– Нагиса Каору, Пятое Дитя. Сначала вы ознакомитесь с его делом, а потом пообщаетесь с ним самим. Приступайте.
Рей, Синдзи и Аска оторвали взгляды от Майи Ибуки и открыли лежащие перед ними папки.
С занятий Детей сегодня сняли и буквально из постелей отправили в конференц-зал Института для знакомства с новым коллегой. Все трое сильно не выспались: Аска и Синдзи, пользуясь беспомощным состоянием опекунши, увлеклись ночными посиделками и почти до двух ночи болтали на кухне, причем за это время парень словил всего два щелбана, чем весьма гордился. А потом ему позвонила Рей. Ей не спалось после свидания с ним, она общалась со своим блокнотом, и вдруг поняла, что очень скучает. Борьба с совестью закончилась плачевно для последней, и вскоре девочка с радостью выяснила, что любимый человек тоже не спит.
Результат ночных бдений сейчас выглядел печально, но поучительно: более всех страдал – от сильнейшей головной боли – Синдзи, заполучивший накануне внимание сразу двух красивых девочек. Икари невидящим взглядом сверлил первую страницу краткого досье Пятого Дитя и вдруг уперся в одну из первых фраз, которая сразу же поглотила его внимание.
– Ээээ… Ибуки-сан? Могу я задать вопрос?
– Да, Синдзи-кун?
– В каком смысле тут написано – "генетически модифицированный субъект"?
– В прямом, Синдзи-кун, – улыбнулась Майа. – Каору не просто специально обучен, как, например, Аска или Рей. Он выращен с генетическими присадками, способствующими его высокой синхронизации и стабильному состоянию в Экстрасомнии.
– Выращен? – подозрительно поинтересовалась Аска, косясь на обалдевшего Синдзи. – В инкубаторе, что ли?
– Технический аспект рождения не положено знать даже мне, но я хотела бы, чтобы вы…
– Чтобы мы были толерантны, – закатила глаза Сорью. – Не намекали ему на его странности, не дразнили и не тыкали в глаза его уродствами…
– Сорью! – Майа оборвала ее более для приличия, потому как девочку ожидал сюрприз. – Дело в том, что в этом нет необходимости. Каору-кун прекрасно осведомлен о своем происхождении и ничуть его не стесняется. Его воспитание прошло под чутким надзором уникальных специалистов SEELE, так что NERV не требует от вас никаких моральных ограничений…
– Тогда в чем… необходимость ознакомления с делом? И вообще, всего этого собрания? – озадаченно спросил Синдзи.
– Посмотрите на его фотографии, страницы с шестой по восьмую.
Дети полистали дело, а потом Аска и Синдзи, как по команде, уставились на Рей, продолжавшую равнодушно изучать снимки. Майа кивнула им, когда они перевели потерянные взгляды на нее:
– С точки зрения генетики, Каору Нагиса – брат Рей Аянами. С поправкой на возраст – младший на полгода брат.
– Простите… – со стороны дверей донесся тихий голос с очень четкими издевательскими нотками. – Я не мог удержаться от появления в такой эффектный момент…
Дети обернулись. У входа стоял седоволосый и красноглазый парень с фотографий в деле. Единственное отличие – на фото он везде был убийственно серьезен, а сейчас на его лице блуждала нагловатого вида ухмылка. Каору подошел к столу и первым делом поклонился даже не самой старшей Майе, а Рей:
– Приветствую, сестра. Мне давно было интересно увидеть тебя воочию.
Рей молчала, склонив голову, и пристально смотрела на него некоторое время. Обмен пронзительными взглядами двух пар кроваво-красных глаз, казалось, наполнил комнату тихим звоном, который стих лишь когда раздался едва слышный голос Аянами:
– И я тебя приветствую, брат.
Каору неуловимо поменялся в лице, став на мгновение серьезным и вроде даже удивленным. Впрочем, оборачиваясь к Майе, он вновь улыбался:
– Ибуки-сан, рад личному знакомству.
– Синдзи Икари… Высокая-Синхронизация-сан… Я тебя именно таким и представлял. Рад знакомству…
– Что значит – представлял? – немедленно отреагировала Аска, прежде чем розовый Синдзи смог пробормотать ответное приветствие. – Какие фантазии!
– Аска Ленгли Сорью, вне сомнения, – улыбнулся Каору, внимательно впиваясь в ее голубые глаза. – Удивительно, что два питомца SEELE до сих пор не знакомы, правда? Тем более рад встрече с тобой!