Лестница. Эти замысловатые штуки специально придумали себе люди, чтобы жизнь не казалась им сладкой. По крайней мере, так думал Оливер каждый раз, как видит лестницы. Холодный ветер ударил ему в лицо, слегка колыша промокший капюшон. Запах затхлости и сырости проникал в каждую клеточку его организма. Парень взбежал по лестнице наверх и остановился, окидывая взглядом место, где оказался.
Оно было заставлено причудливыми механизмами, которые работали, словно их заправляли невидимой магией. Звук от работающих аппаратов резал по ушам. Он уже отвык от таких громких тиканий. Новый раскат грома заставил парня вздрогнуть и поежится от холода. После патруля он просто обязан будет отлежаться в горячей ванне с чашкой обжигающего чая с мятой.
Стрелки часов медленно приближались к полночи. Время, когда все вокруг замирает. Время, когда на мир опускается завеса Тьмы и демоны вырываются на свободу. Это происходит между двенадцати и часом ночи, когда последний удар курантов оповещает, что игра началась. Игра, в кошки-мышки. Попробуй поймать, если сможешь. На фоне безжалостного дождя и предательских лестниц, больше всего Оливер ненавидел Час Тишины. Это было их проклятием, их страданием и опознаванием того, что они не могут жить как живут другие, что не видят всего того ужаса, который твориться во Тьме.
- Что-то сегодня совсем тихо, - голос заставил Оливера вздрогнуть. Он и забыл, что его напарница давно была здесь. Это он опоздал. А все потому, что начался дождь. Оливер ничего не ответил. - Ты думаешь, сегодня будет весело?
- Надеюсь, нет. - Сухо ответил парень, переводя взгляд на рядом стоявшую девушку. Ее черные волосы, ровным каскадом спускались по ровной спине. Кожаная куртка и такие же кожаные штаны были абсолютно сухими. В глазах плясал огонек. Если кто и наслаждался Часом Тишины, так это она. - Ты знаешь, что это совсем не игра. Можешь хоть в такие минуты быть чуточку серьезнее, Ад?
- Не-а, - с неким весельем в голосе ответила девушка.
Адель была двоюродной сестрой Оливера, но из-за того, что семьи жили рядом, дети с младенчества были вместе, и грань «далекого» родства совсем не была им помехой. Они еще с раннего возраста играли вместе, затем обучались, а потом и сражались бок о бок. Адель была на три года старше Оливера, однако роль заботливого «старшего» легло на плечи парня. Адель только и знала, что попадала в какие-нибудь происшествия, из которых ему потом приходилось ее вытаскивать.
Новая порция молний ударила совсем близко. Время пришло. Стрелки соединились. Город сотрясло в шуме ударов курантов. На двенадцатый удар все вокруг замерло. Капли дождя, что падали с неба остановились, воздух стал тяжелым, наэлектризованным, тучи окрасились в насыщенный черный цвет, а земля затряслась. Оливер видел, как замирало все вокруг, словно кто-то ставил на замедленный режим видео. Это было поразительно и ужасно одновременно. Все стало другим, серым, потеряло краски и былую красоту. Первые минуты была глубокая тишина, что непроизвольно давила на уши. Хотелось прижать ладони к ушам и резко отпустить, чтобы восстановился слух, однако, сколько бы раз ты не проделывал эту процедуру, все одно - тишина.
А потом мир сотрясло в немом крике чудищ, что вырвались из своих заточений. Слышны были грохочущие цепи, рычание монстров, вой демонов, кличи своих хозяев. Оливер перевел взгляд на Адель. Она крепко сжимала длинный меч, с причудливыми рисунками на клинке - символы, что помогали им отправлять демонов назад в преисподнюю. Оливер достал свой. Их задача была - не пропустить тварей к часам. Если они доберутся и изменят, ход времени, то все, кто сегодня вырвался на волю останутся тут. Им нужно было продержаться всего час. Час. Эта мысль радовала Оливера. И, как известно, не радуйся раньше времени. Оливер это понял спустя секунду после того, как подумал о хорошем.
Ночную мглу разрезал крик.
Они вздрогнули.
Крик.
Человека.
– Глава 1 –
Голубые клубы дыма окутывали тела девушек, которые подобно змеям, извивались в такт музыки. Резкий кисловатый запах с силой ударил в нос Алисии, стоило ей переступить порог ночного клуба. Громкая музыка моментально оглушила девушку. Она никак не могла понять, когда именно успела согласиться пойти в это ужасное место. Стоявшая радом Стэйси просто светилась от счастья. Ее глаза блестели, а пальцы отбивали ритм. Она была словно маленьким лучиком в этой кромешной тьме, сделанной из искусственного света и неоновых огней. Стэйси была полной противоположностью Алисии, веселой, вытворяющей безумные вещи, от которых ей не редко доставалось от всех окружавших ее. Высокая, с копной белоснежных волос, приятными ровными чертами лица, и пронзительно голубыми глазами. В отличие от Алисии, ее подруга любила более шумные виды отдыха. Они познакомились еще, будучи детьми, играя в песочнице и с тех самых пор никогда не расставались. Вместе всегда и везде. Наверно, поэтому она и согласилась пойти с ней в клуб - приглядеть за подругой, чтобы та не натворила чего-нибудь, о чем в итоге будет сожалеть.