Тук-тук-тук, — постучался Петер. Король дома?
Да, король был дома. Не подождет ли Петер его в гостиной, он сейчас к нему выйдет.
И король вышел к Петеру в своем халате и шлепанцах.
— Ты снова сюда явился? — удивился король.
— Да, снова, — ответил Петер.
— Что тебе здесь надо? — спросил король.
— Я пришел за своей невестой, — сказал Петер.
— А что ты принес мне в подарок на этот раз? — спросил король.
— Другую волшебную бутылочку, — ответил Петер.
Услышав такое, король сделался очень приветливым и пригласил Петера к завтраку. Петер согласился, и вот уже все трое: король, принцесса и Петер — уселись за стол.
— Дорогая, — сказал король своей дочке, — господин Петер принес еще одну бутылочку.
Принцессе эта новость тоже понравилась. Король и его дочка стали просить показать им эту бутылочку, а завидя ее, захотели ее открыть.
Ну что же? Петеру не жалко. Они открыли бутылку, и двое черных уродцев набросились на короля и принцессу. Вы даже вообразить не можете, какой тут начался переполох! Король скакал так, что выскочил из своих шлепанцев и потерял их. Полы его халата развевались, как большие крылья, а его корона слетела с головы и покатилась по полу. Что касается принцессы, она никогда не плясала в своей жизни так, как ей пришлось поплясать в это утро.
На страшный шум прибежала королевская стража, но и солдатам короля попало от двух черных уродцев не меньше, чем королю и принцессе. Вельможи и министры поспешили на помощь, но досталось и им, как и всей королевской челяди. Уродцы не пощадили никого во дворце.
Спустя некоторое время король с принцессой стали молить Петера:
— О, дорогой Петер, останови своих страшных слуг!
— А вы отдадите мне мою волшебную бутылку? — спросил Петер.
— Да, да! — закричал король.
— А ты, принцесса, выйдешь за меня замуж? — спросил Петер.
— Выйду, выйду! — закричала принцесса.
Тогда Петер сказал: «Брикетлиг!» — и двое молодцов исчезли в бутылке.
Король сейчас же отдал ему первую бутылку, чтобы Петер на него больше не сердился, а потом велел позвать священника и обвенчал Петера со своей дочкой.
После этого Петер зажил счастливо, а когда старый король умер, занял его место. Принцесса же старалась быть Петеру послушной женой, может быть, потому, что он ни когда больше не расставался со своими волшебными бутылками.
А что бы сделали вы, если бы волшебные бутылки оказались у вас?
УДАЧА ГАНСА ГЕКЛЕМАНА
Гансу Геклеману ни в чем не было удачи. Люди часто говорят, что им нет удачи в том или ином деле, при этом они хотят сказать, что им не везет. Но все же у всех людей, кроме Ганса Геклемана, удача есть. Просто не всегда эта удача им улыбается, иногда она отворачивается от них.
Можно сказать, что каждый человек держит свою удачу при себе. Некоторые носят ее в своих толстых кошельках, кое-кто под шляпой. У музыкантов, например, удача помещается в кончиках пальцев, а у рассказчиков — на кончике языка. Что же касается писателей, их удача сидит на острие пера, и только вы, читая написанное этим пером, можете сказать — улыбнулась писателю удача или, наоборот, отвернулась от него.
Но вернемся к истории, приключившейся с Гансом Геклеманом. Ганс был беден, но все же ни сам он, ни его жена, ни их дети никогда от голода не страдали и в лохмотьях не ходили. Однако, работая от зари до зари не разгибая спины, Ганс не мог скопить деньжат, чтобы жить хоть немного получше. И так как удача, с одной стороны, никогда не отворачивалась от Ганса, с другой — никогда не улыбалась ему, можно думать, что у Ганса Геклемана никакой удачи вообще не было. А уж как он ухитрился ее потерять — это другой вопрос.
У Ганса была жена по имени Катерина. Однажды, когда Ганс пришел домой с работы и принес ровно столько денег, сколько надо, чтобы прокормить семью, и ни копейки больше, Катерина сказала мужу:
— Ганс, у тебя совсем нет удачи.
— Чего нет, того нет, — ответил Ганс и был совершенно прав.
— Что же нам делать? — спросила Катерина.
— С этим уже ничего не поделаешь, — ответил Ганс.
— Но ведь если ничего не делать, нам лучше не станет, — заметила жена.
— Зато хуже не будет, — возразил муж.
— Послушай, — предложила Катерина, — а не сходить ли тебе к старой колдунье, что живет в лесу? Может, она знает, как и где ты потерял свою удачу.
— А вдруг я неудачник и потерял свою неудачу. Зачем мне тогда ее искать? — спросил Ганс.