Дрейсон сказал:
– Нет, я уверен, что он не воздействовал на нее телепатически.
Этот ответ, похоже, не удовлетворил Акбара.
– Что ж, спасибо…
Шум и смех играющих детей заглушили звуки шагов на дорожке. Но Лейя своим обострившимся чувством уединения почувствовала приближение адмирала Дрейсона до того, как увидела его.
Джайна ощутила нежелание матери видеть кого-то чужого.
– Мама, ты не хочешь встречаться с этим человеком? Давай напугаем его, чтобы он ушел!
Лейя улыбнулась.
– Нет-нет. Джайна, Джесин и Энакин, идите в дом. Я хочу, чтобы вы были чистыми и переодетыми, когда я вернусь.
Дети согласились на все это без споров. Лейя подумала, что стресс последней недели, видимо, затронул и их.
– Принцесса?
– Да, похоже, охрана резиденции оставляет желать лучшего.
– Ваш муж пригласил меня.
– В последнее время и он оставляет желать лучшего. Чего вы хотите?
– Буквально пять минут вашего внимания.
Дрейсон достал из кармана карту с записью.
– Думаю, вам стоит на это взглянуть.
Запись показывала пару йеветстких сферических кораблей, разгружавшихся на какой-то холмистой территории, покрытой травой. Выгружаемое оборудование позволяло сделать вывод, что это – первая фаза колонизации планеты.
– Где это было снято?
Дрейсон сказал:
– Запись была сделана на одной из планет системы Доорник-319 в Кластере Коорнахт. Кубазы, которые жили на ней еще вчера, называли ее Колоколом Утра.
– И что случилось вчера?
– То же самое, что на Поуллнае. И это еще не все. У нас есть доказательства, что все не-йеветские колонии в Коорнахте были уничтожены.
– Какие доказательства? Откуда у вас эта запись?
– Принцесса, вам абсолютно необходимо знать источник, чтобы доверять моим доказательствам? Если так, то я скажу, откуда запись. Но если вам не нужно это для того, чтобы понять, что означает эта запись, я предпочел бы не рисковать своими источниками. Мне пора. Спасибо, что уделили мне время.
– Стойте! Скажите, кто вы на самом деле?
Дрейсон обернулся и посмотрел на нее.
– Я исполняю свои обязанности по приказу, подписанному лично Мон Мотмой. Вы можете найти его в правительственном архиве под номером D9020616.
– Мон Мотма ни слова не говорила об этом…
– Она в свое время сделала вывод, что государственный аппарат Новой Республики не справляется с определенными аспектами государственного управления – речь идет о предоставлении полной и своевременной информации тем, кто должен ее знать. Вот я этим и занимаюсь.
– Кто ваш непосредственный начальник? Перед кем вы отвечаете?
– Я отвечаю перед моей совестью и чувством долга. А перед кем отвечаете вы? Кто скажет вам, что нужно делать с полученной информацией? Совесть и долг. До свидания, принцесса.
Когда Дрейсон ушел, Лейя снова просмотрела запись. Изображение было хорошего качества. Ошибиться было нельзя. Йеветы осваивали мир, который еще день назад принадлежал кубазам… Лейя включила комлинк.
– Хэн, где ты? Мне нужно с тобой поговорить.
Просмотрев запись, Хэн потрясенно покачал головой.
– Убийцы…Убить семью и поселиться в ее доме – поступок в духе нашего старого приятеля Палпатина.
Лейя кивнула:
– Я начинаю думать, что самое большое оскорбление, которое Империя нанесла йеветам – то, что она не поступала с ними по их правилам политики в завоеванных мирах.
– Или имперские штурмовики с пыточными дроидами слишком старательно учили их хорошим манерам…
Они посмотрели на карту Коорнахта на мониторе. Хэн сказал:
– Но зачем они это сделали? Уничтожение колоний иных рас не имело никакого смысла. Они не могли представлять ни экономическую, ни, тем более, политическую угрозу для Дасханской Лиги, а для новых йеветских колоний в Коорнахте с избытком хватило бы незаселенных планет.
Лейя ответила:
– Боюсь, это имело вполне определенный смысл. Он так много говорил, что мы слишком отличаемся друг от друга. Он говорил, что единственное, чего хотят йеветы – чтобы никто не нарушал их уединения. Я помню это с самой первой нашей встречи. Он упомянул, как странно ему видеть столько существ разных рас. Он сказал, что йеветы не нуждаются в нашей помощи…
Хэн прорычал:
– Да уж, это кубазы нуждались в нашей помощи…
– …Он сказал, что его миссия – защищать его народ, и он выполняет ее. Он всегда как будто боялся осквернить себя общением с нами. Осквернить… Вот почему эти колонии были уничтожены, Хэн. Это не была пограничная война, или удовлетворение территориальных претензий. Это было выражение отвращения…
– Может быть и так. Но, выражая свое отвращение, йеветы получили выгодную стратегическую позицию. Посмотри – Доорник-319 находится на линии между Корускантом и Н'Зотом, отличное место для передовой базы. Они как будто хотят построить барьер между собой и нами.
– Или выкопать ров…
– И что ты собираешься с этим делать?
Лейя покачала головой.
– Все, что я могу сделать сейчас – это надеяться, что Найл Спаар останется на своей стороне рва. И защитить те миры, которым угрожает опасность – Галантос, Веттам, Марейз.
Она посмотрела на Хэна.
– Придется снова послать 5-й Флот в Фарлаз.
Хэн сказал:
– Я предполагал, что так и будет. Я оставил флот в полной боевой готовности, запретил увольнения, приказал провести лишь самый необходимый ремонт. Флот готов будет вылететь на задание через полчаса после получения приказа.
Лейя коснулась его руки.
– Извини. Я знаю, ты не хочешь снова лететь…
– Подожди-ка, я вообще никуда не собираюсь лететь.
– Хэн, я не могу менять командующих оперативной группой два раза в неделю, тем более, сейчас. А ты летал с ними последние два месяца, они тебя знают, и ты их знаешь…
– Лейя, я бы на твоем месте вернул 5-й Флот генералу А’Бату.
– Я не могу это сделать, он не лоялен.
– Он нарушил твой приказ, но это еще не значит, что он не лоялен. Разве он сделал это, чтобы получить личную выгоду, или помочь врагу? Нет, он лишь пытался исполнить свой долг перед Новой Республикой наилучшим образом. И он был прав.
– Ты сам сейчас сказал, что он нарушил мой приказ.
– Он нарушил приказ, который ты не должна была отдавать, Лейя. Если так, ты и меня можешь отстранить от командования. Ты думаешь, откуда взялся разведчик, подобравший Плэта Маллара?
Лейя поняла, что никогда не задумывалась над этим вопросом.
– Я думала, это работа Дрейсона.
– Нет, это развечик 5-го Флота, это я его туда послал.
Ее глаза сверкнули злостью.
– Неужели никто не принимает мои приказы всерьез только потому, что я женщина?
– Нет, Лейя. Я вообще не люблю исполнять чьи-то приказы. Я слишком независим, чтобы носить военную форму.
– А как ты оправдаешь А’Бата?
– Сама у него спроси. Но помни, что до того, как вступить в наши вооруженные силы, А’Бат был высшим военачальником на Дорнее. Он привык к большей автономии, чем мы обычно предоставляем нашим командирам. И я думаю, что он предан тебе – хотя потому, что он принял твой приказ о его отстранении. Ты хорошо сделаешь, если попросишь его вернуться.
– Но как я могу это сделать? Этой отставкой я унизила его перед всем флотом.
– Ты не его унизила, а себя. В 5-м Флоте А’Бат пользуется огромным авторитетом. И если ты вернешь им их командира, ты, возможно, даже выиграешь в популярности. По крайней мере, хуже о тебе говорить уже не будут.
– Что же я должна им сказать?
– Ты можешь ничего им не говорить. Просто прикажи 5-му Флоту вылететь в Фарлаз под командованием генерала А’Бата. Пойми, что только слабые лидеры не признают своих ошибок. Умный государственный деятель не будет претендовать на непогрешимость.
Лейя тихо сказала:
– Мне достались в наследство упрямство и гордость Бэйла Органы. Мне всегда было трудно признать, что я не права.