— Увидимся в больнице завтра?
— У тебя нет дел поважнее? — язвительно поинтересовалась она. — Например, бизнес?
Он мрачно улыбнулся.
— Моя правая рука, Глория, менеджер компании, заменяет меня. Нет ничего, с чем бы она не справилась. — Он заметил мимолетное удивление на лице Лары и добавил нежности в голос: — Она ежедневно докладывает мне о делах. Не знаю, что бы я делал без нее.
— Ты бы лучше серьезнее относился к своим обязанностям, чем изображать из себя того, кем на самом деле не являешься, — небрежно поддела его Лара, сверкнув глазами.
— Не я один умею разыгрывать комедию, — холодно заметил Брайс. — Но ты права, нам не следует проводить много времени вместе.
Он повернулся и пошел к машине.
Вечер оказался невероятно скучным. Мэри приготовила ужин, но Лара не притронулась к еде. Конечно, благородно согласиться на перемирие ради тети, но каких усилии стоит ей сохранять невозмутимость и спокойствие!.. Брайс не выходил у нее из головы, выматывая душу и сердце, она не могла заснуть.
На следующее утро Лара облачилась во все голубое под цвет глаз и выглядела восхитительно. Пока рука находилась в гипсе, она привыкла к простой одежде: юбки на эластичном поясе и трикотажные кофточки, которые надевались через голову. Бюстгальтеры отошли в прошлое — она просто не в силах была их застегнуть.
Когда Лара приехала в больницу, Брайс был уже там. Он улыбнулся и вскочил со стула, затем обнял ее и звонко поцеловал. Держать в голове, что все это делается ради тетиного здоровья, было довольно трудно.
Лара посмотрела на больную поверх его плеча и увидела, как Хелен покачивает головой и улыбается. Сегодня тетя выглядела в тысячу раз лучше, чем вчера: игра стоила свеч. Да и притворяться влюбленной не так уж сложно, когда кровь закипает в жилах и сердце готово выскочить из груди.
— Брайс не мог дождаться твоего прихода, — сказала Хелен, когда они оба сели около кровати, держась за руки, словно парочка голубков. — Он метался как тигр в клетке. Ты себе представить не можешь, как я рада, что вы помирились.
— Мы тоже рады, не так ли, дорогая?
Взгляд Брайса был до того нежен, что Лара едва не упала со стула.
Она улыбнулась и закивала, не в силах заставить себя лгать.
— Когда тебя выпишут?
— Может быть, завтра, — ответила тетя. — Врачи хотят посмотреть результаты еще нескольких анализов, а я не могу дождаться, когда окажусь дома.
И Лара не могла дождаться — тогда бы встречи с Брайсом стали редкими и безопасными. Он бы, например, позвонил и сказал, что приедет навестить тетю, и кто бы удержал ее от похода по магазинам именно в этот час? А сейчас он, похоже, готов проводить в больнице все дни с утра до вечера. Глория, кем бы она ни была, должно быть, ценный сотрудник, прямо на вес золота. Можно подумать, что компанией управляет она. Настоящий клад. Интересно, она и его личной жизнью управляет?..
Впрочем, все это неважно: Брайс волен поступать так, как ему вздумается, встречаться с кем хочет, делить кровать с кем нравится, к ней это больше не имеет никакого отношения. Тогда почему такой несчастной она себя чувствует?
Через час Брайс уехал, предупредив, что заедет за своей возлюбленной и заберет ее на ланч.
— Совсем не обязательно, — запротестовала Лара, — я перекушу в кафетерии.
Но тут вмешалась Хелен:
— Ты должна поехать, Лара. Больница слишком унылое место, а вам нужно повеселиться. Я, скорее всего, вздремну часок-другой после ланча, так что для вас это хорошая возможность побыть вместе.
Лара пожала плечами.
— Как хочешь.
Она очень скоро пожалела о своем согласии. Брайс не сводил с нее жадных глаз, его откровенный взгляд останавливался на груди, сосках, плечах, словно раздевая ее. Она односложно отвечала на вопросы, поигрывая столовыми приборами и мечтая очутиться за мили отсюда.
— Это не убедит твою тетю.
— Что не убедит?
— Твое поведение — ты ведешь себя так, будто мы едва знакомы.
— Извини, я плохая актриса.
Темные брови взметнулись вверх.
— Ты хочешь, чтобы у Хелен случился новый приступ? Ты забыла, как сильно ей хочется видеть нас вместе?
— Я не забыла, — ответила Лара, — но ты явно переигрываешь. Сегодня, когда я приехала в больницу, не было никакой необходимости в столь восторженном излиянии чувств.
Брайс не по-доброму усмехнулся.
— Хелен это нравится, я думал, тебе тоже. Когда душа охвачена восторгом, а тело тает… Или я ошибаюсь?
Пылающие щеки выдавали ее с головой.
— Есть вещи, с которыми женщина справиться не в состоянии.
— А ты в состоянии контролировать свои чувства?