– Но тогда езжай сама. Пусть Антон ждёт здесь. Это будет хорошим испытанием для ваших отношений.
– Но я не хочу никаких испытаний, – нетерпеливо воскликнула Мария. – Я и так уверена в наших чувствах.
– Ты не можешь быть в них уверена, – мягко сказала Александра. – Я прошу тебя, послушайся мать. Я не говорю, что он обязательно окажется плохим. Просто нельзя решать всё так сгоряча.
– Но я не знаю… – засомневалась Мария, – а если он обидится? Или не захочет меня ждать?
– Вот видишь, – ласково посмотрела на дочь Александра, – ты уже сомневаешься в нём.
– Нет, но…
– Если он действительно тебя любит, то будет ждать, – твёрдо сказала Александра. – А потом, если у него всё серьёзно, пусть познакомит тебя со своим родителями. Да и я хочу поближе с ним познакомиться.
Мария совсем растерялась:
– Но как мне теперь ему об этом сказать?
– Вот так вот прямо и скажи. Он поймёт.
Марию просто терзали сомнения. Пообещав матери, что подумает, она ушла в свою комнату и весь вечер размышляла, как же всё-таки лучше поступить. Но так как она привыкла прислушиваться к советам матери, то решила, что спросит Антона, готов ли он её ждать.
Их встреча была назначена на следующий день в том же кафе на одиннадцать часов утра. Мария очень переживала. Она боялась, что Антон обидится, если она ему скажет, что хочет уехать одна. Но, не желая новых скандалов с матерью, она, как только им принесли по чашечке заказанного ими кофе, осторожно спросила:
– А если я уеду сама, ты будешь меня ждать? – немного испуганно посмотрела она на него, так как ей показалась, что на его лице появилось выражение недовольства.
Антон медленно потянув кофе, спокойно сказал:
– Значит твоя мать мне не доверяет.
– Дело не в этом, – неловко произнесла Мария. – Просто она считает, что приличной девушке не подобает просто так сходиться с мужчиной.
– Для тебя тоже важны все эти формальности, – сохранял спокойствие Антон.
– Ну вообще-то да, – неуверенно сказала Мария. – И самое главное, это очень важно для моей мамы, а я не хочу её расстраивать.
– Ну тогда назначь мне день, и я приеду тебя сватать, – улыбнулся Антон.
– Ты что, серьёзно? – широко раскрыв глаза, смотрела на него Мария. – Или это шутка?
– Я не шучу, – серьёзно сказал Антон, погладив её ладонь. – Я считаю, что это глупо, разлучаться только из-за того, чтобы испытать наши чувства. Ведь это посоветовала тебе твоя мама?
Мария удивлённо посмотрела на него:
– А как ты догадался?
– Это было нетрудно, – ухмыльнулся Антон. – Все матери одинаковы.
– Так у тебя уже есть опыт? – ревниво спросила Мария.
– Не задавай глупых вопросов.
– А почему глупых? – обиделась она. – Я же должна знать о прежних связях человека, за которого хочу выйти замуж.
– А я что, уже сделал тебе предложение? – постарался отшутиться Антон.
Мария посмотрела на него испепеляющим взглядом:
– Ах, значит ты не хочешь делать мне предложение? – обиженно бросила она.
Антон, улыбнувшись, нежно прошептал:
– Очень даже хочу, моя милая, – ласково посмотрел он на неё. – И чем быстрей, тем лучше.
– Правда?! – довольно улыбнулась Мария. – А твои родители не будут против?
– Против? – усмехнулся Антон. – Они будут удивлены, но ни в коем случае не против. Мать просто мечтает о моей женитьбе.
– Я так боюсь, что я им не понравлюсь, – заволновалась Мария.
– Главное, чтобы ты нравилась мне. – Антон стал вдруг совершенно серьёзным и жадно посмотрел на неё: – А ты мне очень нравишься. Очень! И я умоляю тебя стать моей женой! – волнующе произнёс он.
Мария растерянно смотрела на него, не в силах произнести ни слова.
– Ты ещё раздумываешь? – обиженно бросил он, по-своему расценив её молчание. – Или ты хочешь, чтобы я стал перед тобой на колени?
И не успела Мария опомниться, как он уже стоял перед ней на коленях и, сжимая её руки, умоляюще смотрел на неё.
– Зачем ты? Встань! – растерянно улыбнулась Мария.
– Значит ты согласна? – с волнением спросил он.
Мария, не обращая внимания на любопытные взгляды посетителей и персонала кафе, жадно впилась в его губы, затем, крепко прижав его к себе, счастливо произнесла:
– Конечно же я согласна!..
Глава 6
Виктория и Александра по-разному восприняли неожиданное сообщение Марии о сватовстве. Виктория, которая лежала на своей больничной койке, по-прежнему бледная и обессиленная, вдруг сразу как-то ободрилась и озабоченно спросила:
– И когда Антон придёт тебя сватать?
– Через два дня! – Мария просто сияла от радости.
– Через два дня? – перепугано переспросила Виктория. – Но мы не успеем ничего приготовить за это время.