Допризывники редко совершают преступления, заслуживающие урановых рудников. Еще реже они получают статус проблемных заключенных, которым не место в обычной тюрьме. Почти весь контингент Арлита успел отслужить в армии, и стоило ожидать, что паханы пошлют на вышку пулеметчика, а не пилота или матроса. Бойцы у выхода просто старались выиграть время, пока он добежит.
Тра-та-та! — короткая очередь легла между велосипедистами и верблюдами.
— Ложись! — вся группа в полосатых робах бросилась к обочине.
Дорогу построили на небольшой насыпи, чтобы ее не заметало песком. Не то, чтобы насыпь скрыла бы лежащих от пулемета на вышке, но усложнила бы ему прицеливание.
Оказалось, что на верблюдах ехали берберы, и кто-то из них опрометчиво выстрелил по вышке с седла. Конечно, не попал.
Пулеметчик прицелился и дал очередь по группе всадников. Как всадникам не было необходимости в него стрелять, так и ему не было необходимости отвечать. Просто люди почувствовали вкус крови и запах смерти.
Два верблюда упали. Берберы положили на землю остальных и укрылись за ними. Нет смысла убегать от такого стрелка, только умрешь уставшим.
Следующая очередь хлестнула по обочине, куда только что залегли беглецы. Ни в кого не попало. Лежащий человек — мишень сложнее верблюда.
Берберы достали оружие. АК и какие-то длинные винтовки. Старший приказал из автоматов не стрелять, а сам расчехлил оптический прицел на русской СВД, состоявшей на вооружении у армии Евросоюза, у местных коммерсантов, у мародеров и у элиты племен. Мальчишка-араб достал большой бинокль.
Выстрел. Очередь по верблюдам. Крик мальчика с биноклем. Еще выстрел. Еще очередь.
— В пустыню! — крикнул Студент, выскочил на дорогу и схватил велик.
— Дурак? — ответил кто-то из поляков.
— Им не до нас!
— Лежать! — скомандовал Колоб.
Студент вернулся обратно. Наблюдатель с биноклем после очередного выстрела издал радостный возглас. Араб-снайпер что-то скомандовал своим с простыми винтовками, и те прицелились. Выстрел снайпера и сразу залп еще четверых. Очередь с вышки, еще выстрел и еще залп. Длинная-длинная очередь и фонтанчики песка, ниточкой уходящие в пустыню.
Снайпер взял у мальчика бинокль, посмотрел на вышку и отдал команду. Берберы встали. Беглецы тоже.
— Аллах акбар! — крикнул Колоб, выходя первым в сторону берберов и поднимая руки.
Стволы едва направились на полосатых и сразу опустились.
— Ицхак, подойди, будешь переводить. Не дай Бог, по-французски не секут.
— Ты мусульманин? — удивился Тим.
— Я на четверть татарин, — ответил Колоб, — Попробуем побазарить.
12. Глава. Морошка любит ножки
Если для Эйрстрип Ван низкотехнологичный самолет это фанерный, то для Евросоюза — брезентовый. С крыльями, обтянутыми материей, как сто лет назад. Степанов выписал себе ведомственный АН-2 и полетел с океанским шпионом сразу на деревню к маме, без лишних пересадок. Из иллюминаторов всю дорогу был виден только лес, от горизонта до горизонта.
На сельском аэродроме их встретил военный внедорожник с брезентовым верхом и повез уже через более населенную местность. По пути англичанин разглядывал в окно машины северную архитектуру. При неограниченном количестве леса вокруг русские делали из дерева все, что можно сделать из дерева. Дома и хозяйственные постройки — из сложенных друг на друга стволов. Заборы, мосты и даже тротуары из досок.
Дома производили особенное впечатление. По пять-шесть окон по фасаду. У половины первый этаж начинается на уровне человеческого роста. У остальных первый этаж на умеренной высоте над землей, но над ним полноразмерный второй. Крыши двухскатные, под крышей, похоже, еще одно жилое помещение. Часто окна украшались резными наличниками.
Сзади дома продолжались нежилой частью. «Поветь», как сказал Степанов. Обращенная к улице часть дома предназначалась для людей, а задняя — для домашней скотины, для дров и всего прочего, объединяя функции десятка хозяйственных построек на все случаи жизни. Если жилая часть часто ограничивалась квадратом десять на десять метров, то поветь уходила вдаль еще метров на двадцать. С повети во все стороны открывались грузовые двустворчатые ворота, у некоторых даже зачем-то на уровне второго этажа. Такая архитектура давала возможность заниматься хозяйственными делами, не выходя зимой из-под крыши, не надевая шубу и не раскапывая дорожки в снегу.
Во всех дворах на расстоянии от основного огромного дома стояли маленькие домики. Бани, где люди раз в неделю мылись. Для Англии обычай ставить отдельный домик для мытья выглядел слишком расточительным, но здесь почему бы и нет, если земли полно, строевого леса полно и дров тоже полно.