Свежий прохладный воздух резко ударил в нос, как только они вышли из душного клуба. Яркая луна освещала пустые улицы и лишь изредка были слышны звуки проезжающих по дороге машин. Адель машинально прикоснулась рукой к металлическому кинжалу, покоившемуся на бедре. Она чувствовала, что скоро наступит полночь и мир изменится. Они все это чувствовали. И были готовы.
Привычные звуки ночного города начали сменяться удушающей тишиной. На небе тучи заволокли звезды и луну, и теперь тьма накрыла весь мир. Холод безжизненным туманом опустился на земли и укрыл все вокруг бесцветным куполом. Раздался оглушительный бой курантов на главной площади. Звук эхом разлетелся по городам, селам и деревням, запуская непрерывную цепочку сигналов о том, что на землю опустилась Тьма. Что-то блеснуло в небе и искрами разлетелось в разные стороны.
- Начинается, - сквозь зубы процедил Игорь, доставая из ножен, висевших на боку короткий кинжал, с загнутым концом. В его руке оружие стало светиться.
Где-то вдали послышались громкие рычание и крики, от которых волосы вставали дыбом. Минута длиною в целый час - катастрофа для целого мира. Ни для кого не секрет, что именно это время суток самое опасное и самое странное, которое есть вообще. Все знали, кроме людей.
Из темных уголков улиц показались первые Тени - Безликие - низшие демоны, которые не представляют в принципе никакой угрозы. Если они не собирались группами.
- Что-то они все нервные, - заключила Адель, глядя, как один из Теней рывками передвигался по узкому переулку в сторону клуба.
- Наверно просто проголодались, - с ухмылкой произнес Игорь, вставая на ноги.
- А может, и нет. - Оливер проследил взглядом за одной Тенью, которая вошла в клуб. Вернее прошла сквозь дверь.
Тени питались светлой стороной человека и если вовремя не уследить, то они могли навредить им. Когда у человека забирают его крупицу доброты, то на его место приходит Пустота, способная привлечь более опасных демонов.
- Пошли, - тихо произнес Оливер, направляясь обратно к запасному выходу в клуб. - Они были правы.
Остальные последовали за ним. Адель никак не хотела снова спускаться туда. Публичные места в поздний час, так их она называла, просто кишила «едой» для таких демонов, из-за чего им постоянно приходилось отбивать настырных Темных, чтобы они не добрались до людей. Лестница, ведущая в зал, была темной и крутой. Ее изменила Тьма. Но она понимала, если они не поторопятся, то случится беда.
*** Сначала Алисия ничего не почувствовала. Они танцевали со Стэйси под ритмичные песни группы «Брейк», а потом жгучая боль пронзила все ее тело. Она зажмурилась и присела на корточки. Казалось, будто ее разрывают на части, ломают кости и выворачивают наизнанку. Алисия с трудом могла дышать. Что еще за черт с ней происходит? Внезапная тишина, лавиной обрушилась на нее. Вся боль ушла так же неожиданно и быстро, как и пришла. Все еще держась руками за голову, Алисия поднялась на ноги. Все вокруг почему-то перестало двигаться, все замерли, даже музыка и та не играла. Люди застыли в разных позах, даже прожектора на их лицах, на стенах, потолке не двигались. Девушка перевела взгляд на Стэйси, которая застыла в невидимом прыжке. На ее лице играли синие и красные огни прожекторов.
Алисия аккуратно дотронулась до руки подруги, но никакой реакции не последовало.
- Стэйси? - Девушка помахала перед лицом подруги. - Стэйси? Ты меня слышишь? Ответь. Господи, что происходит...
Алисию начало трясти. Еще чуть-чуть и у нее случится истерика. Взъерошив непослушные рыжие волосы, девушка начала оглядываться по сторонам. Ей казалось все это чьей-то злой шуткой, розыгрышем. Вот сейчас Стэйси повернется к ней и со звонким смехом скажет, какая она глупышка. А затем вновь заиграет музыка и все станет как прежде. Однако ничего не происходило. Все было по-прежнему.
Затем резкий пронзительный звук разрезал тишину, как ножом, отчего девушка подпрыгнула и повернулась в сторону шума. Ее лицо побледнело, а глаза наполнились страхом и ужасом. Из тени, прямо сквозь стену стала появляться фигура. Огромная, черная, костлявая. Однако лишь его лицо подвергло девушку в ступор - пустота. Ничего. На лице не было абсолютно ничего. Ни глаз, ни рта, ни носа - плоское, черное. Закрыв рот руками, Алисия стала пятиться назад, как из-за спины послышался такой же звук. Она обернулась - та же картина.
- Это все не правда, - зашептала девушка, прижав руки к голове. - Это не правда. Это сон. Кошмар. Да, точно, кошмар. Это все не по-настоящему. Это мое больное воображение. Больше никогда не буду смотреть ужастики на ночь. Я клянусь.