– Все, все, конкурс поцелуев вы выиграли! – Мисато за уши растащила самозабвенно целующуюся под дверями учительской парочку. – Смотри, присосались!
Синдзи смотрел в глаза раскрасневшейся Рей, которая тоже уделяла Мисато ноль внимания. Наконец, ощутив боль в ухе и восстановив дыхание, Синдзи услышал окончание издевательского воспитательного момента:
– … позорище, не заслуживаешь ты Рей. Вот расскажу Кадзи-сану, что его любимчик целуется, как босяк, он тебе всыплет…
– Главное, чтобы он вам всыпал, Мисато-сан, – сказал Синдзи, ухватил свою девушку за руку, и они припустили прочь от остолбеневшей учительницы.
…Переводя дыхание, пара забилась в угол возле раздевалки. Икари осторожно высунул голову в коридор:
– Все, оторвались. Пойдем на пробные тесты?
– Эээ… Рей?
– А… Может, лучше домой? Ко мне, например?
– Это, Рей…
– Ну, ты же не хочешь, чтобы наш первый раз случился прямо здесь…
Синдзи судорожно сглотнул, глядя на ее соблазнительную улыбку, но потом кивнул, и они побежали к черному ходу. Уже на бегу опомнившийся парень остановился, обнял ее и прошептал:
– Слушай, сколько ж можно называть это "первый раз", а?
– А ты от остальных названий противно смущаешься!
– АЯНАМИ! ИКАРИ!!! КУДА?!!
Крик Сорью, показавшейся в другом конце коридора, заставил их обернуться.
– Извини, Аска, – крикнул Синдзи и повернулся убегать. – Третьего не берем!
– …Пока что, – добавила Рей и звонко засмеялась, когда Синдзи едва не упал.
По дороге они задержались в магазине, чтобы купить мороженое, и Синдзи, расплачиваясь на кассе, увидел выпавшие из сумки Рей информационные буклеты разных школ:
– Ты…
– Дедушка хочет, чтобы я сделала осознанный выбор будущей школы, – спокойно сказала Рей.
– Ясно…
– Эй, Синдзи, – вдруг посерьезневшая девушка положила ладонь на его щеку. – Запомни, я всегда буду вместе с тобой. Понял?
– Да… – он проваливался в ее красные глаза, веря каждому слову. – Всегда…
– Настоящая ты сейчас дерешься там, одна. Ты умрешь. И оживешь. А я – нет. Я умираю, видя тебя рядом. Умираю от счастья… Никогда не думал, что это такая страшная смерть.
Синдзи сел на пол, чувствуя, что больше не может удерживать этот мир от движения. Он не мог оторвать взгляда от обожающей его девушки, которая поклялась быть всегда с ним.
– Прости, Рей, но мне нужна настоящая ты.
– Спасибо, Вестник.
– Команды на пробуждение не проходят!
– Перебирайте импульсы! От 0,5 до 0,565!
– Подключите третье ядро МАГИ к перебору!
– Медики, внимание…
Отключившиеся бойцы все еще пребывали в неведомых недрах Сна, и вытащить их пока что не было никакой возможности.
На обзорном экране Рей кипела круговерть боя. Поле зрение размывало от скорости, с которой Ева неутомимо металась, пытаясь отыскать бреши в мельтешении копейных ударов и блоков. Медкоманда ее капсулы дважды заправляла стимулирующие пакеты и поставила Догму в известность, что четвертая перезарядка будет впрыснута уже в труп.
Акаги смотрела на пляску ударов золотого титана, и ничего не могла с собой поделать: она до скрипа стискивала зубы, изо всех сил молясь за победу наглой, хладнокровной девчонки, не имеющей ничего общего не только с людьми, но и со всем этим миром.
"Иронично… Последний солдат по нашу сторону фронта происходит из стана врага…"
Рицко взглянула на свои панели управления и в который раз увеличила подачу напряжения на ядра. Фуюцки на этот счет распорядился предельно ясно: оплавленную машину можно восстановить, а заменить Синдзи и Аску некем. Поэтому МАГИ работали в подкритическом режиме, перебирая неимоверно сложные последовательности импульсов, призванных достучаться до умирающих Детей.