Парень кивнул. Он прочитал неброский, но очень качественный и продуманный буклет, старательно обминая все упоминания о своих выдающихся родителях. Вторым пунктом деятельности Института значилась разработка медикаментов для лечения проблем ЦНС. Синдзи покатал по ладони бледно-зеленый шарик и проглотил его вместе с обжигающим кофе. Парня с детства приучили, что боль укрепляет и дисциплинирует, но она еще и порядком раздражала, а раздражительность на новом месте ему сейчас ни к чему.
К удивлению Синдзи, боль почти сразу начала слабеть: она не прошла полностью, но будто заперлась где-то в уголке и теперь напоминала о себе лишь легкой щекоткой в затылке. Мисато с удовлетворением посмотрела на ошалевшего парня, улыбнулась и подала ему сумку.
– Вперед, к объяснениям и дому?
– Ага, – Синдзи, все еще не веря счастью, поплелся за ней на выход.
В машине боль затравленно пискнула, когда Мисато с места выжала газ. Впрочем, Синдзи не был уверен: возможно, какие-то звуки издал и он сам, взглянув на размытые скоростью окрестности. Старший научный сотрудник ездила быстро и со вкусом, подрезая и обгоняя, и при этом успевала замысловато выражаться в адрес "тормозов" на дорогах. Парень смутно запомнил парковку у супермаркета, сам процесс закупок, а очнулся только помогая Мисато выгружать сумки у подъезда шестиэтажки.
– Во! – Провозгласила женщина, щелкая выключателем. – Добро пожаловать домой.
"Опрятно, – отметил про себя Синдзи, – если не считать пары пустых пивных жестянок прямо у входа".
– Так, – распоряжалась Мисато, сбрасывая туфли и пиная их, – давай на кухню, – да, туда, налево, – продукты в холодильник. Сготовим себе чего-нибудь, и я приступлю к объяснениям. Ага?
– Ага.
Синдзи сгрузил еду в соответствующие отделения холодильника, содрогаясь от количества пива, пока переодевшаяся Мисато суетилась вокруг. Вскоре образовался неприхотливый не то обед, не то ужин, но парень уселся за стол более слушать, чем есть. Под его изумленным взглядом хозяйка высосала махом банку пива и откинулась на спинку стула с тарелкой в руках.
– Вот так вот, – провозгласила она, довольно вздыхая. – Жуй и задавай свои вопросы.
– Зачем я тут?
– Да, это странно. Но тебе надо где-то жить. И не одному, такие правила. Я, конечно, соседка так себе, – самокритично заявила она, – но могу обеспечить тебе наблюдение и круглосуточные консультации. К тому же, – она хихикнула. – Мне хватает студентов на спецкурсе, и к маленькому мальчику я приставать не буду…
– Мисато-сан, я не о том… Хотя и об этом тоже, конечно, но я хотел бы знать… вообще…
– Парень, ты хочешь сказать, что не знаешь, зачем тебя вызвали???
Глядя на загаженный раменом стол, Синдзи вновь отрицательно покачал головой. Мисато решительно схватила телефон и убежала в комнату. Ошалевший от такого приема Синдзи принялся вытирать мебель, невольно вслушиваясь в приглушенные обрывки воплей старшего научного сотрудника: "Почему?!. Да, не знает… И даже если "classified"… А что, закрытые каналы с утра отменили?.. И как теперь??. Жду."
Вернувшись, женщина молча прошла к холодильнику и выудила банку пива. Подумала секунду и достала еще одну. Синдзи терпеливо мыл посуду.
– Садись, – остро сказала Мисато, и парень понял, что, наконец, сейчас будут объяснения.
– Синдзи, что ты знаешь о работе родителей?
– Ученые. Основали NERV, изучали проблемы сна и работы мозга. Создали какую-то новую сложную науку, которую и развивает этот Институт. Все.
– Погибли одиннадцать лет назад, изучая нарушения сна на базе исследователей последствий Второго Удара.
– Верно, прости, – Мисато взяла пискнувшую трубку, выслушала бормотание, сказала "да" и сбросила. – Для продолжения их работы ты и был приглашен в NERV. За нами заедут, и мы попробуем тебе все объяснить, но скажу одно прямо сейчас: тебе предлагают должность сотрудника в учреждении прямого подчинения ООН. И наша работа крайне важна для будущего человечества.