– Я быстренько, ладно, – виновато сказала Виктория и побежала к подъезду.
Поднявшись на нужный этаж и открыв своим ключом дверь, она вихрем ворвалась в гостиную, чем сильно перепугала Марию, сидевшую на диване и читавшую какую-то книгу.
– Ты что как на пожаре? – переведя дыхание, спросила Мария. – Так можно и заикой оставить. Вломилась, словно сумасшедшая.
– А ты почему уже дома?
– Что значит – почему?
– Ну ты же сказала, что придёшь в часов восемь.
– А ты, милочка, посмотри на часы. Вы так целый день заняты друг другом, что вообще не замечаете времени.
Виктория кинула взгляд на часы, висевшие на стенке, и ахнула:
– Уже половина девятого? Не может быть! Я и правда сегодня не заметила, как пролетел день.
– Вот, вот, – игриво пригрозила пальцем Мария, – ни какого контроля за вами. Где целыми днями носитесь? Что делаете? Мы тебя с мамой почти не видим.
– Вот насчёт этого я и пришла, – возбуждённо сообщила Виктория, – мне нужно с вами серьёзно поговорить.
– Что ещё за серьёзность? – удивилась Мария. – Вот сейчас и поговорим. Мама вот-вот должна подойти.
– Ой, я сейчас не могу, – расстроено произнесла Виктория.
– Почему это ты не можешь?
– Кирилл хочет меня познакомить со своей матерью. Он ждёт меня на улице.
– Но у меня в духовке уже наш ужин стоит. Я так старалась, – обиделась Мария.
– Но что же делать?.. – растерялась Виктория.
– А давай мы пригласим его мать к нам и все вместе посидим.
– А наша мама не будет против? Я ведь ей ничего не говорила о Кирилле.
– Неужели ты думаешь, что она слепая? К тому же, у нас очень маленький городок, и слухи расходятся очень быстро.
– Да?.. – покраснела Виктория. – Значит она всё знает?
– Знает! И очень за тебя рада! И идея о совместном ужине, можешь быть уверена, ей очень понравится.
Правда?! – оживилась Виктория. – Тогда я пойду и предложу эту идею Кириллу.
Она было кинулась бежать к выходу, но потом резко остановилась и обратилась к Марии:
– Давай лучше ты ему скажешь. Тебе он не откажет. Вдруг он постесняется?
– Да что он будет стесняться. Мы хорошо друг друга знаем. Живём то почти по соседству, – не понимала скованности сестры Мария. – Но если ты так хочешь, то я пойду и сама его приглашу.
Она вышла, а Виктория стала нервно ждать её возвращения.
– Ну что? – нетерпеливо спросила она, когда Мария снова зашла в квартиру.
– Да успокойся ты. Придут они.
Виктория радостно захлопала в ладоши.
– Тогда я пойду переодеваться, – кинула она и побежала в свою комнату.
– А кто же будет мне помогать? – недовольно развела руками Мария. Но не дождавшись ответа, она направилась на кухню, ругаясь про себя на непутёвую сестру.
Заглянув в духовку, Мария удовлетворенно кивнула головой. Запеканка с картошки и овощей была уже почти готова. На плитке в сковородке жарилось куриное мясо. Она решила сделать ещё салат с красной свеклы, которую она заранее отварила. Нарезав все необходимые компоненты мелкими кусочками в красивую хрустальную салатницу и высыпав туда ещё дозу зелёного горошка и красной фасоли, она добавила соли, налила подсолнечного масла и всё перемешала. Потом, попробовав, добавила чёрного перца, ещё раз перемешала и удовлетворённо кивнула головой. Закончив с салатом, Мария снова перемешала мясо и заглянула в духовку. Убедившись, что запеканка готова, она выключила духовку.
– Как вкусно пахнет! – неожиданно услышала Мария за спиной голос матери.
– Что это вы взялись меня сегодня пугать? – вздрогнула Мария.
– А кто это тебя сегодня уже испугал? – удивилась Александра. Она выглядела очень усталой.
– Моя любимая сестричка. Ворвалась сегодня в дом, словно сумасшедшая.
– А что это вдруг? И где она вообще?
– Она наряжается, вместо того, чтобы мне помогать, – Мария постаралась сделать серьёзный вид.
– Наряжается?..
– Ах да, мамочка, – улыбнулась Мария, – у нас сегодня гости.
– Какие ещё гости? Можешь ты мне толком всё объяснить?
– Виктория хотела сегодня познакомиться с матерью Кирилла, вот я и предложила пригласить их к нам.
– И когда они придут? – в голосе Александры послышалась паника.
– Через пол часа.
– О Боже мой! – ахнула Александра, – так мне надо успеть ещё помыться и переодеться, – раздосадовано развела она уками и побежала в ванную.
– Ну а мне помогать? – недовольно произнесла Мария. – У меня просто нет на вас слов, – сердито кинула она, зная, что её всё равно никто не слышит. – Им значит надо переодеваться, а я тут должна одна крутиться. Что за семейка? – недовольно покачала она головой, и подойдя к плитке, выключила её, ещё раз перемешав мясо, а затем принялась накрывать стол.