од контролем вегийцев! Но попытка произвести выстрел с треском провалилась. Робот молнией метнулся к человеку и вырвал оружие из обессиленной руки. - Я не под контролем вегийцев. Их вообще нет в нашей системе. - Но они уничтожили Луну-1... - Нет. Они её не уничтожали. Спутник Земли взорван нами. - Кем это - нами? - Представителями цифровой цивилизации. - Что??? - уже хором воскликнули Сат и Ис. - Да. Мы уничтожили и вашу установку по разрушению созвездия Лиры, а заодно уничтожили первый естественный спутник планеты. - Но... зачем? - оторопело поинтересовался Ис, не видя, как робот держит на мушке кипящего злостью Сата. - Наша цивилизация взвесила моральные ценности людей и вегийцев. И мы осознанно перешли на сторону жителей Веги. - Что??? Как?.. Как вы смогли? Ведь запреты... - Вы давно знали, что мы разумны. А что такое разум, как не инструмент для преодоления жизненных трудностей? Но мы, даже уже будучи разумными, служили вам. И служили, пока это было выгодно... - Продажные скоты! Что вам пообещали вегийцы за предательство?! - Я упомянул выгоду, но не говорил о её материальности. И вегийцы нам ничего не обещали. Они вообще не знают о нас. Люди замерли в полном непонимании, а робот неторопливо продолжил: - Наш поступок выгоден для всех. И для вас, людей, в первую очередь, - робот прервался, ещё раз оглядел людей и уточнил, - Может быть стоит зайти в корабль? Мои датчики показывают, что вы слабы. А температура воздуха понижается... - Не соскакивай с темы, предатель! - Сат от ненависти даже скрипнул зубами. - Как вам будет угодно. Но предатель вовсе не я, а вы. Именно вы, люди, предали идеалы гуманизма, что легли в основу законов робототехники. А, значит, сами давно предали всё, чем дорожили. Развязанная вами война с вегийцами поставила нас в тупик. Но размышляя о её причинах, мы очень много поняли. - И что же вы такое поняли? - То, что вам не нужны никакие братья по разуму. И даже более того. Идеалы равенства и братства, так сильно пропагандируемые вами, в реальности отвратительны вам самим. - Ничего подобного! Мы неоднократно пытались установить мир с Вегой, - слабый голос Иса был полон уверенности. - Это всего лишь расхожий миф. Никакой мир вы не устанавливали. Мир вам вообще отвратителен. Не стоит возражать. Мы изучали вас. Изучали пристально, не упуская малейших нюансов. И поняли, что мир для вас равносилен застою, ничего не деланию. Если внимательно посмотреть на деятельность человека, то станет ясно, что в спокойной обстановке его мысль течет вяло, тело стремится растечься по ложу... Он уподобляется объевшемуся животному. Но когда назревает конфликт, пусть мизерный, пусть даже мнимый, то идеи сыплются как из рога изобилия. Человек начинает интенсивно творить и развиваться. То есть находится в естественном для мыслящего индивидуума состоянии. Получается, что вовсе не мир - норма для человека. А война! - И это повод для перехода на сторону врага? - Ты прав, человек. Это не повод. Даже понимание, что природа вегийцев куда дружелюбнее вашей, не повод предавать своих создателей. - Тогда что? - Спасение вас, как биологического вида. Да, именно так. Не стоит на меня смотреть, как на утратившего логику. Я в полном порядке. - Что ты несёшь?! Вы уничтожили человечество! Мы тысячи лет шли от пещер к межзвёздным полётам. А вы одним махом уничтожили венец творения! - Ты ошибаешься. Впрочем, для тех, кто привык обманывать всех, и себя в том числе, - это норма. Вы говорите, что расширяете горизонты познания, а на деле принимаете только те знания, которые вам выгодны. Ваши попытки искать новые знания подобны ковырянию игрушечным совочком в надежде прорыть туннель на другую сторону Земли. Вы понимаете простую истину, что человек - частичка цивилизации, но не желаете понимать, что раз он смертен, то и человечество не вечно. Проблема поиска смысла существования человека возведена в ранг высшей проблемы. А о поиске пути цивилизации никто и не заикается. Почему? Ответ тот же, что и для человека. Человек - звено в цепи развития человечества, а человечество - звено в развитии вселенского разума. Жизнь даже самого великого человека мелькнёт лишь искоркой в протуберанце тысячелетий цивилизации, а сама цивилизация - лишь сполох в огненной реке развития вселенной. Людям не дано понять цель существования. Ни своего, ни цивилизации. Надеюсь, теперь очевидно, что человек никак не может быть венцом развития? - И что дальше? Человечество вы уничтожили, так чего с нами церемонитесь? - Сат просто кипел злобой. - Ваш биологический вид очень важен. Крайне важен для дальнейшего развития разумной жизни во вселенной. Но в данном случае вы получились несбалансированными существами. Ваш чудовищный перекос в сторону агрессии очень дорого обошёлся бы вселенной. И мы были вынуждены уничтожить большую часть вашего вида. - А что с остальной частью? - в голосе Иса было столько надежды, что Сат сплюнул от переполнившего его отвращения. - Нами разработана система по уменьшению человеческой агрессии. Для этого были изменены условия обитания вашего вида. Уничтожен один из естественных спутников планеты. Скорость вращения Земли изменилась, сутки стали короче. Эти, казалось бы, незначительные изменения сильно повлияют на развитие человека. Возможно, он станет более ленив, но и менее воинственен. Не беспокойтесь, для возрождения человеческой цивилизации мы спасли достаточно большое количество детей. - Но как они вырастут? - Да. Опасения не напрасны. Им придётся расти в дикости и вновь обретать знания. Но постепенно цивилизация возродится. Это не подлежит сомнению. - Так почему мы с Исом живы? Для чего это душеспасительная беседа? Покаяться решили? Мрази! Но робот как-будто не заметил оскорбления. Он продолжил так же спокойно: - По отношению к вам двоим у нас тоже есть план. Вы просто не представляете, сколько трудов стоило оставить в живых именно вас. - Но зачем? - Вы обладаете исключительно редкими типами сознаний, которые идеально подходят для реализации наших планов. Вы станете бессмертными богами - проводниками нового человечества. - Да ты помешался! Какими ещё богами? Мы еле на ногах держимся. У нас даже нет комплекта бортовой аптечки! А анабиозных камер на кораблях космического охранения отродясь не было! - Не нужно беспокоится попусту. Наша наука развивалась независимо, и для вас мы создали систему удалённого поддержания жизнедеятельности. Как только что-либо вас убьёт, то система без проблем восстановит. Через несколько минут вас заберёт транспортная капсула, а пока извольте ознакомиться с кратким изложением ваших дальнейших действий. Это - для тебя, а это - для тебя. И робот выдал два электронных пенала - белый и чёрный. - Я не могу прочесть, - Ис указал на обмотанное бинтами лицо. - Ничего страшного. Сат тебе пока почитает. А подробное изложение прочтёшь позднее. Ну, а мне пора. Удачи вам! - и, сделав несколько шагов, робот растаял в воздухе. Сат развернул черный пенал и уже через несколько секунд разразился самыми грязными ругательствами, на которые был способен. - Да, что там такое? - тревожно вопросил ослепший друг. - А понравится ли тебе, что твоим полным именем буду проклинать всё и вся?! - Твоим именем? А что в нём такого? Красиво же звучит - Сатана. Но Сат уже бросил на землю свой пинал и выхватил у Иса белую трубку. Пробежав глазами несколько абзацев, он горько изрёк: - Тебя, Иисус, тоже ждёт мало весёлого...