- Это шпионы. — произнес Тлак.
- Все в порядке, Тлак. Это мои друзья. — ответил Асти Матс. Человек был удивлен. Он ничего не смог ответить на его слова.
«Ты неплохо устроился здесь.» — сказал Мак алерту.
«Хингара оценил мои способности вылавливать шпионов, правда, был не очень доволен, когда я настоял на отправке их по домам. Ллайд знаком с моей работой. Я выловил с десяток его шпионов.»
«А ты не понял, что он сам шпион у Мицула?»
«Неужели?»
«Можешь себе представить. Но при этом он шпион не какого-нибудь барона, а космический шпион. Он от другой цивилизации. У него есть полевая связь, которую даже мы иногда плохо улавливаем.»
«Тогда, может, ему объяснить, кто мы?»
«Пока нельзя. Они принимают нас за каких-то своих врагов. Потеря связи с кораблем — это их работа.»
«Но можно же объяснить.»
«Пока не удается. Мы смогли освободить корабли, но их станция на орбите не отвечает на наши запросы. Они принимают нас за машины-убийцы. Вот теперь представь себе ситуацию. Как мы можем разубедить их в этом?»
«Да. Задачка.»
- Мы так и будем молчать? — спросил Тлак, не понимая, почему никто не говорит.
- Не похоже на встречу друзей. — проговорил улыбаясь Асти Матс. — Правда, Тлак?
- Я ничего не понимаю. — ответил человек.
- И я тоже. — проговорил Ллайд.
- Скажи, Ллайд, что ты знаешь обо мне? — спросил Асти.
- Да почти ничего, не считая, что ты выловил всех наших разведчиков.
- И как тебе нравится моя работа?
- Такое ощущение, будто ты нанимаешься к Мицула. — ответил Ллайд.
- Я не об этом, Ллайд. — проговорил Асти Матс. — Как тебе нравится то, что я вернул их вам?
- Я не знаю. — ответил человек.
- Тяжелый случай. — проговорил алерт.
- Ладно, Асти. — сказал Айвен. — Ты ничего не слышал о Мит Вес Койла?
- Она тоже здесь? — спросил алерт.
- Да. — сказал Мак. — Высадка была примерно в трехстах киломтрах отсюда. — добавил он на языке алертов.
- Нет, я ничего о ней не слышал. — ответил Асти на своем языке, глядя на реакцию Ллайда.
«Это они. Абсолютно точно. Асти Матс — Асти Тера Витерс.» — передали Ллайду через биополе.
«Что мне делать?» — спросил Ллайд.
«Пока то же самое.» — ответили ему.
- Осталось найти только Мит. — сказал Мак на языке понятном людям. — Ллайд, если хочешь, можешь пойти с нами.
- Но вы же искали красного волка? — сказал он, уже разыгывая удивление, потому что знал, кто такой Асти Матс.
- Я думаю, что пришло время кое-что объяснить. — сказал Айвен. — Тлак об этом уже знает.
- Я не человек, Ллайд. — сказал Асти. Ллайд напрягся, словно ожидая удара. — Я и есть тот самый красный волк.
Из двери показался зверь. Красный волк, но несколько меньших размеров, нежели алерт. Зверь подошел к Асти Матсу и на глазах людей произошло слияние. Алерт принял обычный размер.
«Спокойно, Ллайд.» — пришел полевой сигнал. — «Они раскрыли себя, но ты нет. Попробуй воспринять все спокойнее.»
- Кто вы? — с дрожью в голосе спросил Ллайд.
- Мы прилетели на эту землю из другого мира. — произнес красный зверь голосом Асти Матса. — Постарайся понять. Из другого мира, с другой земли, от другого солнца.
Тлак подошел к алерту и обернувшись улыбнулся.
- Я встретил его в лесу. — сказал Тлак. — Он тогда и говорить не умел на нашем языке. Я тоже тогда испугался, как и ты, Ллайд, сейчас.
«Представляешь, я его два дня таскал с собой, пока он не понял, что я хочу научиться говорить.» — передал алерт Маку.
«А меня учил говорить один пожизненный заключенный в тюремной камере.» — ответил ему Мак.
«Как это ты там остался?» — удивленно спросил Асти.
«Я проводил эксперимент и был в теле убитого человека. Меня чуть не сожгли. Гера Тио Милиу оказался неподалеку, и я смог сообщить ему, что мне требуется помощь. Он вытащил меня в последние минуты.»
А в это время Тлак расписывал свои приключения, когда он оказался с красным волком, о том, как он учил его говорить, а затем о том, как воспринял превращения зверя.
- Тогда получается, что вы тоже можете стать таким же волком? — спросил Ллайд у Айвена с Авурр.
- Мы можем стать кем угодно, даже птицей. — ответил Айвен.
«Вот дьяволы.» — подумал Ллайд. — «Словно издеваются надо мной.»
- Помнишь, я рассказывал, что в стране под названием Ант я получил свою силу? — спросил его Айвен. — Ты не веришь в колдунов. И, наверное, не поверил мне тогда. А вот именно тогда я стал таким, как сейчас.
- Это правда? — удивился Тлак. — Может, вы покажете? — Его явно мучило любопытство, но не было даже капли страха.
- Если Ллайд не испугается, то мы покажем. — проговорил Мак.
- Да этот трус и сейчас трясется от страха. Я это даже отсюда вижу. — проговорил Тлак.
- Это кто еще трус? — встрепенулся Ллайд. В нем взыграла гордость, но оставался страх, но страх не из-за превращений, а от того, что рядом находились машины-убийцы.
- Ладно, Тлак. — проговорила Авурр. — Мы покажем тебе, но в другой раз. Надеюсь, ты не будешь приставать ко мне, как вчера вечером?
- Кто? Я? — испуганно спросил человек.
- Я тебе говорил, Тлак, что пьянство не доведет тебя до добра. — сказал алерт.
В этот момент раздался стук в дверь. Алерт изменился в одну секунду и его часть скрылась за дверью. Остался только человек Асти Матс.
- Входите. — произнес Матс.
Появился какой-то человек. Он быстро подошел к Асти Матсу.
- Это дело конфиденцияльно. — сказал человек.
- Говорите, здесь все свои. — произнес Матс.
- Свои? — удивился человек. — Как это свои? Ллайд свой?
- Отлично, Фитрус. С этого момента я здесь больше не работаю. — произнес Асти Матс.
- Но..
- Ваши извинения запоздали. — проговорил он. — Тера, ко мне. — произнес он и из двери выскочил маленький красный волк. — Пойдемте. — сказал Асти Матс обращаясь к четырем людям, стоявшим в зале.
- Вы не можете так..
- Можете оставить мое жалование за последнее время себе. — сказал алерт. Он не дожидался слов человека, а отвечал на его мысли. Тот это знал, и ничего не мог с этим сделать.
- Похоже, Фитрус, вы забыли, что охрана подчиняется мне, а не вам. — ответил он на мысленную угрозу человека. — Передайте барону Хингару мои благодарности за гостеприимство и не забудьте сказать, что именно вы предложили мне уволиться.
- Асти, не губи! — вдруг взмолился человек. — Хингар убьет меня за это.
- Можешь не говорить об увольнении. Скажи, что я нашел того, кого искал. Он знает, что в этом случае я ухожу сам. — произнес Асти.
Впятером и с одним красным волком они вышли на улицу.
- Тлак, настало время нам расстаться. Ты знал, что это будет.
- Значит ты уходишь?
- Прощай, Тлак. Может, мы еще увидимся когда-нибудь.
Человек остался на месте, а четверо других вместе со зверем пошли вдоль улицы. Люди встречавшиеся им смотрели на красного волка и обходили его стороной. Было похоже, что никто не знал о нем, но все узнавали Асти Матса.
Ллайд шел позади почти по инерции. Он не знал, что делать дальше. Со станции ему передавали инструкции о том, чтобы продолжать следить за машинами, но сам он уже не мог разобраться, где правда. Он думал, что только дьявольски умная машина могла сыграть подобный спектакль, да еще задействовать в нем столько людей. Он никак не мог понять, зачем все это проделывалось. И, похоже, он начинал верить скорее в то, что перед ним не машины, а действительно живые существа, прилетевшие из другого мира, но он не передавал этих мыслей на станцию, думая, что в этом случае его могут забрать, а в тело Ллайда послать другого, у которого нет сомнений.
Четверка пришла к стойлу со скакунами.
«Что будем делать?» — спросил алерт Айвена.
«Думаю, нам пора раскрывать все постепенно, начиная с нашего летательного аппарата. Возьмем скакунов, а затем вернем их, когда доберемся до фрагмента астерианца.»
- Ллайд. — произнес Айвен. — Я думаю, что ты можешь вернуться. Теперь ты знаешь, кто мы. Мы пойдем искать Мит.
- Вы меня оставляете? — растерянно спросил Ллайд.
- А ты хочешь отправиться с нами? — спросил Мак.
- Да. — ответил он.
Айвен взял одного скакуна и подвел его к Ллайду.