Вона не отримувала задоволення навіть від вечорів гри в бридж, в кімнаті для відпочинку на першому поверсі, і це було найбільше на неї не схоже. У бриджі вона була чимось на кшталт баракуди, і, якби вважалося пристойним грати на ставки в змішаній компанії, вона могла б отримати собі грошове придане до весілля (звичайно, не весь виграш). Білл був теж хорошим партнером по бриджу; у нього були дві якості: він розумів основні правила і дозволяв Лотті керувати ним. Вона вважала, що була якась поетична справедливість в тому, що він проводив більшу кількість вечорів гри в бридж у якості маріонетки.
Їх партнерами в "Оверлук" іноді були Компсони, але частіше Верекери. Доктору Верекеру було трохи більше сімдесяти, він був хірургом і пішов на пенсію після серцевого нападу, який ледь не закінчився летальним результатом. Його дружина багато посміхалася, говорила тихим голосом і дивилася очима, блискучими як нікель. Вони грали в бридж тільки за правилами, але продовжували обігрувати Лотті і Білла. Коли чоловіки грали проти жінок, вони вигравали у Лотті і Мальвіни Верекер. Коли Лотті грала з доктором Верекером проти Білла і Мальвіни, вона і доктор зазвичай перемагали, але це не приносило їй задоволення, тому що Білл був йолопом, а Мальвіна гру в бридж вважала нічим іншим як світською розвагою.
За два вечори до цього, коли лікар і його дружина пішли чотирма трефами, чого вони абсолютно не мали права робити, Лотті перемішала всі карти в раптовому спалаху злості, що було зовсім не схоже на неї. Зазвичай вона набагато краще контролювала свої почуття.
-- Ти повинен був піти з пік в третій взятці! -- кричала вона на Білла. -- Ми б закінчили гру на цьому!
-- Але дорогенька, - нервово сказав Білл, - я міркував, у тебе немає піки.
-- Якби у мене не було пік, я б не пішла з двох карт цієї масті, чи не так? Чому я продовжую грати з тобою бридж, я не знаю!
Верекери дивилися на них в легкому здивуванні. Пізніше, цього ж вечора, місіс Верекер, з блискучими як нікель очима, скаже своєму чоловікові, що вважала їх славної парою, такою милою, але коли Лотті зім'яла карти, вона виглядала немов відьма.
Білл дивився на неї роззявивши рот.
Я прошу вибачення, -- сказала Лотті, підбираючи віжки свого контролю і подумки струшуючи ними. -- Думаю, мені не дуже хочеться грати. Я погано спала.
-- Дуже шкода. -- Відповів доктор. -- Зазвичай це гірське повітря, а ми ж на висоті майже в 12 000 футів над рівнем моря, -- дуже сприяє гарному відпочинку. Менше кисню, як ви знаєте. Тіло не ...
-- Я бачила погані сни, -- коротко сказала йому Лотті.
І це було дійсно так. Не просто погані сни, а кошмари. До цього, вона бачила не більше одного (що без сумніву говорило про щось неприємне і фрейдиське, в її душі), навіть бувши дитиною. О, так, було кілька досить нудних снів, скоріше навіть один, який вона могла згадати, і який найбільш підійшов би під визначення кошмару: в ньому вона на шкільних зібраннях тримала мову про Краще Громадянство і, раптом, подивившись вниз, вона виявила, що забула одягти сукню. Пізніше їй хтось сказав, що практично у кожного був схожий сон.
Те, що їй снилося в "Оверлук" було набагато гірше. Це не було випадком одного і того ж сну, або повторенням сновидінь з невеликими змінами; вони всі були різними. Тільки сюжет був схожим: кожен раз вона виявлялася в різних частинах готелю «Оверлук». Кожен сон починався з розуміння того, що вона спить, і що станеться щось жахливе і страшне протягом сну. І неминучість цього була надзвичайною і лячною.
В одному з них вона поспішала до ліфта, тому що запізнилася на обід, так запізнилася, що Білл, у нестямі від злості, спустився в низ до неї.
Вона викликала ліфт, який тут же приїхав, але в ньому не було нікого крім ліфтера. Занадто пізно вона подумала, що це дивно; в такий час зазвичай насилу втискуєшся. Дурний готель наполовину порожній, але ліфт до смішного малий і для такої кількості людей. Її занепокоєння посилилося, коли ліфт спустився і продовжив рухатися вниз ... надто вже довго. До цього моменту вони повинні були доїхати до вестибюля або навіть до підвалу, але ліфтер все не відкривав двері, і відчувалося, що вони продовжують спуск. Вона доторкнулася до його плеча, зі змішаним почуттям обурення і паніки, занадто пізно усвідомивши, яким м'яким він був, яким дивним, як опудало, набите гнилою соломою. І коли він повернув голову до неї і посміхнувся, вона побачила, що ліфтом управляє мрець: особа трупного зеленувато-білого кольору, впалі очі, волосся під кашкетом мляве і сухе. Пальці, обхопивши перемикач були гнилими до кісток.
Як тільки вона підготувала свої легеня, щоб пронизливо закричати, труп перемкнув руків'я і виголосив хрипким порожнім голосом: "Ваш поверх, мадам". Двері відчинилися, щоб вона побачила язики полум'я, базальтові плато і відчула сморід сірки. Ліфтер привіз її в пекло.