Уинстон пожалел, что не захватил с собой охотничий костюм с бриджами и шляпой. Неприлично как-то идти на охоту в городском. Еще и с военным оружием. Джентльмены так не поступают.
Оказалось, что здесь свои особенности национальной охоты. Старик надел резиновые сапоги, засаленные брюки со стрелками от городского костюма и флотский бушлат, похожий на бушлаты с иллюстраций к уставам двадцатилетней давности. За спиной у него висела потертая двустволка, у которой на стволах читалось русское ИЖ.
Степанов надел пятнистый комбинезон, наверняка когда-то полученный и списанный с вещевым довольствием на службе. Комбинезон за прошедшие годы местами порвался, и его заштопали зеленой материей, сделав немного более камуфляжным.
Гостю достался старый комплект солдатской формы, кирзовые сапоги и два полотенца.
— Портянки? — спросил Уинстон, вертя в руках полотенца. Что такое портянки, он знал, но как их правильно надевать, даже не догадывался.
— Военный, — сказал Яковлевич, — Как же ты портянки-то не умеешь накручивать? На флоте служил?
— Да, — ответил Уинстон, порадовавшись, что не пришлось врать, — Срочную.
— У вас там поди и в армии сапоги не носят, раз портянок не знают.
— Всегда у нас сапоги носили, только с носками, — возразил англичанин.
— Да ну, кто же сапоги да с носками будет носить, — не поверил старик.
— Все будут, кому положено.
— Так носки собьются.
— Раньше были длинные носки с подвязками под коленом. А про сапоги у нас даже сказка старая есть «Кот в сапогах».
Яковлевич нахмурился. Определенно, он эту сказку знал, и никаких портянок там кот не наворачивал.
— Она у вас чем заканчивается? — спросил Степанов.
— Кот побеждает людоеда и все живут долго и счастливо, — ответил Уинстон, продолжая вертеть в руках портянки.
— Что ты как нерусский, право слово, — сказала бабушка, глядя на гостя, попавшего в неловкое положение, — Не умеешь, так и не берись, ноги сотрешь. Вот, возьми носочки теплые.
Толстые вязаные шерстяные носки попахивали псиной и с трудом влезли в сапоги, но с ними чужие сапоги сели на ноги, нигде не натирая и не болтаясь.
— Надо было свой охотничий костюм и шляпу взять, — сказал Уинстон, глядя на себя в старое мутное зеркало.
В застиранной солдатской форме без знаков различия он походил на военнопленного. Какая может быть охота в таком нелепом виде?
— Шляпу? На, — Степанов выкопал в недрах шкафа старую черную фетровую шляпу с ленточкой, об колено выбил ее от пыли и протянул гостю.
Уинстон решил подыграть и надел шляпу. Никто даже не улыбнулся.
— Твой размер, — серьезно сказал Степанов.
— У вас принято ходить на охоту в старой одежде? — спросил англичанин.
— Не на охоту, а вообще в лес, — ответила бабушка, — Перед кем там красоваться-то?
— Медведь со смеху помрет?
— Медведь, он вообще шуток не понимает, — сказал Яковлевич, уподобившись в этом контексте медведю, — У него по морде ничего не поймешь, пока не цапнет.
Степанов открыл шкаф, достал патронташ и диковинное трехствольное ружье с немецкими надписями на стволах.
— Странное оружие, — сказал Уинстон, — Дорогое?
— Наверное, — ответил Степанов, — Это мне немец-пилот подарил. Его узкоглазые сбили над тайгой, а я нашел и к нашим вывел. Немцы своим пилотам такие ружья в комплект кладут на случай вынужденной посадки.
На прикладе красовалась латунная табличка. «В/с Н-ской части от б-ских т-щей».
— Нельзя было понятнее написать? — спросил Уинстон.
— У нас тогда цензура свирепствовала до одури. Бывало, откроешь газету, а там «Вчера в нескольких местах на фронте был обнаружен противник. Некоторые части нанесли удары штатным вооружением. Противник понес потери убитыми и ранеными».
— Сейчас не так?
— Давно уже не так. Верховный сказал, что такие новости любой дурак напишет, не выходя из кабинета, и за такую работу зарплату и должности получать все равно, что воровать у государства. Так что вся командная вертикаль военной цензуры поехала на передовую простыми мотострелками.
— И цензуру отменили?
— Зачем? Просто порядок навели. Знаешь русскую пословицу «заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибет»?
— Кому расшибет? Хотя какая разница. В вашей церкви духовная практика не связана с рукопашной подготовкой, как у китайцев. А мне с каким оружием идти?
Степанов достал из шкафа знакомый карабин Симонова с подпаленным прикладом. Как они тут небрежно к вещественным доказательствам относятся.