— К которому хорошо бы приступить немедленно, — сказала Света.
Она смотрела на бегущие по небу тучи так, как иной мог бы посматривать на циферблат часов.
— Времени до прорыва Тьмы всё меньше! Давайте не будем медлить.
Резонно. Вероятнее всего, именно из-за приближающегося прорыва Тьмы Злата здесь и оказалась. Каким образом — ещё будет время разобраться.
— Что… — Агата удивленно обвела взглядом каменным развалины. — Прямо здесь?
— Место хорошее. — Света говорила всё резче и отрывистее. — Большое открытое пространство, ничто не будет мешать. Рядом река — природный источник энергии.
— Здесь холодно, — пискнула Агата.
Света как-то странно улыбнулась.
— Ничего. Скоро будет жарко. Очень жарко…
— Тогда давайте начинать. — Злата попробовала улыбнуться. — Откровенно говоря, я ужасно замерзла.
— Сними одежду, — предложила Света. — Всю. — Ну просто не девушка, а живое воплощение логики. Повернулась к Агате. — И ты.
— Но здесь мужчина! — Агата посмотрела на меня.
— Когда вы проводили эксперимент в дровяном сарае, присутствие мужчины вас не смущало, — напомнил я.
— Это был сын конюха!
— Мы были совсем ещё детьми!
— Не думаю, что сын конюха думал так же, — хмыкнул я.
— На что вы намекаете⁈ — Это близняшки воскликнули в один голос.
— Время уходит, — нервно сказала Света. — Вы будете раздеваться или нет?
— А если нет?
— Если нет — чёрт с ними, — буркнул я. — Пойдут обратно в академию голышом, только и всего. Точнее, пойдёт.
— Почему голышом? — Они так и продолжали говорить в один голос.
— Потому что из вас двоих создадут одну. Не знаю, что конкретно будет происходить, но полагаю, что одежда пострадает.
Близняшки переглянулись. И синхронно скинули с себя форменные накидки. Затем принялись расстегивать платья.
— Может быть, вы хотя бы отвернётесь, господин Барятинский?
— И ритуал буду проводить, отвернувшись? — огрызнулся я. — Я с открытыми-то глазами никогда его не проводил! Нашли время стесняться.
— Время уходит, — нервно подтвердила Света. — Я чувствую приближение Тьмы.
Это я и сам чувствовал.
— Быстрее! — рявкнул на близняшек. — Клянусь, что под страхом смерти никому не скажу, что видел вас голыми.
Подействовало. Ускорились.
— Встаньте спина к спине, — командовала Света. — Поднимите руки вверх. Прижмитесь друг к другу.
Две одинаковые обнаженные девушки, подняв руки вверх, застыли посреди каменной площадки. Со стороны это выглядело так, будто одна из них прижалась спиной к зеркалу. Великолепное было бы зрелище, если бы не обстоятельства.
Ветер, будто только того и дожидался, усилился. Мелкий моросящий дождь перешел в полноценный ливень. Я вытянул руку — собираясь поставить над девчонками зонт или включить обогревающую магию, но Света не позволила.
Схватила меня за запястье.
— Нет! Ритуалу ничто не должно мешать.
— У тебя одна минута, — процедил сквозь зубы я. — Потом их надо будет уже не объединять, а лечить от пневмонии.
— Я не знаю, что такое…
— Действуй! — взвыл я.
Слава богу, услышала. Болтать прекратила, лицо стало серьёзным. Света подняла руки вверх — так же, как близняшки.
И на каменную площадку хлынул свет. Так, будто где-то в небесах включили прожектор. До того яркий, что я непроизвольно прикрыл глаза рукой.
Близняшки одновременно подняли головы вверх. Они прижимались затылками друг к другу. А глаза не зажмурили — наоборот, широко открыли. Будто потянулись к этому свету, подставили лица долгожданному солнцу.
Светины ладони пришли в движение. Она вращала ими — и одновременно с этим над головами близняшек начали закручиваться два вихря из солнечных лучей. Поначалу тонкие, едва заметные, вихри постепенно росли.
Послышался откуда-то странный, но знакомый звук — я точно слышал его раньше.
Света продолжала вращать ладонями. Вихри росли. Звук усиливался.
Вскоре белые, нестерпимо яркие вихри превратились в полноценные смерчи и начали сближаться. Я вдруг понял, что не замечаю ни дождя, ни ветра. Света была права. Здесь действительно стало жарко.
Вихри коснулись друг друга. Кажется, я начал понимать механизм происходящего. В момент, когда они окрепнут окончательно — сольются, превратятся в один. И ритуал будет завершен.
Теоретически, я должен был бы с нетерпением ждать этого момента. Но меня продолжало грызть тяжелое, нехорошее предчувствие. Мне это всё почему-то не нравилось. Что-то смущало в происходящем. С самого начала смущало…