Перед пробуждением

– За четыре секунды до того, как ты нанес ему удар, я впрыснул в капсулу нейротоксин. Через две секунды тело Тодзи Судзухары умерло. Умерло здесь, в яви, а ты, Синдзи, убил Вестника. Вестник же почти за минуту до того полностью поглотил личность твоего друга.

Профессор встал:

– Синдзи, мир – это очень много Судзухар, и в данный момент тысячи человек оплакивают своих умерших во сне друзей, а могло быть так, что уже сегодня некому бы стало плакать. Поверь мне, жизнь человечества – на словах всегда пафос и всегда банальность, не стоящая жизни единственного живого существа. Ты, спасающий мир лично, увы, так это и ощущаешь. А для меня, жалкого кукловода за твоей спиной, это нечто другое.

Опустошенный Икари некоторое время медленно опускался на подушки, думая только о своей боли. Все так логично, так правильно… Но оставалось одно "но"

– Профессор…

Уходящий Фуюцки обернулся. На него смотрел измученный, но льдисто спокойный парень с взглядом его лучшей ученицы.

– Профессор, вы, наверное, правы. Но я ЗНАЮ, что Тодзи Судзухару убил я.

Фуюцки внутренне содрогнулся от этой уверенности и вышел из палаты. За дверью Директор коснулся груди, поглаживая ноющее сердце.

"Еще два Вестника… Четвертое Дитя потеряно, а у Третьего начался распад тоналя… Рей, пожалуйста, помоги ему…"

**************************

"Икари-куну плохо… Мне тоже плохо… Мне надо к нему…"
Рей, как и другие Дети, проходила полное обследование, призванное убедить ученых NERV, что она не получила ментальное заражение. Девочка была полностью уверена в себе и в остальных, медики и психологи симптомов тоже не выявили, но процедура должна была быть выдержана неукоснительно, хотя бы для отчета в SEELE.
Девочка открыла, глаза, почувствовав очередной укол.
Обнаженная Аянами еще не успела выбраться из неприятного кресла универсального диагностического интерфейса, окруженного целым ворохом игл, сканеров и сенсоров, когда в палату вошла Акаги и выпроводила оттуда всех медиков. Рей молча кивнула ей, наблюдая за действиями доктора.
Женщина несколькими энергичными ударами по клавишам запустила сервомоторы, и часть диагностических приборов сложной формы отъехала в сторону, открывая возможность подойти к обследуемой слева. Улыбающаяся Акаги показала девочке наполненный шприц:

– Небольшая инъекция контрольного раствора, прежде чем я запущу сканер. Новая компьютеризированная обработка данных требует моего личного участия.

Рей кивнула:

– Конечно.

Тонкий аромат спирта, укол, поглаживание шершавой ватки… Девочка вдруг ощутила странное помутнение взгляда, по всему телу поплыла слабость, и она смежила веки. Акаги, настороженно сощурив глаза, тем временем достала из кармана шприц побольше и приставила иглу к локтевому сгибу бледной руки Аянами, отыскивая крупные сосуды.

В следующий момент на ее запястье сомкнулась рука Рей.
Рицко вздрогнула, подняла взгляд и встретилась с кроваво-красными глазами Аянами.
"Какого дьявола она не спит?!" – изумилась женщина.

– Доктор Акаги, вам должно быть известно, что набирать образцы для проведения анализа моей ДНК запрещено.

– А… Какой анализ? – не очень естественно изумилась все еще потрясенная Рицко. – О чем ты?

– У вас в руках – специфический шприц для забора крови в количестве, достаточном для множественных генетических тестов. Прошу предъявить письменное разрешение Директора.

Рей говорила очень холодно и спокойно, хотя уже успела отметить, что камера слежения в углу мерцает красным огоньком, сигнализируя об отключении. Дверной замок также защелкнут, и в контрольной панели осталась ID-карточка. Девочка оценила всю предусмотрительность Акаги и выбралась из кресла.

Рей сняла с крючка халат, набросила на себя и повернулась к доктору.
Акаги же тем временем пыталась сообразить, как выкарабкаться из неожиданной затруднительной ситуации, но в голову ничего толкового не приходило. "Увы, очевидно, настало время решительных действий".

– Послушай, Аянами… Мне стало известно кое-что о тебе, что никому не понравится… И прежде всего – Синдзи Икари-куну.

Рей вздрогнула и сузила глаза, ожидая продолжения. Видя, что это произвело эффект, женщина приободрилась:

– Рей, мне бы не хотелось, чтобы Синдзи случайно узнал, что ты вовсе не редкий мутант с неясной биографией, а… не совсем человек…