***
03.08.2022
Время 10:00 по Горно-Алтайску (06:00 по Москве)
— Гришка, подъем!
— Гриш, вставай! Уже 10!
— Григорий Алексеевич, пора вставать.
Гришка открыл глаза, и, нехотя, вылез из спальника. Одев штаны, футболку, флисовую кофту и трекинговые ботинки, он вылез из палатки. Из группы в 10 человек возле костра сидели 8: Артем, Никита, Игорь и Женя — братья, Ваня, Саша с Вовой — влюбленная пара, и Наташа. Главный еще спал.
— О! Герой! Иди сюда, уже почти все сварилось! — прокричала Наташка.
Наталье было 20, и она возглавляла место зама в группе Виталия Марковича, главного альпиниста. Гришка познакомился с ней в 2019 году в ВК и часто с ней общался, встречался и проявлял всяческое внимание. Один раз даже пригласил в ресторан. Она ему нравилась, но он пока не знал, как рассказать о своих чувствах. Девушка была красивой, доброй, обладала сильным характером, но у Гришки оставалось ощущение, что в душе она что-то скрывала, поскольку часто приходилось наблюдать, как она сидит одна, молчит с грустным лицом и, опустив глаза, о чем-то думает. Это ещё сильнее привлекало у него интерес. Но, несмотря на это, Гришка замечал, что она тоже проявляет симпатию к нему.
Её внешний сказочный вид нравился не всем мальчикам или даже пугал, но Гришка был с ней давно знаком и ему нравился её образ, т. к. за этой фигурой скрывается добрейшей души человек. Свои черные волосы Наташа очень часто красила в белый цвет, она утверждала, что ей так нравится. Также она очень любила наколки: на обеих руках у нее были набиты цветы, на левом и правом плече ангельские крылья, а на спине черный дракон. Гришке это тоже очень нравилось, т. к. считал, что ей это идёт.
Гришка подошел к костру, в котелке варилась лапша с тушенкой, он сел на бревно, со всеми поздоровался и стал ждать свою тарелку.
***
Ели молча. Никто ничего не говорил, все просто ели. «Да уж, при ежедневных нагрузках типа карабканье по скалам с 20-ю килограммовым рюкзаком любого заставит питаться в полной мере».
Вдруг за спиной раздался бас:
— Ага, дармоеды! Жрете, а меня не зовете!
Из палатки выходил Виталий Маркович — очень серьёзный пятидесятилетний мужик, который успел многое повидать за жизнь, что подчёркивалось его суровым характером, планированием и быстрым принятием каких-либо действий в нештатной ситуации, но все знали, что в душе он добрый и ценит дружбу, так что все старались с ним вести хорошие отношения, нежели ссориться. Несмотря на возраст, он был всё ещё в форме и организовывал походы по лесам и горам, сплавы по рекам и просто экскурсии по Алтаю. В двух словах — Спортивный дядька.
— Доброе утро! — ответили все хором.
— Ладно, черт с вами! — отмахнулся Виталий Маркович и принял тарелку из рук Наташки.
Позавтракав, Маркович громко объявил:
— Сегодня полезем на, вон ту, лысую, — он указал рукой на плоскую лысую гору высотой в 2 км, — так, что снаряжение не берем, идем налегке.
— Почему, Виталий Маркович? — спросил зам.
— Я же знаю, что вы устали две недели лазать, сегодня выходной. Залезем, поставим флаг и слезем, а дальше — свободны.
Все приободрились. Многие устали за две недели и хотели один день отдыха. А когда такая возможность — никто упускать ее не будет.
«Залезть, поставить флаг и слезть. Гора плоская — просто курорт!» — думал Гришка, — «а потом спать, спать и еще раз спать». Но он резко передумал: «А может там на горе предложение сделать? Да ну не! Она совсем плоская, надо другую! Еще засмеют!» (М да, гормоны играли свое). Гришка за месяц стал похож на Петьку, ему хотелось завоевать Наташку, как Петьке Ольгу. «А что? Красавица, прекрасно готовит, ласковая и, что важно, умеет слушать чужое мнение». Но возможность пока не выпадала, несмотря на то, что Гришке никто не представлял конкуренцию: все были со своей парой, а тот, кто не был, не интересовался Наташкой. Он ждал момент.
***
03.08.2022
Афганистан.
Время 03:00 по Москве.
Из грузового самолета вышло пятеро. Все одеты в черное, лица закрыты. Им на встречу вышел генерал:
— Сэр, вы получили приказ?
— Да.
— Есть какие-нибудь вопросы касательно операции?
— Да. Вы уверены, что это правильно?
— Сэр, на этот вопрос мы не имеем права отвечать. Еще вопросы?
— Нет.
— Предоставьте нам все необходимое.
***
Республика Алтай.
Местное время — 10:45.
— Давайте, инвалиды! Осталось 50 метров, и мы на лысине!
Подъем был легким, и все шли расслабленными. Через 5 минут последний из группы достиг вершины.
Вершина была широкой и каменистой. Растительности не было. С одной стороны горы открывался вид на горы Алтая, виднелся лагерь альпинистов и тропа, по которой группа только что поднималась. С другой стороны горы был вид на пустыню. Гор не было. Казалось, что пустыня раньше была дном моря.