Перед пробуждением

– И… Каково это?

Синдзи запрокинул лицо в блаженстве:

– Это… Больно и не пусто.

Аска хохотнула:

– На тот свет с психом… Ага…

– На тот свет? – Синдзи скептически поднял бровь. – Нет, Аска. Тебе со мной не по пути. В капсульной ты поможешь мне погрузиться и сама эвакуируешься в спасательном лифте. Есть там один такой. Может, мир и не уцелеет, но я хочу, чтобы у тебя был шанс.

– Да за кого ты меня… – возмущенно начала Аска, но Синдзи посмотрел на нее так, что она тот час же поняла: уложит его и эвакуируется без возражений. Слезы собрались в уголках глаз и медленно потекли по щекам. Рыжая кивнула:

– Поняла.

Они вышли из палаты и медленно двинулись по коридору, продвигаясь к Догме и капсульной.

– Синдзи.

– Что?

– Ты умрешь?

– Не… Знаю. Я уйду. Но для тебя, пожалуй, да – умру.

Синдзи перехватил ее руку, забрасывая себе на шею. Аска горько усмехнулась:

– Ну почему тебе надо было становиться таким крутым аж перед смертью?

– Я всегда таким был, Аска. Оказывается.

Вдруг он остановился, удерживая и ее:

– Стоп. Впереди спецназ. Перекрывает проход на Догму и капсульную лабораторию.

Аска недоуменно посмотрела на него:

– Так ведь ты…

– Нет, – отрицательно качнул головой Синдзи. – Не могу. Мое тело можно уничтожить, и тогда я попаду не в капсульную, а сразу не пойми куда. А… Пробиться сквозь них пока не сумею… Да и тесно тут…

Аска отмахнулась от последних, явно бредовых, слов и, наконец, сообразила, что есть кое-что непонятное в мотивации парня:

– А зачем тебе вообще туда? Ты же теперь как… нечеловек. Давай напрямую во Внешний Сон…

Синдзи в который раз грустно склонил голову с полуулыбкой:

– Если бы. Я многовато сил потратил недавно. Почти ничего не могу, кроме как видеть все вокруг.

Аска села у стены и медленно сжала и разжала кулаки:

– Слушай… Ты… Ведь не за человечеством сейчас туда лезешь?

Парень сел рядом:

– Нет.

– За ней?

Синдзи запрокинул лицо, глядя в потолок:

– Наверное.

Аска кивнула и тяжело поднялась, скептически осмотрела свою пижаму и медленно произнесла:

– Как-то, наверное, глупо в таком виде быть пафосной, но… Я рада, что мы с тобой познакомились, дурачок. Давай, иди, забирай свою Чудо-девочку.

– Аска, – начал Синдзи, – ты…

– Главное, мой дурачок, – прекратить себя ненавидеть. Так просто, Mein Gott, так просто…

Она чувствовала, как где-то внутри нее открылась дверь, и ей в глаза с интересом и немым вопросом взглянула рыжая кроха, с головы до ног залитая кровью. "Все хорошо, Аска, я тебя не ненавижу. Я такая. И глупо отказываться от самой себя".

Аска повернула за угол. Девять спецназовцев. Три ствола уже смотрят на нее, еще два на подходе.

"Я такая. Умрите, твари".
Медленно, слишком медленно растягивались секунды для ее соперников, Аска буквально проскользнула между двумя мгновениями, нанося страшный удар в грудь ближайшему. Вместе они пронеслись два метра до ближайшей стены, и пусть кевларовый жилет выдержал кувалду ее кулака, но это уже не имело значения: пластины защиты сложились на швах, превращая грудную клетку в крупный фарш. Аска впилась в ткань комбинезона солдата, все еще не знавшего, что он уже труп, и отшвырнула его назад, на встречу с выстрелами, до которых оставалось еще так много бесконечных мгновений…

– Eins, – сказала Аска.

*****************************

Кадзи буквально выдернул Мисато с линии огня и втолкнул ее в открывшуюся, наконец, дверь центрального серверного зала. К счастью, для того, чтобы закрыть ее изнутри, потребовалось нажать всего одну кнопку.
Мисато тяжело плюхнулась в кресло и осмотрелась: резервная подстанция включилась после выхода из строя основной, но обеспечивала только крайний минимум – Догму, капсульную, МАГИ и серверы. Кадзи бросил быстрый взгляд на видеопанели, отображающие информацию с камер наблюдения:

– Странно… У нас на хвосте повисло всего две двойки. Как-то мало их… Должно быть, что-то случилось снаружи.

– Редзи, что будем делать?

– Копируй все подряд, что позволяет твой доступ, вот сюда… Нет, погоди, мой доступ тут тоже еще должен работать… Сейчас…

Кадзи постучал по сенсорной клавиатуре, разблокировав на три уровня секретности глубже, чем было позволено СНС Кацураги. Мисато кивнула и принялась составлять пакет документов, а Кадзи всмотрелся в изображение на одном из экранов: