- По-моему, мы нарушили договор. — проговорила Авурр.
- Не совсем, Авурр. — ответил Айвен. — В договоре не было указано, кого передавать первым.
Фрагмент переместился на прежнюю орбиту.
- Я отключаю стабилизацию. — передал Айвен по радио. — Вы можете забрать его.
Айвен и Авурр теперь прекрасно слышали полевую связь, возникшую между Ванделесом и его невидимыми друзьями.
В какой-то момент все было кончено. Человек, сидевший в кресле, оказался мертв. Айвен, не теряя ни секунды, произвел перемещение к планете и посадил фрагмент, а затем включил стабилизацию поля.
- Зачем ты это сделал? — недоуменно спросил алерт.
- Чтобы нас не упекли, как остальных. Теперь попытка переместить нас во времени приведет к удару по планете. Я думаю, что они этого не сделают.
- Немедленно оставьте наших людей в покое. — прозвучало требование по радио.
- Мы ничего не сделали вашим людям.
- Отключите стабилизацию. — требовал голос.
- Мы пока еще не самоубийцы. — ответил Мак. Айвен открыл фрагмент, и через несколько минут они вместе с Авурр и Гера похоронили мертвое тело Ванделеса. Айвен и Авурр сделали небольшой надрез и получили генокод человека.
Послышался шум. Сверху что-то быстро падало. Айвен не дожидаясь последствий отключил стабилизацию, переместил фрагмент в другое место и снова включил стаилизацию поля. После этого он вышел из фрагмента и, поднявшись в воздух, как птица, полетел к тому месту, где фрагмент был до этого момента.
Айвен обнаружил небольшой спускаемый аппарат, из которого выскакивали люди, но не того вида, который был у людей этой планеты, а другого. Они чем-то напоминали людей Земли, но были значительно выше ростом.
Люди были в комбинезонах, с оружием в руках и в шлемах. Их было около десятка.
Айвен не считал, сколько их вышло, а сколько после этого вошло обратно в аппарат. Он услышал только радиопереговоры на неизвестном ему языке. Видимо, десант передавал, что ничего не обнаружил.
Айвен камнем спустился вниз и оказался недалеко от аппарата. Люди увидев его открыли стрельбу из своего оружия. Это были гранатометы, но с более сильными зарядами. Возможно, Айвену и пришлось бы снова собирать себя, но он не задерживал, а пропускал заряды сквозь себя. Взрывы раздавались сзади между деревьями.
Айвен просто стоял, пока обстрел не закончился. Люди поняли, что перед ними существо, которое нельзя убить гранатами. Мак решил, что говорить в таком полжении бессмысленно и превратившись в большую птицу поднялся в небо и улетел, сделав полукруг, чтобы вооруженные люди не смогли узнать в какой стороне находится фрагмент.
Айвен вернулся и через некоторое время ушел на отдых. Было решено отдыхать по очереди. Необходимо было застраховать себя от неожиданностей со стороны новых противников.
Весь день и следующую ночь ничего не происходило. Аппарат, спустившийся на поляне, оставался на месте. Наутро система слежения фрагмента засекла другой спускающийся аппарат. По виду он был другим. Аппарат опустился на поляне, а затем начал подъем через несколько секунд.
Настало время действий. Фрагмент включил ускорение и пошел вверх. Айвен проследил за кораблем, поднявшимася на орбиту, и пошел за ним. Его выдавало только пламя двигателя, и Мак, включив ускорение, устроил фрагмент в струе газов двигателя преследуемого корабля.
Через несколько минут на мониторе появились данные об объекте, находящемся перед ним. Корабль, идущий впереди, включил торможение и почти влетел в огромную, почти невидимую космическую станцию. Станция выделялась на фоне звездного неба своей чернотой. Она полностью поглощала излучение, и фрагмент обнаружил его только из-за подготовки к встрече своего корабля.
Станция была как призрак. Первый корабль вошел в него, и Айвен сделал прыжок. Он переместил фрагмент прямо к кораблю и вошел вместе с ним на станцию.
Ударили орудия и в фрагмент полетели снарады и ракеты. Мгновенно сработала полевая защита, и снаряды с ракетами растворились в белой сфере. Фрагмент ответил лазерным огнем, и все установки, с которых производилась стрельба, были выведены из строя.
Появились новые выстрелы с новых установок, и снова снаряды и ракеты были уничтожены, частично в сфере защиты, частично сбитые лазером. Новые удары с фрагмента разнесли открывшиеся пусковые установки и орудия. Корабль, вошедший перед фрагментом, оказался почти в кольце огня, но ни один снаряд или ракета не попали в него. В то же время его не задел и ни один лазерный луч.
Атака прекратилась. Противнику нечем было стрелять. Фрагмент висел в станции рядом с кораблем. Айвен включил стабилизацию поля в радиусе несколько большем, чем размер помещения и был готов к любым неожиданностям.
Айвен зафиксировал радиосвязь между кораблем и станцией. Опять он не знал языка, которым пользовались обитатели станции и корабля. Мак решил увеличить радиус стабилизации поля и переключил его на максимум. Программа выдала пересечение полей. Это означало, что в сферу действия стабилизации попал генератор поля. Айвен стабилизировал только составляющие поля, отвечавшие за перемещения в пространстве и времени.
Сообщение показало невозможность стабилизации из-за большей силы генератора поля. Айвен и Авурр включились в стабилизацию и добавили свое поле. Прошла секунда, и стабилизатор выдал собщение о выполнении команды.
Пришел сигнал связи от Джека, а затем система зафиксировала удары внутри станции. Снова прошел радиосигнал, и корабль, висевший рядом с Айвеном двинулся к выходу. Удары изнутри станции усились. Фрагмент фиксировал их по всплескам радиоизлучения и вибрации стены, находящейся рядом. Айвен вычислил положение Джека по полевой передаче и сделал перемещение к нему, отключив на это мгновение стабилизацию.
Джек был почти в центре станции, размер которой составлял несколько сотен километров. Фрагмент вошел, соединился с ним, и Айвен и Авурр встретились со своими друзьями. Но времени на встречу не было. Джек продолжал фиксировать удары и показал на какой-то корабль, стрелявший по стене станции.
Астерианский корабль пошел через пространство внутри станции к стрелявшему кораблю. На ходу Джек передавал предупреждение. Он требовал прекратить огонь, передавая это на всех известных языках, а затем Айвен добавил новый язык.
- Кто вы такие, чтобы требовать от меня это? — пришел ответ на последнем языке.
- Прекратите огонь, или мы будем стрелять. — потребовал Мак.
Результатом было открытие огня по астерианскому кораблю. Снаряды и ракеты были сбиты лазерами. Одновременно другие лазеры Джека и Седьмого ударили по орудиям стрелявшего.
Тот обратил против Джека и Седьмого все свое оружие и через несколько минут лишился всего вооружения. Корабль включил ускорение и понесся прямо наперерез. Джек включил ускорение и ушел от столкновения. Корабль-камикадзе снова пытался произвести столкновение, но ему явно не хватало ускорения.
В один из моментов, когда он проходил рядом в нескольких десятках метров, появилась вспышка электромагнитного удара от ядерного взрыва. Айвен отключил стабилизацию поля и выскочил из зоны поражения ядерного взрыва. Оказавшись в друггом месте, стабилизация снова была включена.
Джек включил радар и, используя отражение от внешних стен, нашел несколько других кораблей. Стабилизатор показывал попытки совершить прыжок из сферы стабилизации. Центры попыток оказались в тех трех кораблях.
«Гера, сколько кораблей в вашей экспедиции?» — спросил Айвен.
Ответ алерта прояснил все. Их было три и Джек, включив ускорение, пролетел к ним через разделявшие их несколько километров. Он включил полевую связь, незатронутую стабилизацией и получил ответ.
Это действительно была та экспедиция. Корабли прекратили попытки выскочить из сферы стабилизации, а схема стабилизации продолжала показывать попытки произвести перемещение внутреннего протранства станции во времени.
Джек прошел по границе станции и нашел местоположение генераторов поля, пытающихся произвести воздействие.