– В такое позднее время? Почему ты не спишь? Ты ведь выпила снотворное.
– Я уже спала.
– Да после такого снотворного ты должна была проспать до утра.
– Но я не могу, мне почему-то страшно, – вдруг расплакалась Виктория.
Мария подошла к ней и прижала к себе:
– Сестричка, милая, да что с тобой? Успокойся, – нежно погладила она её по голове.
– Мне правда очень страшно, – почти простонала Виктория. – Я сама не знаю, чего я боюсь, но мне просто невыносимо оставаться одной.
– Но я же с тобой, – заботливо произнесла Мария. – Только давай зайдём в дом, а то я замёрзла. Моё платьишко совсем не по сезону.
Виктория отстранилась и окинула Марию беглым взглядом:
– Ой извини, – спохватилась она, – ты ведь вся дрожишь. Я так занята собой, что и не заметила, как легко ты одета. Пойдём же скорее вовнутрь. В столовой растоплен камин, и ты быстро согреешься.
Виктория, взяв сестру за руку, поспешно завела её в дом, и они прошли в столовую. Камин находился в углу комнаты. Возле него стояли два больших старинных кресла, на одном из которых лежал тёплый, белого цвета плед, почти такого же качества, как и тоненький ворсистый коврик на полу. Мария быстро прыгнула в кресло, поджав под себя ноги, и укрылась пледом. Виктория села во второе кресло, и они некоторое время молча наблюдали за «игрой» пламени.
Воцарилась такая тишина, нарушавшаяся лишь потрескиванием дров, что, когда вдруг неожиданно заскрипела дверь, Мария и Виктория, испугавшись, вздрогнули, и как по команде, обернулись. Они с облегчением вздохнули, увидев в дверях Анну.
– О Анна! – прижала руки к груди Мария. – Как ты нас напугала!
– Пугать я вас, конечно, не хотела, – улыбнулась домоправительница. – Я просто хотела проверить камин. Думала, может, дров нужно подкинуть.
– Ничего не надо, – ласково сказала Виктория. – Иди уже отдыхать, Анна. Мы сами присмотрим за огнём.
– Может вам чего-нибудь принести?
– Я бы чая горячего выпила, – обрадовалась предложению Мария.
– Сейчас принесу, – оживилась Анна. – А тебе чего, Виктория?
– А я, наверное, вина немного выпью, – после некоторого раздумья ответила Виктория.
– Ай, – махнула рукой Мария, – тогда и мне вина.
– Вам какого? Белого или красного?
– Мне всё равно, – равнодушно пожала плечами Мария, – как Виктория скажет.
– Принеси нам по бокалу белого, – попросила Виктория.
Анна с радостью поспешила выполнять заказ.
– Я бы и съела чего-нибудь, – крикнула уже ей вдогонку Мария.
– Так ты же только с ресторана? – удивилась Виктория. – Или Кевин тебя ничем не накормил?
– Ах, Кевин, – недовольно произнесла Мария. – Он заказал мне морских деликатесов, даже не спросив – ем ли я такое.
– Это на него похоже, – улыбнулась Виктория. – Он считает себя знатоком женщин, и думает, что прекрасно знает, что им надо.
– Потом он, конечно, предложил мне самой заказать что-нибудь, но у меня уже было пропал аппетит. Тем более, он начал болтать всякую ерунду, и мне сразу захотелось домой.
– Ерунду? – загорелась интересом Виктория.
– Начал признаваться мне в любви.
– Кевин и в любви?! – удивлёно посмотрела на сестру Виктория. – Это что-то новое. Он может наговорить кучу комплиментов, но чтобы объясняться в любви?..
Виктория встала, подкинула дров в камин и снова села в кресло, немного съежившись.
– Ты что замёрзла? – заволновалась Мария. – Может тебе отдать плед?
– Нет, нет, – отрицательно покачала головой Виктория. – Мне просто почему-то очень страшно, жутко как-то…
– Ну а чего ты боишься, сестричка? – заботливо спросила Мария.
– Не знаю… – задумчиво ответила Виктория. – Наверное меня пугает эта неопределённость. Я не знаю, чего мне ждать и когда.
– О чём ты говоришь? – ласково посмотрела на неё Мария. – Ты внушила себе в голову всякую чепуху. Всё будет хорошо! Вот увидишь! Нас ещё столько прекрасного ждёт впереди!
Виктория не разделяла энтузиазма сестры. Какое-то время она молча смотрела на огонь, потом вдруг спросила:
– А что бывает после смерти?
Мария внутренне вздрогнула от такого вопроса, но постаралась казаться спокойной:
– Не знаю. Наверное ничего.
– Значит был человек – и вдруг нет его? Словно и не жил он вовсе?
– Но почему же, – всё так же спокойно ответила Мария. – Мой дедушка, когда ещё был жив, говорил, что после смерти остаётся память о человеке. Он говорил, что душа умершего живёт в сердцах тех людей, которые о нём помнят. И чем больше людей помнят об этом человеке – тем просторнее его душе.
– А если о человеке никто не помнит, то его душа умирает вместе с телом? – как-то испуганно произнесла Виктория.