– Добрый вечер, Кадзи-сан, – сказала Аянами, не отрывая взгляда от девочки в желтом. – Добрый вечер, Сорью.
– Нет-нет, я п-просто не понимаю… – выдавил смущенный Синдзи, но на него внимания никто не обратил. Аска уперла сжатые кулаки в бока и смотрела на голубоволосую:
– Бело-голубая? А ты тут что делаешь, Чудо-девочка?..
– Аска, пожалуйста!..
Девочка обезоруживающе улыбнулась ему и вновь недовольно посмотрела на Рей:
– О, я снова забыла поздороваться! Привет, Чудо-девочка, рада тебя видеть наяву. Но все же, что ты…
– Видишь ли, Синдзи, – сказал Кадзи, повышая голос и снова обрывая свою спутницу, – Они никогда не виделись в реальной жизни, но хорошо знают друг друга по Внешнему Сну…
– Я здесь по приглашению Икари-куна, Сорью, – ответила Рей. Натренированному общением с ней Синдзи подумалось, что он впервые слышит едва уловимое раздражение в голосе Аянами: новоосознанное чувство явно пригодилось девочке.
– А я – по приглашению NERV, и теперь буду тут жить!
Синдзи тяжело сглотнул всухую. Новая соседка, наконец, обернулась к нему:
– Так, Третье Дитя, раз уж мы соседи, учти: я сама по себе, и я терпеть не могу малолетних извращенцев…
– Аска любых извращенцев терпеть не может, – вставил Кадзи, не теряющий надежды, что ссору можно избежать. Синдзи не производил впечатления конфликтного человека, но все же… Девочка улыбнулась инспектору и продолжила детальный инструктаж нового соседа, от некоторых пунктов которого передернуло даже мужчину. Синдзи краснел, белел, кивал и мотал головой одновременно, косясь на Рей, Аянами же некоторое время бесстрастно слушала это все, потом достала мобильный и отошла подальше от рыжего источника шума.
– …И вообще, ты теперь Синдзи, а меня называй Аска, – подытожила девочка через некоторое время и осмотрелась. – А теперь покажи мне, где тут у вас свободная комната!
– А-аянами, ты куда? – всполошился Синдзи.
– Я вызвала машину и поеду домой. У тебя гости, Икари-кун, тебе надо позаботиться о них, а я подожду водителя на улице.
– Но там же дождь, Аянами! – запротестовал парень, хватая зонт. – Я доведу тебя до машины…
– Не стоит. Спасибо за разговор, Икари-кун. До свидания. До свидания, Кадзи-сан, до свидания, Сорью.
Пока красный Синдзи осмысливал, что только что произошло, Аянами закрыла за собой дверь. Парень тряхнул головой и, схватив зонт, хотел уже последовать за ней, но тут же почувствовал стальную хватку на запястье. Приятно улыбающаяся Аска напомнила:
– Эй, я же попросила показать мне комнату!
– Но…
– Никаких "но"! Слышал, что твоя ненаглядная Чудо-девочка сказала?
Кадзи надоело безучастно наблюдать за этой попыткой сходу запихнуть Синдзи под каблук.
– Да, ты права, Аска, но все равно нехорошо получается. Синдзи, я сам догоню Рей и провожу ее…
Через несколько секунд парень смог выскочить из квартиры под причитания рыжей. Рей стояла на улице под козырьком подъезда и смотрела на тугие струи дождя, сквозь которые едва можно было разглядеть парковку напротив у дома.
– Тебе стоило остаться с новой соседкой, Икари-кун, – сказала девочка, не оборачиваясь.
– Ух… Ладно, не страшно… – Синдзи очень хотелось верить, что он прав.
– Спасибо, Икари-кун.
Парень порозовел и кивнул, ощущая тепло в груди. Они помолчали. Чтобы замять неловкость, Синдзи спросил:
– Аянами… Мне п-показалось, что тебе… Не нравится Сорью… Вы не ладили во Сне?
Рей долго молчала, и Синдзи уже смирился с тем, что ответа, скорее всего, не будет, но потом девочка все же тихо сказала:
– Тебе не показалось.
– И… м-мне можно знать, почему?
– Я плохо понимаю, что было между нами во Сне. Я помню, что наши отношения были сложными, но не совсем понимаю почему, – Рей свела брови в напрасной попытке восстановить события и ощущения того времени. – Вероятно, причина в том, что мы разные. Нас готовили к Внешнему Сну по разным экспериментальным программам: Сорью тренировали на симуляторах в реальности, психологически и интеллектуально развивали, мои же тренировки и обучение происходили только во Сне…
Синдзи зачарованно следил за ней: Рей, предающаяся воспоминаниям, выглядела очень живой, странной и тревожной, несмотря на обычный холод речи.