— Это очень долго, — сказала Света. — Ритуал нужно провести сегодня. Желательно — до полуночи, — и посмотрела на поднимающуюся над парком луну.
Агата всплеснула руками:
— Ну и что же нам делать⁈
— Искать Злату самим, — вздохнул я.
— Где?
— Если бы я знал, где, уже был бы там! Подумай хорошенько: куда она могла пойти? Может, есть у вас, не знаю… какие-то любимые места?
— Я бы отправилась в столовую, — мечтательно проговорила Света.
— В тебе я ни секунды не сомневаюсь. Беда в том, что Злата — не ты. — Я снова повернулся к Агате. — Думай! Где она может быть?
— Господи боже, да не знаю я! — Агата разревелась. — Злату, наверное, похитили! А сейчас насилуют и пытают!
— Прекрати. Если бы это было так, она бы сумела связаться с тобой. А раз не связывается, значит, никто её не похищал. Просто передумала и не хочет показываться нам на глаза.
Как же мне иногда не хватает в этом мире технологий моего! Сущей ерунды: компьютерных баз данных, спутниковых систем связи, датчиков слежения. Гранатометов, самонаводящихся ракет, дронов-беспилотников…
Так, стоп. Дронов.
Я повернулся к Джонатану.
— Эй, чудо-птица. Ты понимаешь, о чём мы говорим?
— Государю императору — ура! — Джонатан горделиво расправил крылья.
— Ты сможешь облететь парк и поискать Злату?
Вместо ответа Джонатан сорвался с моему плеча и описал над нами круг. Проорал что-то по-чаячьи.
— Лети, — напутствовал я, — не теряй времени. Как найдёшь — сразу сюда. Понял?
В ответ Джонатан снова заорал. На этот раз с другой интонацией, более настойчиво. Улетать он почему-то не спешил. Хотя обычно мои распоряжения бросался выполнять немедленно.
— Мне кажется, он зовёт нас с собой, — сказала Агата.
— Похоже на то.
Я задрал голову.
— Ты что, знаешь, где Злата?
— Государю императору — ура!
— Так а раньше чего молчал⁈
Вместо ответа чайка горделиво устремилась к центральной аллее. Это, вероятно, должно было означать «раньше ты не спрашивал».
— Когда-нибудь я тебя всё-таки прибью, — пообещал я.
И поспешил вслед за Джонатаном.
Отчего-то был уверен, что чудо-птица поведёт нас вглубь Царского села, но Джонатан уверенно летел к въездным воротам.
— Он хочет, чтобы мы вышли с территории? — изумилась Агата. — Злата вообще не здесь? Её нет в академии⁈
— Видимо, так. — Я взял девушку за руку. Свете приказал: — Как добежим до ворот — включай режим невидимки.
Сам я, с Агатой в кильватере, направился к будке привратника.
Ворота заперты, ломать их — ни сил не желания, а значит, остаётся только один путь — через турникет внутри будки.
— Господин Барятинский! — встрепенулся привратник. — Он, по счастью, не стоял у турникета — по ночному времени прикорнул, сидя на стуле. Только при виде нас встрепенулся. — Поимейте совесть! Среди ночи, с барышней…
— Что поделать. Государственные дела не терпят отлагательств.
— Сами — идите на доброе здоровье, а барышню не пропущу! — упёрся привратник. — Только по личному разрешению господина Калиновского!
— Пропустишь, — вздохнул я.
— Нет!
Ох, ну до чего ж народ упрямый…
— Бегом, — приказал Агате я.
Схватил девушку за талию и перебросил её через закрытый турникет. Сам махнул следом. Невидимой Свете велел:
— Перелезай и догоняй.
Через секунду мы с Агатой уже бежали к машине.
— Неслыханная наглость! — неслось нам вслед. — Я это так не оставлю! Сию же секунду буду жаловаться!
Привратник кипел от гнева. А потом вопли вдруг прекратились. Из будки до нас донёсся истошный визг.
— Это ещё что? — я остановился.
Оглянулся. На первый взгляд — не происходило ничего, почему стоило бы так орать.
— Я не знала, как открыть эту штуку, — сказала вдруг пустота рядом со мной.
Я от неожиданности чуть не подпрыгнул. Напомнил:
— Тебе было сказано: перелезть, а не открыть.
— Я не знаю, что значит «перелезть».
— И что ты сделала?
— Я просто выдернула эту штуку, которая мешала, и поставила её в сторонку. — Подумав, Света добавила: — Аккуратно.
— Молодец, — похвалил я. — Аккуратность — наше всё. Теперь привратник не инфаркт получит, а всего лишь направление в психушку.
— Я не знаю, что такое…
— И не надо. Всё! Садитесь, — я распахнул дверь заднего сиденья.