Пауза.
Знаете этот старый анекдот: любит ли ваша жена спать? (Грубо, изменившимся голосом.) Я спрашиваю: она любит спать?! (Смеется.) Вопрос, сами понимаете, двусмысленный. С одной стороны, она может при этом заниматься тем, чем занимаются кошки, а с другой — просто спать!
Пауза.
Да, все мы — дети Господни. Даже ваша жена.
Пауза.
Ведь что, в сущности, от вас требуется? Только одно — быть честным. Других обязанностей у вас нет. Подумайте-ка об этом. И хорошенько. Знакомы ли вы лично с человеком, который возглавляет нашу страну? Нет? Отличный парень, доложу я вам. Отличный. На днях сам отвел меня в сторону — кажется, это была среда… да-да, среда, и он давал прием: вокруг еще толпилась целая уйма народу, приезжие знаменитости и все такое, а он отводит меня в сторону и говорит… таким… как бы это поточнее выразиться?.. сиплым шепотом. Да-да, именно так. «Ник, — говорит он. Ник — это мое имя. — Ник, если тебе когда-нибудь встретится кто-нибудь, кто, по твоему разумению, готовится взять меня за жабры, скажи ему, скажи им, чтоб не таились. Честность — вот лучшая политика. Так и скажи». А какой потрясающий там был сыр! Козий. Ну а теперь перед дорогой положено по новой… (Отходит, снова наливает виски.) У нас с вашей женой состоялась премиленькая беседа. Только вот выглядит она у вас что-то неважнецки. Месячные, наверно? У женщин это бывает.
Пауза.
Знаете, старина, а я ведь люблю не только одну смерть, но и многие другие вещи. Природу, например. Деревья там и всякое такое. Голубое небо над головой. Цветы…
Пауза.
Скажите-ка мне… по правде. Вы уже начинаете любить меня?
Пауза.
А вот ваша жена, я думаю, уже. Начинает. Начинает в меня влюбляться. Еще немного — и она сделает это. Беда только, что у меня есть соперники. Да-да, здесь чуть не каждый, представьте, влюблен в вашу жену. Не удивляйтесь — с такими глазами, как у нее… Кстати, как ее зовут? Джила или что-то в этом роде?..
Пауза.
Кем бы вы хотели быть? Оставаться самим собой или стать мной?
Пауза.
На вашем месте я бы предпочел второе. Конечно, игрок вы что надо, я признаю. Да вот стоите не в тех воротах. А я — бью без промаха. Вам ясна моя мысль? Господи, дай мне исповедаться перед тобой! Позволь сделать признание! Еще ни разу в жизни — слышишь: ни разу! — не был я так растроган, как позавчера. Да-да, в пятницу, когда первый человек страны обратился к своей стране со словами: «Мы все патриоты, мы все — как один. И у всех у нас — одно общее наследие». У всех, значит, кроме вас?
Пауза.
Я чувствую эту связь, чувствую. Эти узы братства. И разделяю с другими связующие нас интересы. И я не одинок. Не одинок!
Молчание.
Виктор. Убейте меня.
Hиколас. Что?!
Виктор. Убейте меня.
Николас (подходит к нему, обнимает за плечи). В чем дело?
Пауза.
В чем дело, черт подери?!
Пауза.
Ммм?
Пауза.
Да вы, наверно, просто голодны. Или пить хотите. Вот что я вам скажу. Ненавижу отчаявшихся. Отчаяние для меня невыносимо. От него так и шибает в нос вонью. Это как позорное пятно. Отчаяние, старина, тот же рак. И его надо кастрировать. Да-да, я сам не раз убеждался, как это помогает. Оскопишь человека — и отчаяние, фьють, само улетает. И вот уже перед тобой совсем другой человек. Счастливый! Или счастливая. А ну, поглядите-ка на меня!
Виктор подчиняется.
Э, да у вас в глазах всю душу видать…
Затемнение.
В комнате свет. За окном день.
Николас (стоит рядом с маленьким мальчиком). Как тебя зовут?
Ники. Ники.
Hиколас. Правда? Как странно.
Пауза.
Нравятся тебе ковбои? Индейцы?
Ники. Так. Не очень.
Hиколас. Ну а что тебе тогда нравится?
Ники. Самолеты.
Hиколас. Какие? Которые настоящие или которые игрушечные?
Ники. Которые и те и другие.
Hиколас. Да ну?
Пауза.
А почему они тебе нравятся?
Пауза.
Ники. Ну… Потому что они так быстро летают. По воздуху. Это которые настоящие.
Hиколас. А которые игрушечные?
Ники. Если понарошку, то тоже.
Пауза.
Hиколас. А своих мамочку и папочку ты любишь?
Пауза.
Так ты любишь своих мамочку и папочку?
Ники. Да.
Hиколас. А за что?
Пауза.
За что?!
Пауза.
Тебе что, трудно ответить на мой вопрос?
Пауза.
Ники. А где моя мама?
Hиколас. Так ты, значит, не любишь своих мамочку и папочку?
Ники. Нет, люблю.
Hиколас. А за что?
Пауза.
Тебе хочется стать солдатом, когда ты вырастешь?
Ники. Это можно.
Hиколас. Можно? Вот и отлично. Тебе, значит, нравятся солдаты. Отлично. Тогда скажи: почему ты плевал моим солдатам в лицо и брыкался? Настоящее сражение устроил…
Ники. А это были чьи солдаты, твои?
Hиколас. Они солдаты твоей страны!
Ники. Эти солдаты мне не понравились.
Hиколас. Ну ты им тоже не понравился, мой дорогой.
Затемнение.
В комнате свет. За окном ночь. Николас сидит. Джила стоит. Платье на ней изодрано. Лицо в кровоподтеках.
Hиколас. Когда вы встретили своего мужа?
Джила. Когда мне было восемнадцать.
Hиколас. Почему?
Джила. «Почему»?
Hиколас. Да, почему?
Джила. Мы… просто встретились.
Hиколас. Почему?
Джила. Встретились, и всё. Я ничего заранее не планировала.