– Да нет, – грустно ответила Виктория, – я просто подумала, что мнения людей иногда могут меняться.
– О Виктория!.. Давай не будем на такие грустные темы, – безнадёжно махнула рукой Мария. – Мы всё равно не сможем ничего изменить. Богатые не понимали бедных – и никогда не будут понимать, несправедливость была – и всегда будет, люди страдали – и будут страдать.
– Ты так неоптимистично смотришь на жизнь?
– А что мне ещё остаётся? Хотя нет, – улыбнулась Мария, – сегодня у меня очень даже хорошее настроение, потому что я, наконец, встретилась со своей сестрой. Представляю, как обрадуется мама!
– А как мне хочется её увидеть!.. Во сколько она придёт?
– В часов восемь вечера.
Виктория посмотрела на часы: было только пять часов.
– Ещё так долго ждать, – разочарованно произнесла она.
– Да ты и не заметишь, как пролетит время, – успокоила её Мария. – Это хорошо, что хоть у меня сегодня выходной.
– Так ты тоже работаешь? – удивилась Виктория.
– Да, но только на каникулах.
– У тебя каникулы? А где ты учишься?
– В медицинском училище. Ещё год остался.
– Не люблю врачей, – съёжилась Виктория.
– До врача мне ещё далеко, – улыбнулась Мария. – На это нужно много времени и денег, а я не хочу так долго сидеть на шее у матери.
– И где ты работаешь?
– В одном баре, продаю напитки. Мама ругает меня за это, считая этот бар не самым приличным заведением. Но мне нужны деньги, поэтому я не ухожу оттуда. К тому же, там работает мой очень хороший друг, который не даёт меня в обиду.
– Да ты, по-моему, и сама себя сможешь защитить. Ты такая боевая! – восхищённо произнесла Виктория. – Я так рада, что с тобой встретилась.
– Я тоже. Мама всегда готовила меня к этой встрече.
– Ну откуда она знала, что мы встретимся? – удивилась Виктория.
– Наверное надеялась, – неопределённо пожав плечами, ответила Мария.
Виктории вдруг стало страшно от мысли, что если бы не её болезнь, то она никогда бы не узнала о матери, а та бы надеялась и ждала её. Она грустно посмотрела вверх: небо было кристально-чистым, а лучи солнца настолько яркими, словно они пытались растопить землю.
– Ты опять о чём-то задумалась, – немного с упрёком сказала Мария. – Я не хочу, чтобы ты грустила. Пойдём лучше ещё искупаемся!
– Пойдём! – охотно согласилась Виктория.
И они, словно маленькие дети, плескались в воде, радуясь каждой волне, которая, то подбрасывала их к берегу, то снова тянула в море. Вдоволь накупавшись, они снова загорали на берегу, увлечённо засыпая друг друга вопросами, так что и не заметили, как настал вечер.
– Ой, уже семь часов, – спохватилась Мария. – Скоро мама придёт, а я ещё ничего не сварила поесть. Ну нестрашно, – смотря на Викторию, облегчённо сказала она, – вдвоём мы быстро что-нибудь приготовим.
– Но я не умею готовить, – испугалась Виктория. – И вообще, я ещё никогда и ничего не делала на кухне.
– Это несложно, – махнула рукой Мария, просто не представляя, как в таком возрасте можно не уметь готовить.
Но позже, увидев, как Виктория чистит картошку, она, не поверив своим глазам, удивлённо произнесла:
– Неужели ты даже никогда не чистила картошку?
– Я же тебя предупреждала, – обиженно ответила Виктория.
– Ну хорошо, давай я тебе покажу, – улыбнулась Мария, и взяв из рук сестры нож, стала демонстративно показывать, как тонко нужно срезать кожуру и вырезать «глазки». – На попробуй, – протянула она Виктории нож.
– Давай я лучше что-нибудь другое буду делать? – стала отказываться Виктория.
– На чисть, у тебя получится, – не отступала Мария.
Виктория попробовала ещё раз. Понаблюдав за ней пару минут, Мария не выдержала и забрала у неё нож.
– Ладно, картошку я почищу сама, – засмеялась она. – А ты тогда сделай салат.
– Какой салат? – растерялась Виктория.
– Самый обыкновенный.
– Но как?
– Открой холодильник, там внизу лежат…
– Но нет, – перебила сестру Виктория, – ничего мы готовить не будем. Мне просто жалко тратить на это время. Я вас с мамой приглашаю в какой-нибудь ресторан, – торжественно произнесла она.
Марии эта мысль очень понравилась.
– Но тогда зачем нам ждать пока придёт мама?! Мы можем пойти её встретить! – предложила она.
Глаза Виктории засияли радостью.
– Пойдём! – охотно согласилась она.
Быстренько переодевшись, они направились в сторону гостиницы, где иногда после своей основной работы, подрабатывала Александра. Дорога шла прямо над пропастью, но Виктория не обращала на это внимания, настолько сильно было её волнение. Сжав руку сестры, она жалобно посмотрела на неё, словно искала поддержки. Мария, поняв молчаливую просьбу, постаралась успокоить Викторию: