- Что-нибудь перекусить, – сказал я ему и положил перед ним золотую монету.
- У меня сдачи не будет, – сказал напряженно корчмарь.
- Оставь ее себе, – ответил я и добавил: – коня моего кормить не надо, он не голодный.
Корчмарь сразу повеселел, ловко смахнул монету со стола и предложил:
- У нас есть гречневая каша с мясом, а из выпивки имеется холодное пиво из погреба, отличное вино из южных земель и крепчайший самогон из отборного пшеничного зерна.
- Кашу и пиво, – коротко ответил я.
Я уже доел огромную порцию, которую принес мне корчмарь, и не спеша смаковал холодное пиво. Остальные посетители ели молча и искоса бросали на меня странные взгляды. Один из воинов не спеша встал из-за стола и ушел из корчмы. Меня немного напрягало внимание местных завсегдатаев, но хорошая еда и выпивка привели меня в прекрасное расположение духа. Сейчас допью пиво, сяду на грифона и полечу дальше. По моим соображениям я уже преодолел большую половину пути.
Неожиданно в корчму зашел воин, огромного роста со шрамом на лице. Он был на голову выше всех находившихся здесь людей. Его шрам проходил через все лицо и пересекал левый глаз, которой уже ничего не видел. Двери воин открыл ударом ноги. За ним следовал его напарник, который уходил раньше.
- Смотри, Вырвиглаз, это он, – сказал второй первому и указал на меня пальцем.
Они неторопливо подошли к моему столу и нагло уселись за него без моего разрешения. Воин со шрамом сел на лавку рядом со мной, а его друг как раз напротив меня. Я пока никак не реагировал. Все остальные посетители, как по команде, встали и тоже подошли к нашему столу. Я молча продолжал пить пиво.
- Я вижу у тебя водятся денежки, – сказал мне Вырвиглаз.
- Не бедствую, – ответил я.
- А может угостишь выпивкой честную компанию, – сказал криво улыбаясь Вырвиглаз и обвел всех присутствующих рукой.
- Нет, – ответил я и твердо посмотрел в его единственный глаз, а после добавил: – я эту честную компанию первый раз вижу, зачем мне их угощать?
Одноглазый перестал улыбаться и спросил с прищуром:
- А ты, наверное, маг?
- Маг, – подтвердил я его догадку.
- А почему я не вижу твоего оружия, маг? – снова спросил Вырвиглаз.
- Ты плохо смотрел, воин. Мое оружие стоит за корчмой. Стоит мне свистнуть и оно здесь все по бревнышку раскатает, – ответил я одноглазому.
Но моя угроза не испугала этого храбреца. Он, наоборот, приблизился ко мне и как бы по-дружески обнял за плечи огромной рукой. От него шел сильный запах чеснока и перегара.
- А если я тебе зубы выбью, чем свистеть будешь? – тихо с угрозой спросил воин.
Этот тип мне уже надоел, и я не люблю, когда кто-то без спросу лезет в мое личное пространство. В качестве ответа я двинул локтем ему в челюсть так, что его зубы посыпались на пол. Воин с окровавленными губами свалился под лавку.
Вся его честная компания тут же обнажила мечи и сразу же упала вслед за главарем. Их сразило мое заклятие Взгляд Василиска. Повезло только Вырвиглазу, он в это время возился под столом, наверное собирал свои зубы, и не видел моих глаз. Я встал из-за стола, неторопливо обошел его и сильным ударом ноги в голову вырубил этого недобитка.
Корчмарь уже целился в меня из арбалета, но увидел мой взгляд, тут же поднял его острием вверх и убрал руку со спускового крючка. Он медленно положил оружие обратно под прилавок.
- Кто эти люди? – спросил я у корчмаря спокойным тоном.
- Ну так, всем здесь известно, кто эти люди, – растерялся корчмарь.
- Я не местный и не знаю их.
Пока корчмарь думал, я вернулся на место и снова взял кружку с пивом. Оно было слишком хорошим, что бы бросить его из-за этих драчунов.
- Это люди из банды Соловья-разбойника. Они здесь как вторая власть. Все их боятся, никто ничего сделать им не может. Даже наш князь уже не в состоянии с ними тягаться.
- Даже князь? – удивленно переспросил я.
- Эм, ну его предки были здесь суверенными владетелями, а потом агрессивные соседи потихоньку отжали почти всю их территорию. У нынешнего князя остался только один маленький городок и куча деревень вокруг. Сейчас земли у него не больше, чем у какого-нибудь барона. А после того, как эти края завоевал тимерийский король, дела у нашего князя совсем плохо идут.
Я допил пиво и уже собирался уходить. Корчмарь продолжал свой рассказ:
- От этих бандитов совсем жизни нет, сначала князь со всех берет подати, а потом Соловей-разбойник, или наоборот, сначала Соловей, а потом князь. Только князь часть денег отдает в королевскую казну, а Соловей ни с кем не делиться. Поэтому у него людей больше и вооружены они лучше. Князя спасает деревянный частокол его города и лучшая боевая выучка у его дружины.