто напоминает всевозможные геометрические фигуры: у « Светлячка» F1 – цилиндр, « Желтого колокола», « Золотого чуда», « Индало» F1, « Фиесты» F1 – куб, « Подарка Молдовы» и « Пострела» —конус, « Сиреневого тумана» F1 – усеченную пирамиду. Сорт « Сладкий банан» действительно похож на банан, « Яблочко» округлое, а « Хоттабыч» очень длинный, до 30 см, с сужающимся загнутым кончиком.
Трехцветным «светофором» окраски уже давно никого не удивишь. Особым разнообразием тонов радуют глаз гибриды, здесь можно найти цвета от белых до шоколадных и черно-фиолетовых. Многие перцы обладают приятным ароматом, чаще характерным перечным, иногда с оттенками яблока и даже черной смородины.
Сладкий перец
Кладовая витаминов
Сладкий перец не просто вкусен, он чрезвычайно полезен. В нем содержится все, что нужно человеку при здоровом питании: фруктоза, глюкоза, пектины, клетчатка, крахмал, никотиновая и фолиевая кислоты, микроэлементы. Эфирным маслам перец обязан своим замечательным ароматом. Но особо ценится перец за то, что включает в себя целый комплекс витаминов. В зависимости от сорта их насчитывается до 30 (!), в том числе рутин, витамины группы В и Е. По количеству витамина А он приравнивается к моркови, но главное – витамин С, по его содержанию перец далеко опережает все остальные овощи. Так что недаром индейцы, большие любители перца, не ведали никакого авитаминоза. Свои полезные качества он не теряет в сухом и молотом виде, например, паприка содержит до 8000 мг аскорбиновой кислоты, при консервировании сохраняет до 50–80% витаминов.
О витамине С
Витамин С впервые был выделен именно из перца. Это произошло в 20-х годах прошлого века благодаря венгерскому биохимику Альберту Сент-Дьердьи. В 1937 г. за это открытие он получил Нобелевскую премию по медицине.
Витамина С в перце в несколько раз больше, чем в цитрусовых, по его содержанию он превосходит все остальные овощи. Среди перцев богаче всех этим витамином те, что окрашены в красный цвет, желтые – на втором месте, зеленые – на третьем. В солнечное жаркое лето витамина С накапливается больше, чем в холодное и дождливое.
Плоды в биологической спелости содержат витамина С больше, чем в технической.
Этот овощ рекомендуют употреблять в пищу для повышения общего тонуса организма, он широко применяется в лечебном питании – при малокровии, гиповитаминозах, для возбуждения аппетита и стимуляции пищеварения. С осторожностью перец используют при язве желудка и двенадцатиперстной кишки, хронических гепатитах, холециститах. При тяжелой форме стенокардии, нарушении сердечного ритма он противопоказан.
Выбираем сорт
Первые отечественные сорта сладкого перца для Нечерноземья, которые могли расти в Рязанской, Московской, Ленинградской, Пермской областях, были получены в 50–60-х годах прошлого столетия. С начала 70-х годов стали выращиваться такие сорта, как « Подарок Молдовы», « Ласточка», но их было совсем немного. С наступлением нового века новые сорта и гибриды посыпались, как из рога изобилия. Если в 2003 г. в Госреестре было зарегистрировано 144 сорта и гибрида, то в 2006 г. уже 232, а в 2010 г. – 430. Особенно много новинок создано для тепличного выращивания.
Настоящий южанин, до недавнего времени он выращивался только в теплых краях, а сейчас начал активно продвигаться на север и на восток страны, осваивая территории, казалось бы, совсем не соответствующие его требованиям. Появились современные укрывные материалы, качественные теплицы, а главное, специальные сорта и гибриды, которые можно выращивать и на северо-западе страны, и на Алтае, и в Сибири. Они адаптированы к неблагоприятным погодным условиям, способны завязывать плоды при пониженных температурах и освещенности. Среди лучших – раннеспелые перцы агрофирмы «Семена Алтая»: « Вождь краснокожих», « Золотой слиток», « Цесаревич». Плоды у них вполне увесистые, от 100 до 150 г, толщина стенок 6–9 мм. « Падишах» и « Фельдмаршал» немного мельче, но тоже мясистые. Стабильно урожайны штамбовые « Веснушка», « Добряк» и « Снежок» F1 от НПФ «Агросемтомс». Вкусны и хорошо приспособлены к различным условиям выращивания сорта Западно-Сибирской овощной опытной станции: « Викинг», « Иволга», « Морозко», « Мустанг».
Перцы агрофирмы «Гавриш» порадуют жителей не только северных районов, но и средней полосы России. Среди разработок такие замечательные гибриды, как крупноплодный « Париж», нежный и сочный « Светлячок», раннеспелая « Конфетка», дающая с одного растения до 1 кг мелких сладких плодов, такая же декоративная и компактная « Лисичка»; среди новинок серии «Русский вкус» ароматный сладкий сорт « Пастушок», горький перец « Острый язычок» F1 с плодами до 20 г.
Любителям выращивать оригинальные овощи, наверное, будут интересны такие серии, как « Звезда Востока» F1 от агрофирмы «СеДеК». Она включает в себя девять сортов мясистого, очень вкусного перца разнообразной окраски, в том числе зеленовато-белой, золотистой, мандариновой, фиолетовой, коричневой. Меняя цвет по мере созревания, они делают грядку яркой и нарядной. Конек фирмы – конусовидные и кубовидные формы перца, такие как « Галатея», « Лолита», « Пигмалион» F1; крупноплодные, с толстыми стенками « Князь Игорь» F1 и « Толстяк». Cреди лучших гибридов, созданных компанией, раннеспелые « Корвет», « Ольга», « Джульетта», невысокий, быстро созревающий « Карапуз» с оранжевыми сладкими плодами. Пикантным вкусом отличается гибрид « Рог буйвола» – это перец со сладкой мякотью и острыми внутрикамерными перегородками.
Сладкие перцы « Остров сокровищ», « Таинственный остров», « Ярик» от селекционно-семеноводческой фирмы «Манул» хороши не только вкусом. Они неприхотливы, компактны, могут с легкостью выращиваться на домашнем окне, балконе, в офисе. Вообще же селекционерами фирмы создано несколько десятков отличных сортов и гибридов перцев для выращивания в теплицах и открытом грунте, в том числе: « Аккорд», « Антиквар», « Буратино» F1, « Водевиль», « Ерошка», « Зазнайка», « Интервент», « Кантри», « Раджа», « Фунтик», « Чардаш», « Элефант» F1, « Юнга» и многие другие.
Семеноводческая компания «СЕМКО-Юниор» осуществляет селекционную программу по выведению сортов и гибридов перца с улучшенным вкусом плодов, особо высоким содержанием витаминов и биологически активных веществ. Это такие гибриды, как « Витамин», « Заря», « Максим». В последнем, например, содержание бета-каротина больше стандартного в 3 раза. Сорт « Садовое кольцо» – с особым содержанием моносахаров, в нем нет сахарозы, поэтому его можно употреблять при диабете. Еще одно направление деятельности – получение плодов для цельноплодного консервирования (сорт « Ярослав»). Хорошо себя зарекомендовали «три богатыря»: « Илья Муромец», « Добрыня Никитич», « Алеша Попович», а также среднеранние, с кубовидными красными плодами « Кубик» F1 и « Рубик» F1 и, конечно, « Юбилейный СЕМКО» F1, не сдающий позиций уже более 10 лет.