Отставить… Доска… Задача… Сорью уже неприятно хихикает мне в спину. Почему?
– Она действительно любит тебя, Синдзи-кун?
Икари захлопнул флип и обернулся, краснея от негодования и смущения. Неслышно подкравшийся Нагиса улыбался, но его взгляд оставался серьезным.
– Каору? Что тебе нужно?
– Я уже спросил, – улыбка стала еще шире. – Неужели это сложный вопрос?
– Нет… Но неужели надо было подглядывать?
– Не обязательно. Но, в конце концов, чем не повод начать разговор?
– А как насчет просто сказать "Эй, привет!" – беззлобно спросил Синдзи, массируя висок.
– Скучно, – сказал Каору. – К тому же, видишь, мы уже столько друг другу сказали, а если бы я сказал: "Эй, привет! Сестричка любит тебя?" – ты бы буркнул что-нибудь, покраснел и сбежал.
Синдзи улыбнулся: в открытой и ироничной манере Каору изъясняться было что-то притягательное. Пятое Дитя дружелюбно улыбнулся в ответ и жестом предложил двигаться подальше от школы:
– Ты не против немного пройтись? У меня есть много вопросов к тебе, Третье Дитя… О, не волнуйся, как только ты ответишь на мой первый, я, так и быть, не буду трогать ваше чувство…
…Каору возвращался домой усталый, будто весь день провел в изнурительной работе. На него навалилось общение – не социальные тренировки, не занятия по развитию социализации, не тренинги улучшения навыков общения, а именно общение. Разговор. Обмен эмоциональной информацией.
Он размышлял, ему было интересно узнать о своем временном коллеге как можно больше. Ему было приятно, что он собеседник, а не ученик или исполнитель роли.
– Быть искусственным человеком?
– Ну… Да… Если не хочешь – не отвечай…
– Но ты же спросил? Так ты хочешь знать, каково быть уродом, или нет?
– Я…
– Да ладно… Вот представь. Были люди, воспитанные без родителей медведями, волками. А меня воспитали… психологи. Представил?
– Нет…
– Вот и я – нет. А ведь так и было…
– И?
– Что – и? Сложно. Интересно. Изнурительно…"
– Вот котенок, Синдзи-кун. Если я задушу его, он не будет мучится – голодать, искать маму, корчиться от боли…
– НЕТ!!! Отпусти его!
– Но почему? Разве это не суть сострадания?
– Сострадание не отнимает жизнь!
– Жизнь? А если жизнь – и есть страдание? Синдзи-кун, ты как никто другой должен понимать, что жизнь – лишь сон, и иногда сон бывает кошмаром. Так зачем проникаться законами этого кошмара?
– Котята видят сны не так, как мы. И даже… Как тебе объяснить… Каждый из нас видит свои сны. Так зачем решать за других, когда им пробуждаться? Может, лучше просто помочь?
– Я не понимаю тебя, Синдзи-кун…
– Ха… Я и сам не понимаю… Слушай, раз уж ты его поймал… Давай отнесем котенка в приют? Из милосердия?
– Милосердие? Почему я должен это чувствовать?
– Не знаю, Каору-кун. Вообще-то, не должен… Но… Разве ты не хочешь?"
Каору размеренно шагал, ритмично набирая и высвобождая воздух легкими, сердце билось по-прежнему ровно, мозг работал, как и день, и месяц, и год назад, но что-то уже изменилось. Он поднял руку к глазам и потер пальцы друг о друга, вспоминая прикосновение к теплой шерстке, напрягся, прислушиваясь к едва слышному воображаемому урчанию.