– Спасибо тебе, Рей… Ты спасла меня…
– Ты… – девочка поколебалась, внимательно глядя ему в глаза. – Ты веришь мне?
– Да…
– Тогда я могу разбудить тебя прямо сейчас.
– Скажи, Рей, а где ты?
– Что ты имеешь в виду? Ты нечетко меня видишь? – с изумлением и тревогой поинтересовалась она.
– Нет… Нет, я не о том… Где ты… Физически?
– Аа… – Рей улыбнулась. – Я могу создать сон для нас двоих, только будучи рядом… Так что сейчас я сплю, сидя над тобой у твоей кровати.
– Синдзи, я готова тебя разбудить прямо сейчас. Но… Я хочу кое-что рассказать тебе… О себе…
Глядя на встревоженную девочку, он поднес пальцы к ее губам, удивляясь легкости своих поступков здесь.
– Пожалуйста… Не надо. Ты необычная, ты необычайная, и мне пока этого достаточно… Я не знаю, что скрывает твое прошлое, но… сейчас я просто хочу немного покоя… С тобой. Когда-нибудь расскажешь обязательно, если захочешь, хорошо?
Синдзи говорил, слушая себя и поражаясь: слова были странными, не похожими на те, что он, заикаясь, издавал обычно в присутствии Рей. Но эти слова были его собственными и были правильными. Пораженная Аянами кивнула:
– Спасибо, мне и правда нелегко говорить… об этом. Разбудить тебя?
Икари открыл рот и с удивлением поймал себя на мысли, что сейчас, когда избавление так близко, он хочет сказать "нет": ему было так хорошо в этом удивительном месте, с ней. По-своему истолковав его замешательство, Рей начала объяснять:
– Синдзи, ты больше не увидишь своих кошмаров пока… Я могу это пообещать тебе. События во Внешнем Сне повредили твою человеческую личность очень глубоко, почти раскололи твой… тональ…
– Тональ? – парень напрягся, вспоминая, что где-то уже встречал это слово.
– Не могу объяснить точно… Это твой облик, твое восприятие в яви. Оно очень ограниченно, отрезает от огромного мира… Оно не дает тебе встречаться с тем, к чему ты не готов. Я немного укрепила его, и пока ты сам не захочешь, твой мир больше не будет ломаться.
– Я понял. Но… Я не из-за кошмаров не хочу просыпаться… Можно я… Послушаю тебя?
Рей заморгала, а потом улыбнулась и кивнула. Синдзи опустил голову ей на колени, ее ладонь легла ему на волосы.
– Что ты хочешь услышать?
– Не знаю…
Девочка подняла голову, глядя куда-то вверх, на теряющуюся в небесах верхушку башни, и грустно улыбнулась.
– Я… Расскажу тебе сказку…
– Когда-то очень давно жило одно царство, где рядом с людьми обитали призраки, разносящие сны. Люди не знали о них, а призракам было очень тоскливо: люди желали только боев, грусти, страданий, серости, и призраки носили им эти сновидения. Призраки, как дети, радовались редким огонькам света и радости в каждом видении. Они не могли по-другому, ведь жили, только пока люди видят сны. Но однажды в мир призраков пришли странные существа и сделали призраков сильнее. Существа решили: встретимся с людьми и скажем им, что призраки не хотят больше скорби, не хотят страдать, они хотят подарить людям настоящее счастье и настоящую силу. Призраки обрадовались, и существа стали их Лордами…