Синдзи вздрогнул. С детства?.. В бинтах?.. Он вспомнил ее в сером костюме, потом в школьной форме, потом попытался представить в бинтах. Получившаяся картинка ему не понравилась: Синдзи ощутил жалость. Кенске, внимательно наблюдавший за его выражением лица, не упустил возможности:
– А все равно хороша, да Син-кун? Так что насчет ее фоток?
Синдзи поднял взгляд на проныру, но звонок избавил его от необходимости отвечать.
– Аянами, Икари, собирайтесь. Вас ждут.
Класс замер. Аянами кивнула, собрала вещи и пошла к выходу, опомнившийся Синдзи поспешил за ней. Класс загудел, как только закрылась дверь, послышался недовольный голос сенсея. Выйдя из школы, девочка молча направилась к припаркованному у ворот черному седану Института. Синдзи оглянулся: из окна их класса торчала рука Кенске с видеокамерой.
Дорогу до NERV они проделали в молчании: Синдзи поначалу раздумывал, о чем бы поговорить с девочкой, потом ощутил на себе всю правоту слов Тодзи о холодной ауре Аянами, а вскоре вновь разболевшаяся голова приглушила все прочие заботы. Только когда водитель остановил машину возле учебного корпуса и вышел, чтобы проводить ребят, впервые прозвучал ее голос:
– Не стоит. Я знаю дорогу и проведу Икари.
– Как скажете, Аянами-сан, – водитель поклонился и сел в машину.
Синдзи последовал за девочкой в корпус. Вокруг суетились студенты и стажеры Института: видимо, был большой перерыв в занятиях. В коридоре между ним и Аянами вклинились трое с высоким и, видимо, тяжелым ящиком; Синдзи уже хотел окликнуть Рей и попросить отойти в сторону, когда один из носильщиков оступился. Коробка качнулась и завалилась вперед, падая прямо на девочку. Не раздумывая, Синдзи рванулся и въехал плечом в ящик, подправляя его траекторию. Голова немедленно взорвалась болью, и он сам упал лицом вниз рядом со злополучной коробкой.
Вставать совсем не хотелось, беспорядочные вопли: "Что с тобой, парень?" – и попытки потрясти за плечо ощущались как из-под воды. От падения мозг просто переворачивался внутри черепа. Поднимаясь, Синдзи увидел склонившуюся над ним Аянами:
– Икари, ты можешь встать?
Синдзи кивнул, глядя на ее безэмоциональное выражение лица, и отряхнулся, слушая извинения троицы носильщиков. Пройдя немного вперед, Аянами, не оборачиваясь, спросила:
– Икари, зачем ты это сделал?
Боль стала почти невыносимой: крайне раздраженный парень с трудом подбирал слова для ответа.
– Аянами, тебе точно не ушибло голову? – с негодованием поинтересовался он.
– Нет, меня не задело, – теперь уже девочка обернулась.
– Тогда что тебе не понятно?
– Мне не понятно, почему ты, рискуя получить травму и усиливая свою головную боль, позаботился обо мне?
Синдзи открыл рот в изумлении и некоторое время смотрел на ожидающую ответа девочку.
– Вообще-то, мне не хотелось, чтобы ты пострадала. Что здесь такого?
– Спа… спасибо, Икари.
"С ней как-то тут странно обходятся. Плюс она не понимает очевидные вещи", – подумал Синдзи, наблюдая за Аянами. Рей кивнула и жестом предложила идти дальше.
– Вот эти боксы называются контактными капсулами, – объясняла Рицко. Рей отправилась готовиться к тесту, а доктор пока лично инструктировала новичка. – Благодаря пассивному режиму капсулы ты легче преодолеваешь переход к Внешнему Сну. Кроме того, в активном режиме она может создавать эмуляцию Внешнего Сна для тренировок, но в обоих случаях – дает возможность следить за твоим состоянием и получать видео и звук с "той стороны" через твой разум. Естественно, капсула снабжена медицинским интерфейсом – сенсоры, экспресс-томограф, противошоковые и стимулирующие инжекторы… Синдзи, что-то не так?