Корчмарь заметил, что я допил пиво, и тут же налил мне еще одну кружечку. Пиво действительно было хорошим, вкусным и холодным.
- А тебя эти гады не трогают? – спросил я и указал на лежащих на полу людей.
- Предыдущего корчмаря повесили на своих кишках. Вроде он не хотел наливать им в долг, а может выручкой не хотел делиться. Целый год тут корчмы не было, а потом Соловей-разбойник сам повесил этих беспредельщиков. С тех пор разбойники корчмаря не трогают.
Вторая кружка пошла еще быстрее чем первая, я стал ощущать легкий хмель.
- Я сразу догадался, почему вы здесь, как только увидел вашего грифона из бригады быстрого реагирования, – внезапно сказал корчмарь.
- И почему же я здесь? – нейтрально спросил я у корчмаря.
Он снова растерялся.
- Эм... Ну так, два дня назад Соловей-разбойник похитил жену и дочь князя, и прислал князю вызов на магическою дуэль. Он хочет отомстить за смерть своего побратима. Дал князю время сегодня до обеда, а если он не явиться, то Соловей повесит его родных. Вот поэтому вы и здесь... – туманно закончил корчмарь.
- Думаете, князь откажется от дуэли? – спросил я с легким интересом.
- А какой смысл ему биться? Все равно проиграет, кроме жены и дочери, еще и жизнь свою погубит, – ответил корчмарь.
Хмель притупил мои чувства. Я допил пиво и пошел на выход. Какое мне было дело до разборок местных бандитов? Внезапно, возле самого выхода, я услышал голос моей души.
- Бойся равнодушных, – сказала она, – с их молчаливого согласия совершается все зло в этом мире.
Я не спеша обернулся и посмотрел в глаза корчмарю, он испуганно сглотнул.
- Ну и где искать логово этого Соловья-разбойника? – спросил я.
- С таким конем, как у вас, проблем не будет. Нужно лететь строго на юг. Там среди леса находиться каменный холм с пещерой. Это и есть лагерь разбойников.
Корчмарь сделал паузу и продолжил:
- Только вы себя берегите, бригадник. Этот Соловей посильнее вас будет.
- И насколько же он силен? – уточнил я.
- В магии тьмы у него второй ранг, а в стихийной магии первый будет. А может быть уже высший, кто знает? – ответил корчмарь.
- Спасибо за пиво и информацию, – сказал я и вышел.
LXI. Соловей.
Каменный холм я нашел не сразу, пришлось немного покружить над лесом. Это была очень низкая скала, верхушка которой едва выглядывала над деревьями. Перед холмом была вырублена большая поляна. На ней были вырыты землянки, крытые бревнами. По краям лагеря разбойники построили пару наблюдательных вышек, из которых можно было хорошо обозревать лесную дорогу. Так же на поляне стояло несколько крытых повозок. Рядом со входом в пещеру была построена конюшня.
Местами граница лагеря была огорожена редким частоколом, с небольшой канавой перед ним. Я насчитал здесь около шестидесяти человек. В основном разбойники были одеты в легкие кожаные доспехи, которые я уже видел в корчме. Попадались воины облаченные в кольчугу или римские доспехи, усиленные железными полосами. На одной из телег возле входа в лагерь стояла небольшая баллиста.
Среди людей я не обнаружил магов. Возможно, кто-то из них был в пещере. Магических зверей тоже не наблюдалось, даже тимирийских волкодавов не было видно. Похоже, мне здесь вообще нечего не угрожает. Я посадил грифона прямо на середину поляны.
Сразу же началась паника. Люди бежали, хватали копья, луки и прятались за укрытиями. Кто-то начал разворачивать баллисту на телеге. Я неторопливо спешился и стал хладнокровно ждать, всем своим видом демонстрируя невозмутимость, непоколебимость и не агрессивность. Паника слегка поутихла. Люди напряженно чего-то ждали.
Наконец, из пещеры вышла кучка воинов, одетых в хорошие римские доспехи. Группу возглавлял Соловей-разбойник. Я его легко вычислил, он был здесь единственным магом. Главарь бандитов был небольшого роста, на полголовы ниже меня. Очевидно, это было воздействие тьмы в его сердце. Зато у него были широкие плечи, крепкая шея, могучие руки и ноги. Он был полностью лысым, а с его подбородка свисали длинные усы. Делегация остановилась напротив меня, не доходя десяти метров. Наверное, опасались моего грифона.
- Кто ты и зачем сюда пожаловал? – властно спросил Соловей-разбойник.
- Я пришел на магическую дуэль, – ответил я и указал на солнце, до полудня оставался еще целый час.
- А, так князь прислал вместо себя другого? – сделал вывод Соловей, – Крепко же ты ему должен, если хочешь рискнуть своей жизнью.